崩裂，他们呼吸产生的水雾与血腥气在洞内中升腾，于冰壁上缓缓凝结。她听见他闷哼一声。
一道裂口横贯骑士的胸前，血如泉涌。“痛吗？”她从喉咙伸出挤出这个词，然后笑起来。笑意教她差点松劲，但情绪没法克制。帕尔苏尔哈哈大笑，彻底松开手。
乔伊深吸口气，按住她的手。“快闭嘴。”他接着踢她膝盖，迫使她跪在地上。帕尔苏尔只能看见乔伊被冰砖反射的倒影。就算他现在选择报复，我也没法反抗。她之所以袭击他就是为了那一刻。
但骑士停了手，似乎在看到她时恢复了冷静。他的反应教帕尔苏尔吃了一惊。这下有的瞧了。
“谁来了？”他问。
“伯纳尔德·斯特林。”
“他对你说了什么？”
“就是你想的那样，他带来死亡通牒。”根本用不着。“你要代劳吗？”
“这可说不准。”话虽如此，乔伊一动也没动。“你答应了？”
他的手腕贴在她的脸上，触感又湿又冷。透过皮肤，帕尔苏尔能感觉到他血管中涌动的恐惧。在被圣瓦罗兰流放前，她也每日生活在恐惧之中。恐惧乃背叛者的专属。
但那也是过去。过去再不能影响她。“若你有胆子爬上来，会瞧见我是怎么对待敌人的。那本来是给你的示范。”但爬上来瞧的是苏莱。帕尔苏尔不打算和女巫交流，她从没这么想过。
“你这半吊子在教我？”
你压根不敢对他动手。“没有神恩，你对他的影子束手无策。”
骑士顿住了：“影子？”
“是圣堂巫师的杰作。至于来源……他有许多藏在你身上的手段，我想你知道这点。要对付影子，非得把主人支走不可。”帕尔苏尔垂下头，把脸贴在骑士的倒影上。“关于巫术，你做不了主，是这么回事吧？”
骑士没法否认，于是不快地松开手。“笑什么？闭嘴。”
“这我可做不到，看你倒霉我很高兴。”帕尔苏尔坐在冰面上，身旁的血泊已经凝固。“干嘛停手？你怀疑我，却又选择我。告诉我原因罢。”
他向来不会对某人有问必答。“你不想活了？”
“当然不。太多人想要我的脑袋，让他们称心不是我的风格。关键在于形式。他们想杀我，是想让我沉默，让我静止，让我失去对他们的威胁……但换你不同。”
乔伊边听边皱眉。“形式？说清楚些。”
“简单来说，就是神秘仪式。”帕尔苏尔靠近他，“完成仪式，一切就能扭转。我们会迎来新生活。”
“那你早死在莫尔图斯了。”显然，他不太相信。“改变现状没必要那么麻烦。”乔伊指出，“远离帝国也一样。”
“我们走得够远了，你瞧他们放弃了没有。”
“用脚趾头想，原因也在你。”
“这么说不讲理，乔伊。”
“是谁要到南方？反正不是我。”骑士冷下脸。“你有你要的东西，仪式？你的神给你许诺？通通见鬼去！”他的声音拔高，逐渐变作咆哮。“你要我来这鬼地方，你要我完成那狗屁仪式！希瑟和我有什么关系？圣瓦罗兰、奥雷尼亚和阿兰沃，完全就是一锅烂粥。我他妈不是厨子！”
“我想也是。”帕尔苏尔回答，“可不论躲到哪儿，你没法彻底消失。总有人会找来，总有旧事会敲你的门！一般人杀人尚且会被寻仇，别提我们。”她差不多要厌烦此类话题了。“你不想死，对不对？我知道你要什么。你只是要活着，哪儿都一样。”
骑士挑战似的瞪她：“随便你怎么想。也许你可以找其他人动手，完成你的伟大仪式？”
“这时候你威胁我？”她感到自己被激怒了。不。这样不行。帕尔苏尔深吸口气，告诉自己镇定下来。呵斥和命令不起作用，乔伊反而会和她对着干……这点她早已领教。想要他服从，帕尔苏尔得再寻方法。
她转而提起另一桩事。“听我说，苏莱带我去见他了。”
“谁？”
“玛尔斯。他是头一个被你袭击的雪人。”
骑士想起来。“见他的尸体？”
“就我看来，他活蹦乱跳。”
“我杀了他。”乔伊防卫性地说，“你最好相信我没手软。”
帕尔苏尔记得玛尔斯头上的伤。它既长且深，即便对霜巨人来说，也足以击碎骨头。脑袋开花，不死也难。她甚至瞧得出骑士是拿斧子劈的。“我当然相信你……假如苏莱撒谎，我会看出来。那霜巨人脸上确实有痕迹，对你的行为也记得一清二楚。你们说法的唯一区别，就是那一刀造成的结果。玛尔斯活着，毫无疑问。”
“他也活着。”骑士打了个冷战。
“自然，这不是没有原因的。我看这里大多数人都这样。”帕尔苏尔瞄一眼旁边的霜巨人尸体，“嗯，你已经试验过了。”同样的死亡条件才能用作对照。但换做是她，八成不会这么粗暴地搅起混乱，看来我的骑士解决疑问的方式一如既往……
“神秘效果？”
“没别的。我想冰海部落早就不在了，雪人很久之前就成了苔原的主人，既然女巫用魔法把我们藏起来，说明她们也无计可施。”