过完了十五，陈玄青的任河间府肃宁县知县的文书就下来了。
秦氏正在给陈昭梳头发，听到丫头含真的禀报，眉略一挑：“文书都下来了？”
含真点头：“……太夫人都听说了，连夜叫七少爷过去叮嘱。第二天随侍处就开始准备仪程了。”
“倒是怪事。”秦氏染凤仙花汁的指甲划过妆奁盒子，挑了个嵌紫瑛石的发箍给陈昭戴上。淡淡地说，“他是三房嫡长子，又是探花郎的功名。按理说应该在翰林院多呆几年，外放去偏远些的府地，做个知府也是够的。现在就去做知县，岂不是还要多熬几年……”
她笑着拍拍陈昭的头：“梳好了，娘亲梳的发髻好看吗？”
陈昭早就坐不住了，在杌子上扭来扭去的：“好看好看，娘亲，我今天能去找三嫂玩吗？”
秦氏就着丫头打来的热水洗手，说：“不许，一会儿你父亲要过来。再过几日，他也要回陕西了，你一年到头也见不到他几天，也不多陪陪他。再说了，你去你大嫂、二嫂那里都好，少去你三嫂那里。”
陈昭不高兴地嘟起小嘴，又不敢反驳母亲。
丫头端了早膳上来，嬷嬷抱她下去吃早膳。
秦氏坐在妆镜前面，看着自己许久。
她年轻的时候也长得好看，可是现在年近四十，保养得再好也略显老态。再看家里头别的妯娌，都还年轻漂亮的。秦氏略整理了发髻，又再抹了些胭脂，问含真：“你看这样可好？”
含真笑道：“奴婢觉得淡妆浓抹总相宜。”
秦氏笑了笑：“是么？我总觉得二爷对我没有原先用心了，说话都心不在焉的。”陈彦章远在陕西。她就是想管，手也升不了这么长。陈彦章收了两个通房丫头她是知道的，虽然心里很不好受，但她也忍住了。只是伺候床笫的东西，她还不放在眼里。陈彦章也不可能对奴婢动心。
就是不知道还有没有别的女人……
秦氏想起前不久，吴夫人说郑国公常海养外室的事。郑国公夫人姜氏耳根子软，管不住男人。就是知道常海在外面养外室。也都忍气吞声的。何况常海正值青年，本就是多情的时候。后来那外室怀孕生子，常海把孩子抱回郑国公府。姜氏还要打落门牙和血吞，把这个孩子记在自己名下养。
秦氏觉得要她是姜氏，早就把这贱蹄子连同孩子一起弄死了。
她握着金簪的手一紧，又问含真：“陈玄越在外院如何了？”
含真回道：“九少爷和鹤延楼的师傅学武。跟着七少爷识字，听说现在会认些字了。也长高了不少。”
秦氏很满意，不过是个傻子，想住外院就住吧，她现在都懒得对付他……
陈二爷过来了。丫头替他打了竹帘。
他穿着件灰色的道袍，显得笔挺又潇洒。
秦氏替他盛粥布菜，说话的声音很柔：“二爷听说了吗。七少爷要去做知县了。”
陈二爷低头喝粥：“老三说过，怎么了？”
“妾身就是觉得奇怪。”秦氏微微一笑，“不是都要观政三年的，怎么他就这么快上任了？”
陈二爷摇头：“谁猜得到老三要做什么！随他去吧，反正前程差不了。”
秦氏笑容一凝，还想找点什么话和他说，陈二爷却三两句就应付过去了。等吃完了早膳，嬷嬷抱着陈昭上来，陈昭看到父亲就甜甜地喊人，腻在父亲怀里和他说话。
陈二爷又抱着陈昭去看新开的垂丝海棠了。
……
换下冬衣，人都觉得干净利落了些。
顾锦朝晒着太阳陪陈曦做针线，院子里海棠花开了不少，今年的春天来得早了些。
陈曦跟着陈老夫人去了宝相寺拜佛，求了好几个平安符回来，要做好些香囊来装平安符，就过来请顾锦朝帮她看着。她挑了兰色的杭绸：“……这个送给七哥，他就要去任上了，我就不能经常见到他了。”陈曦拿着针线想了会儿，问锦朝，“母亲，您说绣什么花样好？我会绣荷花、兰花还有宝相花。”
顾锦朝微微一笑：“那便荷花吧。”
陈玄青好像挺喜欢荷花的。
陈曦哦了一声，认真地拿了小绷绣荷花。顾锦朝就在旁指点她的针法。
陈三爷下午回来了，在门口看了她一会儿，才走进来。
陈玄青明早一早就走，今天下午就要过来辞别，陈三爷回来后，不多久他就过来了。
这是顾锦朝从那天起，第一次看到陈玄青。
他看上去好像瘦了些，样子云淡风轻的。也没有看顾锦朝，就轻声说了几句辞别的话。“儿子这一别恐就是半年，父亲母亲在家里保重自己，要是有事，也写了信来告诉儿子就是。”
顾锦朝一时间不知道该说什么，她看到陈玄青，觉得尴尬是难免的。
她让丫头捧了早准备好的一些点心吃食给他：“……母亲也没有别的给你，这些你且收下。”
陈玄青身后的小厮来接了东西。
陈玄青谢过了，就告退离开。
陈曦追着陈玄青出去，拉着他的手泪汪汪地说：“七哥，你要走了吗？曦姐儿要送你的香囊还没有绣好呢……”
她把自己绣了一