度清贵儒雅。
一名美丽的女子与他对坐。
她卸去钗环，未施粉黛，素着一张娇好的面庞，一脸清正之色。
“赵先生请。”“焦尾姑娘请。”
二人开始吟诗作对。
“……”
云昭表情渐渐呆滞。
这两个人，一开口全是对仗的生僻字，专杀她这样的文盲。
她转头望向东方敛。
他弯起黑眸，冲她假笑。
她问：“一整夜都这样？”
他点头：“一整夜都这样。”
沉默。
陋室中回荡着抑扬顿挫的生僻字。
半晌，云昭呵呵笑道：“他们这对得，
还挺工整。”
他动了动手指，漫不经心点评：“语境一般，韵脚不错。”
云昭老神在在点头：“你说得对。”
一人一鬼淡定移走视线，望向灯下作对的才子佳人，摆出认真品鉴的样子。
半晌，云昭叹气：“可惜现在急着查案，时间紧迫……”
东方敛挑眉笑：“听得入神，你不说我都差点儿忘了。”
他抬手敲了下她的肩。
眼前画面飞速流逝，眨眼便至天明。
只见焦尾姑娘捧出一支黑底红毛的鹤笔，缓缓递向赵宗元。
“先生，您要的烛龙笔，我在楼里找到了。”
赵宗元捧过：“多谢焦尾姑娘。”
她起身，二人对揖，然后告辞。
幻象消散。
云昭叹道：“当真是高山流水的知音啊。”
*
众人登上二楼，来到焦尾姑娘栖身的听音阁。
云昭见到焦尾姑娘，不由得微微叹息。
与赵宗元记忆中的模样相比，她消瘦了太多。脸上覆着浓妆，脖颈间系着丝带，气色大不如从前。
云昭令旁人留在外面，上前拉住焦尾姑娘的手，与她一道走入房中，坐到绣凳上。
她介绍自己：“我是赵三叔的侄女！”
焦尾姑娘先是怔了下，旋即便笑开，哑着嗓道：“云昭姑娘？”
云昭惊奇：“你知道我！”
“赵先生说过的。”焦尾姑娘垂着眸子笑，眼尾浓妆也盖不住氤起的薄红泪意。
云昭心道：她是真的很喜欢赵叔叔。
“云姑娘是要问赵先生的事么？”焦尾姑娘抬眸，挤出笑脸，“他决定离开时，并未与我说。如今想想，最后一次见他，他告诉我他院子的鸢兰树下埋了两坛女儿红……便是诀别了，遗憾我当时没听懂。”
云昭却听懂了——若是焦尾姑娘当时听懂是诀别，她大约会告诉赵叔叔她的心意。
“你节哀。”云昭十分不会安慰别人，憋了一会儿，憋出一句，“要好好吃饭。”
焦尾姑娘抿唇笑了笑：“我大约很快就能与赵先生见面了。”
她轻轻拉起裙角，示意云昭看。
云昭低头望去，见那细白的脚踝上赫然印着一枚青色的手印。
“前日，凉川城中的鬼来找我。”说起那个鬼，焦尾姑娘神色并没有太大的变化，似乎并不害怕。
云昭听另一个鬼爪逃生的中年男人说过，花魁焦尾被鬼抓时，恰好有恩客用链子把她锁在床榻上，这才捡回一条命。
云昭定睛观察那手印。
指印极细极长，长到有点扭曲，不太像人的手指。
她暗暗用手比划了一下，发现那鬼是背着身，倒抓着焦尾姑娘的脚踝往床底拽。
云昭问：“你有没有看见那个鬼？”
焦尾姑娘咬着唇，轻轻摇头：“当时……”
她默了片刻，叹一口气，抬起手，取下系在颈间的那条丝帕。
云昭视线落向她的脖颈，刚一看清便倒吸了口凉气。
只见那细长的颈间，竟是深深嵌着一道可怕的勒痕。
那勒痕青紫，并不平滑，能够清晰看出凹凸形状——是一条小指粗细的锁链。
好几处皮肤都撕裂了，一看这伤便知道当时有多痛。
焦尾姑娘惨笑道：“他们都说客人用锁链把我锁在床榻上，让我捡回一命。其实当时，那客人骑在我背后，用锁链绕了我的颈子，是在把我往死里弄的。鬼来抓我，吓跑了他，否则我前日便死了。那客人，说不定倒是见着了鬼的样子，你可以找他问一问。”
云昭只觉胸口一阵闷窒。
她双眉紧蹙，缓声问：“你不是花魁吗？怎么这样？”
焦尾姑娘告诉她：“方才底下动静那么大，想必云姑娘都知道了，这种地方啊，就是花团锦簇的魔窟。能做摇钱树的时候，自然千好万好，但那好景又有几日呢？我年纪渐长，容颜还能撑一撑，内里身子却已经不讨客人喜欢了。”
云昭定定望着她。
眼前全是焦尾姑娘与赵叔叔在灯光下面对诗的模样，身上盈盈发着光。
明明是那么好的人。
焦尾姑娘眼神空荡荡：“趁着我还未过气，把我卖给那些癖好特殊的客人，还能卖个好价钱。红颜短命，香消玉殒，传出去又能给楼里招徕不少生意。”
云昭只觉胸腔里全是火在烧。
“