从宫中出来, 京中还是一派河清海晏的盛世之景, 熙熙攘攘, 别提多么繁盛。只是街角巷尾, 似乎还能听见有人在谈论传得绘声绘色的流言, 人人都说得万分尽兴，只是在人声渐歇的时候，又有人说上一句——“可仔细着别给九王听去了，先帝宸妃是妖星托世, 妖法滔天, 蛊惑得先帝爷要立她为后。九王虽说不如他娘，但到底也是妖孽, 不然安定长主和寿王殿下怎么会一门心思向着他，万万仔细, 可别给这妖星有可趁之机。”
这话清晰的传入耳中，饶是心中气苦, 但顾柔嘉明白这不过是一群被流言所蛊惑的百姓罢了，也不能与之计较, 只催促车夫快些回府, 要与沈澈商议如何彻查当年的事。只是才回了府上, 却发觉沈澈不在, 问过明月和旺儿也不知他的去向, 顾柔嘉想了半晌, 当即令车夫驱车往京郊的小山谷去了。
因被流言所困, 沈澈这些日子时而心神不宁, 只是不愿让顾柔嘉担心，从不肯在她跟前表露出来。但顾柔嘉与他夫妻一体，又早已心心相印，怎会不懂这许多？然而沈澈不说，顾柔嘉也只做不知道，默许了沈澈不愿她知道的保护之心。
在山谷前，顾柔嘉就下了车，独自一人往山谷中去。七月流火，天气褪去了盛夏的酷暑，变得凉爽起来，山谷里更是阴冷潮湿，山壁上青苔又有生长的意思。甫一通过细长的小路，顾柔嘉则见有一人立在山谷中的坟茔前，他一袭玄色窄身窄袖长袍，身量颀长清瘦，负手而立的样子如同仙人般气度高华，远远看去，这份清华气度之中又好像带着几分说不出的寥落，如同冬日的枯树，了无生气，寂寥得要命。
哪怕是初识沈澈之时，他也不曾有过这样的一面。那时的他饶是被无视得彻底，但却也格外的从容坦然。顾柔嘉好像被人割了一刀，一时看不到血，只觉得痛得要命。
宸妃生下“妖孽”的事，几乎压垮了沈澈，甚至让他产生了自我怀疑，怀疑自己是否当真是怪物。
如此想着，顾柔嘉满心凄苦，搓了搓小脸，换上乖顺的笑容来，上前从背后抱住沈澈，将脸贴在他背上，他冰凉的体温透过衣衫传来，让顾柔嘉轻颤，还是笑道：“我回了家里，四处找你不见，就知道你定然来看母妃了。你真坏，也不肯等我一起来。”
“好容易得了闲，不必去当差，我自然该来看看母妃。”背上一片温软，她的馨香将自己全部包覆，沈澈笑了笑，故作轻松的说道。一面说，一面将她从背上摘了下来，顺势抱入怀中。对上她清亮如水的眸子，沈澈心中一松，好似什么烦恼都能够暂时忘却，捏着她的小鼻子，“可不知是谁坏呢，今儿嘉嘉说要进宫向皇后请安，撇了我一人，我只得一人来看母妃，现下嘉嘉反倒是怨我。”
他轻轻挑眉，俊美无俦的脸上带了几分邪气，看来更是诱人，若非脸色白得病态，只怕更是富有无尽的蛊惑力了。顾柔嘉哼了一声，抽身离开他的怀抱，冲着那无字的墓碑嚷嚷道：“母妃，您瞧他欺负我。”
她娇俏的嗓音含着撒娇之意，让沈澈心中愈发松快。这些日子京中流言越演越烈，为此连顾家都受了不少连累，顾鸿影偏是个护短的，腿脚都还没好利索，就令人将登堂入室大放厥词的人给扔了出去。顾柔嘉在家中是幼女，上有哥哥姐姐为父母分忧，她只需承欢膝下，哪里经历过这样棘手的事，却始终对他不离不弃。沈澈动容之余，又觉愧疚不已。
他分明答应过，要一辈子保护顾柔嘉，但现在，或许他的存在，就是伤害顾柔嘉的元凶。
不知他的想法，顾柔嘉还在“告状”，不想给沈澈打横抱起，吓得轻呼一声，抡着小拳头锤他。她力气那样小，哪里能伤了沈澈，由得她锤了好几下，沈澈才抱了她往屋中去，低声道：“她有没有为难你？”
“她为难我做什么？”知道沈澈所说乃是皇后，顾柔嘉否认，皇后的确是没有为难她的，但那一派惺惺作态的关心，实在是恶心至极。
她皱着小脸儿，加重了沈澈的怀疑：“当真？”
“自然当真。”顾柔嘉点头如小鸡啄米，她生性纯粹，并没有什么心眼，若是撒谎，也不过一眼就能看出来。沈澈这才放心，抱着她坐在床上，“她只要不为难你就好，她那人阴毒惯了的，但凡出手，就是抱了必胜的决心。何况此刻她若是出手，大可推说是我克了你。”
知道他是不放心自己，顾柔嘉笑着去搂住他的脖子，轻声道：“什么你克了我？你要是真克我，我新婚当日就暴毙了。何况沈奕数度传出病重的消息，她就是想对付我，也得先行顾念她的宝贝儿子。”说罢这话，她又坐直了身子，清亮如水的眸子就这样看着沈澈，“我今日进宫去，不光是为了去探探皇后的口风，更要紧的是去见姐姐。今日跟姐姐说了一阵子话，只觉得醍醐灌顶。咱们如今已经给皇后逼到退无可退，与其坐以待毙，等她上下嘴唇一碰，又生出什么诽谤咱们的话来，咱们不如先掌握主动权，去查当年的真相。”
那乌泱泱的眸子忽的一沉，深沉的目光闪烁，沈澈神情也沉了下来，低声道：“从哪里查？”他一面说，一面轻抚顾柔嘉的小脸，“嘉嘉，你当真……不怕我是怪物么？”