了解你们如今的工作热情有多高涨了，无论如何，这对接下来的讨论环节有好处。让我们把精力放在正经事上，好不好？”他叹息一声。
海伦能体会他的无奈心情。这帮人凑在一起，维持秩序可不容易。以往拉森会安抚他们，可惜眼下他分身乏术。
先知更有分量。“黑夜启明”阁下略微转过脸：“真有必要晾他这么久，统领大人？诺特兰德主教没对你的学徒做什么。”
外交部长白之使就坐在那里，可如非必要，海伦不乐意直视对方。但眼下情况不同。她没想到枢机主教居然被白之使拒之门外，而大半个命运集会则装作没看见。换我也会这么做的。
高塔统领没露出气恼的神色。说实在的，他全无“神色”可言，仿佛出席的只是一座蜡像。“爱进不进。”他漠不关心地说，“反正椅子空着。”
“今天空得格外多，是不是？诸神保佑，但愿缺席的集会成员也有椅子坐。”
海伦顺势询问：“其他人呢？”
“他们脱不开身。”圣者回答。很快拉森带着枢机主教走进会议厅，为后者挑选了一把空椅子。矛盾总算过去了。
她本来还为接下来的讨论担忧，没想到情况出乎意料。枢机主教艾席斯克罗·诺特兰德对交际的理解不亚于神术。此人言辞恳切，行为谨慎，才一见到圣者，立即递来印信并弯腰表示尊敬。而那些礼物和沙瓶，都摆放整齐，鲜明有序地陈列在桌子上。
等他回到位置，海伦见他彬彬有礼地同周围人点头致意。说实在的，身为光辉议会的四位枢机主教之一，此人竟能有如此态度，顿时让最苛刻的狄恩·鲁宾也挑不出毛病了。
先知扫一眼代行者的手信，随手将其递给拉森。“我非常清楚你的来意，诺特兰德阁下。你不必亲自前来。”
“我也清楚这点，大人。”艾席斯克罗说，“但我非来不可。文字不能体现诚意，尤其是致歉的诚意。”
“守誓者联盟发明了新玩意。”事务司总长提到，“据说是叫录影？反正能延时传递影像。我们并非不欢迎你，诺特兰德阁下，但……高塔有别于其他的神秘支点。我们一贯通过外交部和外界神秘生物接洽。”
“向来如此。”青之使说。
“代行者本打算联络统领大人。”艾席斯克罗承认，“我们作出了尝试。但我没能及时跟上统领大人的脚步。”海伦眼看着青之使的脸色难看起来。“玛格达莱娜被恶魔刺杀，光辉议会如今缺乏命运指引。”
有星之隙在，白之使可谓行踪成谜，但这露西亚主教倒是很会说话。海伦观察着他，欣赏枢机主教面对刁难可不容易见到。
这时拉森读完信：“关于这方——”
“多亏你没找到。”白之使嘲弄，“否则你没机会站在这儿了。”
不管心里怎么想，诺特兰德主教起码看上去丝毫不受威胁影响。“我向您道歉，白之使大人。亚莉克希亚的行为出于个人，所作所为皆非女神教导。圣裁判所将判决她的重大罪行。”
“除此之外，据说代行者也付出了诚意。”事务司总长暗示，“我想作为露西亚的信众，他们的公正性还是值得信赖的。”
“尤利尔……当事人也知情。我们可没‘代表’他原谅谁。”拉森总算能插嘴补充，“这桩事过去很久了。”
他们都被光辉议会收买了，海伦心想。接下来我没戏可看。发展令人扫兴。她决定集会一结束，就去打听矛盾始末和光辉议会的赔礼的实质。高塔有圣者坐镇，露西亚的代行者居然打动了他，还在之后派遣使节来到浮云之城。
但归根结底，他们能代表高塔，却不能代表统领。海伦心想。他的意见才重要，否则在他把诺特兰德主教赶出会议厅前，其他人就会阻止了。我倒要看看这家伙怎么收买统领。
白之使对所有人皱眉。“亚莉克希亚。她还活着？”
他真不清楚，海伦确认。事务司总长咳嗽起来。拉森深吸口气，伸手去够水杯。“银十字星”老奥斯维德则一脸嘲笑。
可怜的主教大人，他哑口无言，神色尴尬又警惕，心底里多半在揣摩这话的内在含义。海伦没忍住笑。当然，我们不是要她的命。可我干嘛提醒他？
“亚莉克希亚曾为女神奉献。”艾席斯克罗干巴巴地说，“圣裁判所赏罚分明，况且事出有因……”但原因又不好再提。
圣者之战后，圣米伦德大同盟分崩离析，秩序同盟变成了七个神秘支点。期间，光辉议会与高塔多有摩擦，矛盾愈演愈烈，最终甚至涉及了属国更替。连海伦也得承认，那女神官和她父亲灰之使一样，都只是是冲突的受害者。如今她仇恨统领就像我仇恨光辉议会，双方都没道理可讲。
女巫本来这么以为，直到光辉议会派来的枢机主教。再怎么说，我们不可能当成什么也没发生过。
“局势出现了变化。”她没想到，艾席斯克罗·诺特兰德真就有此等欺骗自尊心的本事。“秩序面临威胁。”他侃侃而谈，似乎也不在意被当成乐子。“虽然我们都清楚，恶魔及其附庸不成气候，但神秘领域本不必为清除顽疾而大伤元气。历史已经证明，同盟虽不能长久，却是集中力量最高