山林中一片幽静。
虽有落叶萧萧, 有虫鸣阵阵, 却奇异地将林中气氛衬托得更加沉寂。
良久，宿怀竹终于开口。
“二十年了，又何必再问。”他说着, 伸手打乱未下完的棋盘，将棋子拢进袋中。
顾若海道：“当时我们年少气盛，谁也不愿后退。”
说着, 他忽然露出一抹浅笑：“前些日子, 有人一句话将我点醒，我才发现，年少不过是借口, 当年你我错在不够坦诚, 对彼此……不够信任，才会酿成这二十年的苦果。”
宿怀竹将棋子收好，换了茶盘放在桌上。
“所以, 你答应我的邀约，是决定要面对二十年前的事了？”他笑道, “我倒有些好奇，是谁能只凭一句话就能把你说服。”
顾若海深深呼出一口气，问：“宿殃……是你与厄罗瑾的亲生儿子吧？”
宿怀竹沉默良久, 最终却没有正面回答, 只问：“你见过他了？”
“见过了。”顾若海道, “他长得与你很像, 只是性格……倒不随你和厄罗瑾任何一个。”
闻言, 宿怀竹嗤了一声，道：“你若是见了原本的他，说不定会被气得当场下杀手。”
然而话音刚落，他又立刻笑了出来：“如今那小子却挺有趣，其实……罢了，他命格本就与常人不同，如今这样也算他的机遇，或许反而更好。”
见顾若海面露疑惑，宿怀竹也不解释，却道：“顾非敌的性子，倒和你当年十足相像。”
听到这话，顾若海摇了摇头：“他其实更像他的母亲，坚韧，执着，敢爱也敢恨。”
一阵秋风起，卷了枝头的树叶，飘飘洒洒落向地面。
宿怀竹伸手接住一片细细的金黄色落叶，笑道：“我从没想过，有一天竟能与你……谈及彼此的儿子。怎么，难道让你如梦初醒的人，竟是宿殃不成？”
顾若海看向宿怀竹，叹息一声，道：“他说，将来与意外，我们无法知道哪个会先发生，所以更要珍惜当下，以免将来后悔。”
停顿片刻，他接着说：“当年的事，我不曾问，你也不曾解释。直至后来我们再见面，却……演变成刀剑相向。”
“如今，我的确后悔了。但我不想多年后再后悔一次，所以，我想知道，二十年前那个晚上，你与厄罗瑾，到底为何会……”最后，顾若海终究还是无法说出那个词。
宿怀竹闭了闭眼睛，沉默许久，才终于下定了什么决心似的，漠然开口。
“就像你看到的，我强迫了她。”他低声道，“也就像你知道的，我把她掳回魔教，囚作禁|脔。我却不愿见到你与女子成婚，于是去大闹你的婚礼，并……血洗中原。”
说着，他嗤笑一声，看向顾若海：“二十年的真相，就像江湖传闻的一模一样。除了她，魔教还有无数娈|宠供我亵|玩……我，就是这样一个坏透的人。”
顾若海愤然：“宿怀竹！”
“所以，剿灭魔教，你不必有什么负担。”宿怀竹没搭理顾若海，笑道，“魔鬼城的地形你也算熟悉，冬至之日，我等你。”
简简单单的两句，单方面结束了这场对话。
依旧是熟悉的、不容置疑的命令口吻。
顾若海终于还是无法忍受，豁然起身，径直离开。
直到看不见那抹暗蓝的身影，宿怀竹才仰起头，冲着天空幽幽叹出一口气。
他默默收好棋具和茶具，正要起身，却忽地皱了眉。
抬起手掩住口鼻闷咳两声，他垂眸扫了一眼袖口留下的点点血迹，浑不在意地撑身站起，拎着装满器具的箱笼，离开了这片秋叶遍地的树林。
许久之后，去而复返的顾若海看着空空如也的林间巨石，长长叹了口气。
忽地，他视线微凝，快步走上前，掀起一片落叶。
落叶下，石面上残留着几点血迹，仍有些湿润。
顾若海伸出手，似是想要触碰那血迹，然而颤抖的指尖终究还是没有勇气继续向前。
一滴泪水骤然砸在血迹边缘，将那抹殷红洇散。
……
对长辈们在眉珠山会面一无所知的宿殃与顾非敌，此时此刻已经在腾云阁凤卫的明面追杀、暗中护送下抵达玉连山下。
巍峨的玉琼峰静静矗立，山顶白雪皑皑，山脚层林尽染。
在大片大片阔叶林的环绕中，坐落着一座小小的村庄——神医村。
虽说这处村落以“神医”为名，却并不表示村中大夫全是神医。
神医村中，真正被奉为神医的只有一人，那就是二十几年前开始隐居此处的罗余，罗神医。
玉琼神医不治江湖人已经人尽皆知，因此在这处村落中，不少前来求医的武林中人都收了刀剑武器，换掉窄袖劲装，换上布衣荆裙，假扮成平民百姓。也正因此，所有江湖纷争在这里都消弭于无形，整片聚落的气氛都无比和谐惬意。
顾非敌寻到一处愿意留人借宿的农舍，将冻得缩成一团、不住发抖的宿殃抱进怀里。
“你真是愈发畏寒了。”他皱眉道，“前些天还可以在马上疾行整日的。”
宿殃牙齿打颤，