翌日，史鼐、史鼎一下朝回来，就拉了银子去户部，不日便迎来了圣旨。圣上不但嘉奖了二老爷和三老爷，赏赐了诸如玉如意、宫缎宫绸、各式金银锞子、笔墨纸砚和各样珠宝，还特许保龄侯府和忠靖侯府世袭三代不降等承爵。
史鼐的保龄侯爵是祖上传下来的，原先他祖父尚书令病逝，圣上感其德行，特旨三代内世袭不降等承爵。这保龄侯爵，到他父亲这算一代，到长兄这又算一代，如今到他这，已是第三代。如今这侯爵又延了三代，怎不感皇恩浩荡！
为报当今知遇之恩，史鼐在外行事比往日更谨慎了三分，又命府中勤俭度日，不可奢靡太过。
石夫人早有心改了府里的规矩，如今正是时候！这一家分作两家，财产少了许多，自不能摆往日的排场。
再有，史三老爷从战场上下来，便封了忠靖侯，赐了府邸。只当时府里正值风雨飘摇之际，大嫂和老太太又接连逝世，谁也没心思想其他，都窝一处守孝。
如今出了孝分了家，自是要分居别院，现这边裁了人，正好顶那边的缺。
石夫人邀了老三家的过来，一处商议省俭之计。不几日，正院里便传出许多消息。
肖嬷嬷找景颐商量道：“太太们已是定了，府里的姑娘各留一个管事嬷嬷、一个教养嬷嬷、一个二等丫鬟、两个三等丫鬟、两个粗使婆子、两个粗使丫鬟，姑娘要留哪些人？我心里好有个主意。”
景颐现有四个嬷嬷，一个是管着甘棠院里大小事宜的肖嬷嬷，原是她母亲的大丫鬟；一个是教她规矩礼仪，伴她出门见客的罗嬷嬷，原是老太太身边的知心人；一个是白日里带她的陈嬷嬷，是府里大总管的女儿；再有一个夜里带她的陆嬷嬷，是母亲陪房的女儿，嫁了父亲的长随吴大志。
丫鬟婆子呢，她院里有两个二等丫鬟，四个三等丫鬟，四个粗使丫鬟、四个粗使婆子。
如今要裁去一半，留谁不留谁，都是个问题。
“你先打听打听，哪些人愿意留下来。”认真想一想，她这儿是个没指望的冷灶，谁走谁留，怕是由不得她。
“是该问问她们的意思，太太可说了，留下来的，月钱份例都要减呢！不过，你两个奶嬷嬷，可怎生安置？太太的意思是，府里的姑娘爷，小的时候还是配两个奶嬷嬷，等大些，照顾得好的留下来当教养嬷嬷。姑娘如今算是大了，这奶嬷嬷自是用不着了。这罗妈妈，是老太太赐的教养嬷嬷，除非她自个儿要走，否则是一定要留的。说句硬气的话，这管事嬷嬷的职儿，我是不会让贤的。可这陆妈妈、陈妈妈，一个是太太的陪房，她家那位还管着太太南边的产业；另一个呢，又是陈大总管的老闺女，在府里说一句顶咱这些人三句。”这两个人，哪一个都不好得罪。
一朝天子一朝臣，老太太去了三年，府里的大总管辛苦了一辈子，也该歇歇了！
就陈嬷嬷在这甘棠院里颐指气使的样子和她女儿碧绉副小姐的做派，景颐不相信陈大总管其他儿孙能谦逊到哪里去。
这二叔二婶还能忍？陈大总管再有本事，再会做人，也要教他们拖累了去。
“妈妈先把太太的意思说了，叫她们想明白了去处，要留，要换地儿，要赎出去，都使得！”
“姑娘，您也太宽厚了些，是去是留，哪里轮得到他们做主。”
景颐笑道：“赶巧了不是，左右就这一遭，往后是不能了。”
院里热闹了两天，到了第三天肖嬷嬷便来回道：“陆妈妈说了，姑娘别为难，他们两口子长久分离终究不是办法，倒愿意到南边去。她只求姑娘留下红锦伺候，就算她在看着您了。”
“紫绒呢？”
“紫绒也是要留下来的！”肖嬷嬷皱眉道。
“素罗她们几个呢？”
“好些人想给孩子赎身出去，二太太二老爷都应了。只今儿又说，一家子在府里做事，没有只赎一个两个出去的道理，要出去一家子都得出去。那些个说了要赎身的，老爷太太都打算一家子放出去，素罗的老子原先想赎了他哥出去，这下怕是留不住了。碧绉呢，自是有她的好去处。青绫和蓝绡都想要留下来。吴嫂子和王婆子都是没门路的，绸儿、缎儿都是老实肯干的好孩子，留下不亏的。”
“嗯，我晓得了，看看再说吧！”别的倒罢了，二等丫鬟只能留一个，红锦和紫绒到底留谁？红锦泼辣敢言，紫绒细致体贴，景颐都挺喜欢。
这会儿她想，实在不行就掷骰子拼大小决定谁留谁走。
“再看看也好，指不定轮不到咱撵人呢！”肖嬷嬷见小主子一副心里有数的模样，也不在多言，叮嘱了几句就去各处打探消息去了。
转天，府里便处置了一批人。那等仗势欺人的奴才，侯府自清门户，绑去官府；那等贪污渔利的奴才，自是抄了家，一家子都卖去下九流的地儿；那等在府里作威作福的奴才，都贬去了庄子做苦力，再有那等偷奸耍滑的奴才，也都发卖了出去。
紫绒倒是个好姑娘，只老子爹是个欺压良善的，竟为了兼并田地，闹出了人命。
史鼐、史鼎守孝这几年，早就摸清了府里的底，正寻时机割了满身的毒瘤。这会子，圣上才嘉许