霍天北带着熠航去了后花园, 安姨娘过来了。
顾云筝遣了丫鬟，“有什么话，只管与我直说。”
安姨娘轻轻点头，语气却还是有些迟疑：“我过来, 是想问问夫人对我有何打算。”
顾云筝就笑, “如今不是很好么？说实话，我还没细想过你的事, 也是因你安于现状安守本分。”
安姨娘轻呼出一口气，轻声道：“若是夫人允许, 我如今也是愿意留在府中, 如之前一般度日，是妾室, 只是服侍夫人的妾室。”她抬眼看向顾云筝，目光清灵灵的，“侯爷是洁身自好之人, 我亦无心真正成为侯爷的人, 夫人明了这些，想来也能容着我继续留在侯府。”
顾云筝点头，这些都是事实，不容人否认。
安姨娘又道：“夫人对我的照拂，包括侯爷去山中命人对我的照顾，我心里都有数，大抵能猜出几分。我兄长说，夫人的恩情, 他能回报的，也只有钱财，若是可能，安家不单单与侯爷联手做一些生意，还愿意与夫人合伙赚些银两。”
“哦？”顾云筝微笑，“安家是巨贾，我也能分一杯羹？”
“自然。”安姨娘笑容恬静，“我兄长说，夫人每年给他两三万两银子做本钱，偶尔借用一下侯爷的名帖，他就能还给夫人数十倍的好处，这一如他与侯爷联手做别的生意是一回事。商贾不易，最缺的就是个根基深厚的后台，有了这样的后台，才能畅行无阻。”
“两三万两本钱，数十倍好处……”顾云筝玩味地笑，“好处太多，安家尽可以给侯爷。说说吧，你们还想要我帮你什么？”
安姨娘眼含钦佩地看着顾云筝。她到底是出身于商贾之家，来往之人大多精明市侩，惯于与人周旋许久才能得到一个切实的答复。习惯却不代表喜欢，她还是更喜欢顾云筝这种直来直去的坦率性情。
她略略斟酌，轻声道：“我入霍府做妾的事，我兄长一直是极力反对的。奈何他那时还未掌家，拗不过父亲，方方面面的难关，不是他可以渡的。而今他是掌家之人，对我又是满腹亏欠，我日后如何，他听我的。”
“嗯，这样很好啊。你兄长是至情至性之人。”
“他的确是。”安姨娘抿唇微笑，“从我信里得知您对我的照顾，他也心怀感激，由此才想辟一条财路，与夫人互惠互利。若是夫人看在安家这点儿情面上，日后给我一个好去处，那就再好不过了。”
顾云筝敛目思忖片刻，“那你想要的去处到底是何处呢？我做不到的话，也不能平白拿你家族的好处。”
“我……想等三二年，再看日后如何。或是留在夫人眼前，或是去往别处。”安姨娘自嘲地笑了笑，“我知道，只要夫人略施小计，就能让我哥哥送上大笔钱财保我不死，可是……”
“可是我不是那种人，你没看错。”顾云筝笑盈盈地接上话，“只要不出意外，我就能让你在这府中清静度日。便是有意外，我也会尽力为你周旋。”
安姨娘喜上眉梢，“如此说来，夫人是答应了？那么，所需的三两万银子，我就能帮夫人出，日后我兄长若是遇到事情，我再让他的人与夫人通信。”言下之意，是用到霍天北名帖的时候，就不是她可以帮忙的，要顾云筝想办法。
“银子还是我自己出。”顾云筝笑道，“你的银两还是好生收着，日后花到想花的地方去。这件事就依我。”
安姨娘称是，又道：“像我娘说的，我们家什么都缺，就是不缺银子。我来霍府之前，我娘、我兄嫂都给了我不少傍身银两，夫人什么时候要用，只管拿去。”说到这里，笑起来，“夫人到年底，就会有一大笔银两到手，倒是我自作多情了。”
顾云筝只是有一点不解：“你说要等三两年，是不是心里——”有了人？
安姨娘笑容微敛，目光一黯，嘴角翕翕，不知该从何说起似的。
便是再亲厚，这种话也不可能轻易谈起。顾云筝就转移了话题：“你是觉着，等个三二年才知道何去何从？”
安姨娘轻轻点头。
“那好，那就再等三两年。我在府中一日，就会照顾你一日。过三二年，再好生谋划。”
安姨娘神色复杂地点了点头，有点儿现状趋于安稳的喜悦，还有点儿对自己未来的不确定。
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八月初六，天色微明时分，顾云筝将霍天北的手臂轻轻移开，坐起身来。
霍天北却又将她拽回到怀里，有点儿不耐烦地拍拍她的背，“好好儿睡觉。”
顾云筝不依，“我有点事，你自己睡。”说着撑身抱了抱他，“等会儿我叫你起来用饭。”
“嗯。”霍天北老大不情愿地松开了她。
顾云筝穿衣下地，从枕下摸出一个物件儿。是个平安扣，用黑色、银色丝线打了络子。她小心翼翼地帮他戴在颈间。
他又有所察觉，眉峰轻蹙，要抬手捉住她的手。
顾云筝没辙地扯扯嘴角，人太警觉真不是好事，弄的人做好事坏事都很难。她索性环抱住他肩颈，“别动。”又吻了吻他唇角。
他抬起的手转而到了她肩头，微微侧脸，捕捉住她唇瓣。
顾云筝有点