侯爷林立接到吏部通知的时候已经是深夜。
奏章上清清楚楚写着平阳侯府林氏递交的名单不符合恩荫保送资格，让外姓人混淆血统，于血亲不顾，枉为人父，骂得他狗血淋头。
礼官自然不敢这么骂侯爷，奏章上每一个字都是再次递交名单时太傅一句一句面不改色地说的，礼官擦了擦额角的汗，不知道侯爷最近哪里得罪了太傅。
伏在侯爷怀里的何氏伸出纤纤指尖轻抚夫君紧皱的眉头，“大晚上的怎么了？”
仅着中衣的侯爷一把推开妻子，边起身边穿衣服声音带着怒气，“你说呢？都是你们干的好事！”
何氏被推倒在一边，乌发凌乱地覆在精致的脸上，清澈的双眸里溢满了委屈的泪水，“妾身前几日和侯爷说的时候，侯爷明明也是赞同的。”
亥时，紫怡阁内烛火通明，刘嬷嬷正服侍老夫人起身埋怨道，“这名单明日就要公布了，早不换晚不换大半夜的调换人选。”
老夫人觉浅刚躺下一个时辰被吵醒精神头仍还不错，摆了摆手道，“这宫里没定下来的事自有门道可走，不知是哪个嫡女有这本事罢了。”
侯爷林立把何氏骂了一顿，走出何氏的锦绣园时已经气顺了不少。
走到紫怡阁时侯爷还是忍不住拉下一张脸，“母亲定的这名额明日我肯定要被弹劾，怎么就定了表小姐这外姓人。”
“还不是何氏一直举荐自家侄女，我都被她说出茧了。”老夫人蔡氏自是知道自己儿子要面子又自大的性子推脱道，“之前都好好的，这事自然是今日有人插手了，大抵是哪个没上名单的嫡女娘家使了力。”
“放心怪不到你头上，咱家嫡女你也知道，一个要自己要凭本事考，一个压根没娘家管，你且放心好了。”老夫人慢条斯理地用铜炉烧水烹茶，顺便给儿子理了思路。
“就怕被牵连到，这名单上其他府里都是一个姓氏，大概出错的也就是个庶女，就我们侯府打眼得很……”侯爷还是不放心，沉着声音说道。
“这人生不如意之事十之八/九，哪能事事顺心，可别再怪老身了，这事和你说的时候你自己也是满脸赞同的。”老夫人摆弄着茶杯，老神在在地学着儿子的声音，“这二丫头养在乡下这么久一点规矩没有，字又难登大雅之堂，才学礼仪一窍不通，去了国子监侯府的面子还要不要了，让苏蕊去我没什么意见。”
侯爷不敢顶嘴，又被母亲堵得气闷得不行，只能黑着一张脸道，“是儿子自己思虑不周，如今这名额还是给颜颜吧。”
“怎么，颜丫头都说了自己要凭本事考，你还要把名额给她？”老夫人用丝帕包着壶把提起沸腾的水壶，蒸腾地水气从壶嘴里氤氲了一室，“这么不相信颜丫头？”
“颜颜的才学我自是信的，这不是怕颜颜万一没发挥好掉出去了。”侯爷沉着脸说出自己的顾虑，“这名额只能给嫡女就想给颜颜一个保障，若是她这样的才华没进去国子监太可惜了。”
老夫人终于泡上了茶，滚烫的沸水冲出碧螺春的清香，“她自个儿说了要考第一扬名京都，你可别给她添乱。这名额苏蕊用不了，我是准备给清丫头了。”
“清丫头她那手字，那学识保送进去我这脸往哪搁。”侯爷脸色愈加黑了，声音充满了不屑。
“不会才要去学，两个女儿进去自然比一个女儿机会大。”捧起茶杯细细闻着茶香，清韵的香气萦绕在鼻尖老夫人眼角的褶子都舒展开来，“清丫头如今啊…长得也越来越像何氏了，草包美人也自是有人爱的。”
“上次见她还是……”侯爷心下一惊自罚了二丫头关禁闭便再也没见过这个女儿，半个月前还是个面黄肌瘦的村姑，这么快就变美了？！
转念一想母亲不可能拿这事诓他，何氏有多美他自是知道的，否则当年也不会千方百计地娶了这么个任性又软弱的夫人，“既然二丫头长得越来越像何氏，那的确可以……”
“那就这么定了，以后清丫头丢了你的脸不要来这和我拉脸子…”
————
卯时，天色还是一片鸦青。
青枝在黑暗中端着盆指尖一片冰凉，已经有一段时间没有起得这么早了，应该多披件衣服。
推开房门，熄了香炉里的安神香点亮烛台，青枝才轻声走到榻前拂开轻纱幔帐，“小姐，该去请安了。”
榻上的小姐墨发铺层，云鬓堆鸦，只是玲珑的身子弓成了虾米，一只手举过头顶，修长的双腿紧紧夹着丝被，睡得小脸红扑扑的分外娇憨。
【在外人面前请保持大家闺秀形象，否则要扣除闺秀点。】
【即将扣除闺秀点倒计时，3，2……】
青枝只眨了下眼便见着榻上的小姐瞬间翻了个身，丝被端正的裹着身子，双腿并拢板正地躺在床上，浓密地羽睫轻颤睁开了惺忪的双眸，“今日怎么这么早？”
清甜的声音夹杂着几分刚睡醒的撒娇比平时更软糯了几分，听得青枝只想哄哄小姐，“那…小姐再睡一盏茶的时间，再多可就不行了，给老夫人请安就迟到了。
林清清这才想起她已经出了禁闭，如今又要每日点卯了。
青枝退下后，林清清便