太子沈奕盛年薨逝, 对父母而言不啻为沉重的打击, 何况皇帝不过三个儿子，除沈奕外, 其余二人皆是资质平平, 丧子痛心之余, 谁继大统也成了皇帝心病，加之他纵情声色，身子本就虚了, 悲忧交加之下，更是摧枯拉朽，在沈奕的头七之日, 便如山峦崩塌, 卧病不起，只得令二皇子沈景监国。
虽有监国之名，但沈景自幼丧母，性子腼腆内向, 加之皇后有意为之，将沈奕的两个庶弟养成碌碌无为之辈，这所谓的监国颇为坎坷, 何况朝中就沈澈之事争论不休，让这位初初当权的二皇子倍感压力, 无力管束, 只得任由朝中风云变幻, 波云诡谲。
而皇后那头竟也半点动静也没有, 好似醉心于沈奕的丧仪，再不愿理外界的事。
一切都平静得诡异，好像暴风雨的前夕。同样诡异的，还有顾鸿影。
“你哥哥也不知道哪里出了漏子，那日里吃多了酒，给你父亲打了一顿，就好似变了个人，也不说笑了，有时如老僧入定一般坐上整整一日，谁唤他都不理。”这日里顾柔嘉归宁，闲话间说到了顾鸿影，顾夫人脸色当即长长的叹了一口气，话语间全是对儿子的担心。两个女儿已然各有各的难处，现下顾鸿影再出一些岔子，岂不是在顾家二老心上再插一把刀么？
顾柔嘉难免后悔不迭，只愁着不该将温含芷和李家二郎的事告诉顾鸿影，但若是不说，待水到渠成之日，只怕顾鸿影更是捶胸顿足。这傻哥哥分明是喜欢阿芷的，只是他呆里呆气，连自己的心意都弄不明白，他既弄不明白，难道要让温含芷先行开口不成？
她自为难着，顾夫人强笑道：“依着为娘说，八成是给你爹爹打傻了。”
“哥哥怕是有心事。”听得母亲强撑着打趣，顾柔嘉脱口道，沉默了片刻，还是决定先行给顾夫人透一个口风，“哥哥他、哥哥他怕是有心上人了吧。”
“哦？”顾夫人本是悲苦，听得女儿这话，登时大喜过望，儿子素来天真，如他一般年岁的，小子都不知有几个了，然而顾鸿影似乎连成家的打算都没有，顾家二老就算不说，心里也渴望儿子赶紧成婚的。现下听得女儿说他有心上人了，自然是大喜过望，笑得合不拢嘴：“甚好，阿芷有了好归宿，鸿儿也有了心上人。不知此女是哪个府上的小姐，与你哥哥几时结识的？”
顾柔嘉顿感窘迫，唯恐母亲再问下去自己穿帮，忙拉了拉沈澈的手，身边沈澈见她急切，勾了勾唇角，顺势说：“岳母不必心急，嘉嘉不过是猜测罢了，实则是否如此尚是未知之数。以鸿哥儿性子，若真有心仪之人，待准备充分后，定然会主动提及的。”
寻思着也是这个道理，顾鸿影既不说，也就定然有他的理由，顾夫人笑道：“是我心急了，今日嘉嘉既然回来，你们这些小的不妨出门赏雪，现在的雪景最是好看了。”
一叠声应下，顾柔嘉也就去邀约温含芷和顾鸿影，两人皆不是十分愿意，推脱了几次，到底架不住顾柔嘉的劝说，只好应了。
马车一路出了城门，冬日雪景本就美，昨夜的雪落了一树，枝间尚且有雪珠子挂着，莹白的一片，在阳光下很是耀眼，又像是开了一树白花。哪怕太子新丧，但到底没能阻拦百姓赏雪的热情，纷纷到京郊来观赏，颇为热闹，或有文人墨客吟诗作对，或有老饕喜爱运河冰面之下的肥美河鲜，在冰面凿开一个洞，正坐在冰洞边垂钓。
顾柔嘉和温含芷刻意放缓了脚步，听得人声嘈杂，颇有几分恍惚之感。温含芷行了几步，低声道：“瞧瞧这京城，不还是河清海晏的盛况么？说什么九王是妖祸乱天下，当真是无稽之谈。”
“宁信其有莫信其无，百姓们都会想，若九王真的是妖呢，祸害了太子，下一个是不是自己。”顾柔嘉自嘲的笑了笑，人不为己天诛地灭，皇后正是利用了这种心态，才使得沈澈如此被动的。沈奕一死，皇后必将反扑，何况沈澈刻意在沈奕灵堂上激怒她，至于她如何反扑……抚上自己的肚子，顾柔嘉好似能够感觉到孩子的心跳一样，让她愈发坚定。
不管如何，她绝不会让皇后伤害到宝宝。
念及此，她转头看着温含芷：“不说这些了，倒是你，你当真想好了？”
“又有什么想好不想好的，总归都是如此的。”温含芷轻笑，神情略有些怅然，“倒是鸿哥哥这些日子实在古怪，我有些放心不下。”她一面说，一面将目光投向了和沈澈并肩而立的顾鸿影。循着她的目光看去，顾柔嘉忽的发现哥哥似乎清减了许多，原本乐天无忧的少年郎居然带着难以言喻的深沉，那颀长的身影看来，分明是怀着心事的。转头迎上温含芷，她轻轻说：“你若当真放心不下，那就不要放心。你素来敏感多思，哥哥这些日子为何反常，你真的一点也猜不到？”
暗想顾鸿影这几日的行止，总是呆在那里一语不发，更是刻意避开自己，有时在顾夫人那里遇到，他也一派欲言又止的样子，神情更是悲哀至极。沉吟片刻，温含芷轻声说：“你将那事告诉他了？”
“不错，我告诉他了。”顾柔嘉一点隐瞒的意思都没有，紧紧拉着温含芷的手，“阿芷，你晓得么，姐姐当年为了顾家舍弃了自己心仪