两个男孩骑在鹿上，驱使动物快跑，仿佛他们身后追着整个地狱的魔鬼。大雪纷纷，棕色小鹿们在潮湿的地面上打滑，七扭八歪地行走于盘曲的丝绸上，人们的呼喊随着每一次惊险的倾斜而起伏。但无论多么险峻的障碍或者卓绝的技巧，都无法令她露出笑容。或许这场喜剧本身就不能取悦任何人。庆典的彩光和篝火在黑月堡的广场各处的炭火盆里升起，也都与她无关。这是属于他人的欢乐时刻。藤蔓上盛放着蔷薇，丹尔菲恩透过玻璃盯着它们，直到最后一片花瓣被雪打落。
“你该集中精神在宴会上。”女仆安莎提醒，“稍微喝一点酒吧，大人。你看起来面无血色。你觉得冷吗？”
要是冷倒没关系，可惜问题在于庆典。这不是我想要的，丹尔菲恩心想。炉火就在她身侧，侍女时刻关注柴火的储备是否短缺。一只只角杯被酒斟满，佳肴美馔十几分钟就换上一席。“元素吞噬者”红谷伯爵可谓名不虚传。她看着考尔德在酒席上与人碰杯，牙医霍普目不转睛地欣赏表演。矮人帕因特站在桌子上与一个陌生冒险者吵架，佣兵约克到处乱窜，挨桌丢出点心和水果派，引来更多人回击。但他们都在广场上，不在城堡里。
“不了。我不想宿醉。”少女伯爵喝下一口柠檬水，提起叉子拿了块牛肉。结果尚未入口，浓郁的肉香却熏得她倒胃口。她只好看着其他人大快朵颐。
黑月堡邻近广场的宴厅有一面厚实的玻璃墙，还是丹尔菲恩再三要求，奈登爵士才勉强同样建造的。现在他正享受这份创意的好处。能坐在宴厅里的要么是宾客，要么是贵族。奈登爵士和贾艾斯总管都在其列，还有向她效忠的银鹫军团长克林尼克爵士。
法夫坦纳的雾精灵使节们与这帮贵族对坐，大部分人都兴致勃勃，对一切东西都摆出好奇的模样。只有埃兰诺尔伯爵毫不在乎，一心一意对付餐盘里的任何东西。丹尔菲恩觉得对方优雅的吃相有点可怖。这么说吧，她已经看到精灵伯爵第三次要求侍女更换她的调料罐了。
当小鹿跳进炭火盆时，广场上的呼声达到了顶峰，连神秘生物也被吸引。可怜的动物浑身着火，年轻的骑手则用不同的声部一展歌喉，吟游诗人抚弄起琴弦来。很快，骑手们跑遍了每一个火堆，拖在身后的长长光焰并未熄灭，绕着庆典现场闭合成一圈灿烂的圆环。宾客们纷纷举杯，侍卫扬起兵刃敲击。
最后小鹿们跃下火堆，毛发却由深棕变为洁白，犹如初落的薄雪。人们纷纷鼓掌大笑，雀跃的叫喊声盖过奏乐，突破天际。顷刻间，火焰的光环在风雪中炸开，化作彩色烟花漫天飞舞。
就连丹尔菲恩也少有见过如此美景……但她不确定她的第一次雪花庆典是否也令客人满意。少女伯爵扪心自问，她见过最艳丽的火光来自于圣骑士莱蒙斯的宝剑杜兰达尔，而最难忘的美景则是银白石巷尽头的冰雪桂冠。金红与黑白的底色中，闪光的一剑仿佛能刺入她的灵魂。既然神秘领域的争斗能够创造出更甚表演的效果，精灵们或许不会觉得惊奇。
“你总盯着我，亲爱的伯爵小姐。你迷上我了吗？”红谷伯爵放下叉子。
“抱歉，我走神了。”她赶紧说。
埃兰诺尔伯爵确实很美，她本就是雾精灵，又充满神秘的气质。这可不是年纪尚轻的丹尔菲恩能比的。当然了，后者的“贝尔蒂的诺恩”足以证明她的美丽，但丹尔菲恩还是想要一个类似对方的“元素吞噬者”的名号。况且如果我是个冒险者，就能在广场上看表演了。
“节目不够吸引你，对吗？可我和我的同伴们都觉得精彩。”
“你太谦虚了，大人。”
“不，我实话实说而已。它比铁爪城的王宫宴会有趣。我听说庆典内容是伯爵大人一手操办的？”
“只有几个节目由我编排，还有一小段舞蹈。”丹尔菲恩承认。
“要是法夫坦纳的公主殿下能像你一样优雅又高贵就好了。”精灵伯爵夸赞道，“可惜她对击剑更感兴趣，整天都在马背上不下来。”
丹尔菲恩倒想这么干，但没多久就会腰酸背痛，然后被侍女仆从半拉半劝地扯下来。若是能用舞蹈换来自身片刻的欢愉，优雅高贵谁想要，我就把它们送谁去。“我想她一定是位强大的骑士公主。”少女回答。
“也许吧，但铠甲和剑术保护不了脆弱的心，她还需要多历练才是。”精灵女爵精致地吞下一条鸽子腿。“你参与过碎月神降，冰地的伯爵小姐，但愿它不会成为你的噩梦。作为神秘支点的一员，我得说高塔在对待属国的态度上有些怠慢了。”
“克洛伊塔？其实还好，毕竟他们最终解决了问题。”
“是的，罪魁祸首是神圣光辉议会才对。要是他们能放聪明些，这辈子都不该到冰地领来。到现在为止，代行者也拒绝向我们透露圣骑士团这次南行的真实目的。”
来了，丹尔菲恩暗想。“虽说你当时还未抵达威尼华兹，但圣骑士团已经追赶上了你们的队伍，伯爵小姐。”埃兰诺尔说。“根据某些传言，带队的神官是初出茅庐的阿拉贝拉·瑞茜，和枢机主教丹尼尔·爱德格，对不对？”
她的口吻不是让丹尔菲恩觉得最舒服的那种。“不。