”
李秀色点头：“记得，我尚在奇怪呢，既是七八年前发生的火灾，为何到如今气味还如此清晰。”
卫祁在道：“今晨我与乔姑娘又去了趟，该地偏僻，虽未见着那王五，但是偶遇一位拾柴娘子，问到了些。”
“原来那停尸间是破败后改用的，八年前还是个新造的妓馆，名为采泉班。说是在开张前一夜，忽起了大火，楼里当晚大抵有一二十人，却唯跑出来三人，其余皆死在了大火之中。”
他说着，叹口气：“我那日罗盘所探，多半是楼中枉死人的冤气。”
李秀色心下大骇，喃喃道：“焦味经久不散，怕也是因亡魂久久不去。”
乔吟道：“那看门的王五昨日说的倒也不是大话，听那娘子言，这王五原本也是村中富商，这妓馆当年便是由他领头，同几位兄弟承包建设的。楼烧了后，王五虽捡回了一条命，但一番心血都砸在了里头，自此一蹶不振，生意更是一落千丈。”
“此人贪色好赌，嗜酒好烟，身家迅速败光后，便守着这一处焦楼度日，活得连同乞丐都不如，性情愈发疯癫，恰好村中需一方停尸处，有人提议便用采泉班，此地阴气重重，恰配死尸暂留。本以为这王五会不愿，谁料他一口便答应了，但需村里人给他钱，还要自己包揽看门及仵作活计，每送来一个死者，都得让家属给他点烟酒钱，待人家将尸体运走下葬，他还会去帮忙埋了，再骗些酒钱。”
她哼一声：“此人只在乎有酒有烟，一条命全凭萎靡颓败之事吊着，自是不怕鬼神，也不惧僵尸的。”
李秀色沉吟：“难怪见他虽衣着破烂，言语却嚣张至极。”
又问道：“卫道长，可曾探到那害人飞僵下落？”
卫祁在摇了摇头：“奇怪得很，此村虽有尸气，却过于浓厚，将村子全然笼罩，随处一个角落便可感知，且罗盘指针方向飘忽不定，时而朝东，时而向西，压根无法准确辨别那僵尸所在。”
李秀色奇道：“为何会如此？”
卫祁在轻皱起眉头，摇头道：“我也不知道，但总觉得，此地或是……”
话未说完，忽听不远处小二道：“上菜了！”
掌柜一死，这全能小二倒是包揽了店中一切活计，上至老板，下至厨头。年纪虽不大，但约莫是自幼锻炼出来的手艺，倒是顿顿做得美味。
他毕恭毕敬给颜元今那桌呈上陶盅，对陈皮道：“这是按您吩咐，特意给这位公子做的补汤。”
陈皮忙掀开盅盖，拿手扇扇那热气腾腾的香气，而后乘上一小碗鸡汤递上去，狗腿道：“主子，快些尝尝。”
颜元今慢条斯理接过，瓷勺勾了少许，轻喝下一口，待香味在舌尖蔓开时，眉头却是一皱。
陈皮瞧见主子神色变化，忙紧张道：“主子，怎么了？可是不合您口味？”
他扭头怒看小二：“你怎么熬的！”
小二双腿当即一软，额上当即冒出细汗，颤声道：“我……”
颜元今道：“等等。”
他将目光落在盅中那被拔了毛整炖的全鸡上，拿起一旁竹筷，轻轻挑了一挑。
鸡身很快翻转过来，背后并无异样，皮肉丰满，血水也均被放干，唯独底下能看见两三个清晰的印记，似为尖齿所留，还染些黑压压的气纹。
广陵王世子将筷子一扔，“啪啪”摔在小二脚边，这才抬眼看向他，冷笑道：“说说罢，拿这种东西糊弄我，是有何用意？”
小二瞧面前这小公子一看便不是好惹的，立马哆嗦着身子，全盘交代道：“公公公子，实在并非我怠慢您，可后厨院中确实没有活鸡了，早在几天前便都被那黄鼠狼咬死了！”
陈皮险些气晕过去：“什么？！你意思是，你给我家主子吃的，是早死了几天的死鸡？还是被那般牲畜咬死的？！”
小二腿抖得愈发厉害：“我这也、也是无奈之举啊。”
陈皮手指着他，不住颤啊颤：“我不是分明给过你银两，叫你出去采买么！”
小二嗫嚅道：“那不是，不是不敢出去嘛……前几顿都是我用后厨的余菜做的，都尚新鲜，我便想着也不差这一次……况且，外头约莫也买不到几只活鸡了，最近村中那黄大仙泛滥……”
颜元今盯着鸡身上牙印，琢磨方才所尝的那怪异之味，不由哂笑一声：“你如何晓得是黄大仙？”
小二当即一愣：“除了是那畜生还能是……”
他话头戛然而止，愣道：“公子、公子的意思是？”
“——是僵尸。”
未等颜元今出声，一旁凑过来观察片刻的卫祁在已率先回应，而后沉吟道：“汤中有混沌之气，加上这牙印存黑气，可见这鸡确然是被僵尸咬死的，至于鸡血，应当也是那僵尸饮尽的。”
他抬头看向小二：“可否领我们去后厨看看？”
*
一行人来至后厨，果然看见灶台下畚箕中放着几只死鸡，卫祁在蹲身一一查看过去，凝神道：“竟皆是被僵尸所咬。”
李秀色在旁道：“是那飞僵？”
卫祁在摇头：“不像。”
他神色严肃：“飞僵只吸人精血，并没有对家畜动手的先例