梅布尔·玛格德琳在梦境中是个言谈优雅，但举止怪诞的自然精灵。看她用魔法向油橡皮小人族寻求帮助时的熟练姿态，恐怕他们之间的关系非同寻常……然而麻雀酒似乎并不愿意让森林种族之外的神秘生物有办法找到它们。
“我甚至不知道这是自然秘语！”学徒尽量让自己不说谎话。“玛格德琳女士？她没想教我。事实上，她从未与我见过面。就是这样。”
“你不是为许愿来到‘七盏灯’小屋的？”
“事实上，我对当地的传说不怎么有了解。这完全是巧合。你有理由相信我，麻雀酒，我是个学徒，首次到伊士曼王国实习。”他当然不是第一次来伊士曼，但前几次都不是为了实习。
“别以为我不知道。苍穹之塔的学徒基本不会走这么远。”
这家伙盘问得还足够仔细。“事情总有例外。而且这是我导师的戒指，你看到上面的花纹没？要是周围没有雾，它可以跟你打个招呼。”
对于他的解释，麻雀酒依然半信半疑。“这里的雾的确古怪。即便是微光森林里，现在也早就不该有水汽了，更何况是这样乌云一样的迷雾。”小人族踢开一片大叶子。“你不会是惹恼了梅布尔，让她给你下咒了吧？”
“我向盖亚和希瑟发誓——我没这么做。”
尤利尔再三保证，它才勉强相信。麻雀酒晃了一下脑袋。“那好吧，我也觉得她的诅咒不会这么无聊。我相信你不是她的敌人。至于你的自然秘语从何而来。”它眨巴一下眼睛，看到他紧张的神情时，脸上立刻露出狡狯又神气的笑容。“你的小秘密自己藏着用吧，我不感兴趣。”
再好不过了。尤利尔悄悄放下按在剑柄上的手，装作无事发生。“我们能立刻出发吗？”他有些受不住小人族的捉弄了。
麻雀酒靠近他。“当然。但可否走快些，让我摆脱这恼人的大雾呢？”
“真奇怪。”学徒只好如实说明，“不管走多快，它总会跟着我。你有什么办法么？”
“也许我的魔法会有用。是的，就是自然秘语。你愿意尝试吗？”小人族问。
结果一定出乎了它的预料。尤利尔认真地说：“麻烦你了。”他看到麻雀酒再次捉住了自己的头侧的长毛。从它不加掩饰的神情上来看，这个动作多半代表油橡皮小人正处于惊愕的状态。
“你怎么能这么轻信别人？”它跳起来。
我以为你会因被信任而感动呢，尤利尔心想。“轻信和真诚待人有区别，麻雀酒。你太疑神疑鬼了。”
“如果不疑神疑鬼，那我早就不是森林的耳朵了。”麻雀酒指出。话虽如此，它依然为他的信任显示出满足的神态。学徒按照指示蹲下身，闭上眼睛。他感到一只冰凉、滑腻的爪子按上自己的脑门。
这感觉有点像一滴松脂落在脸上，尤利尔忍不住动了动眼皮。“千万别睁眼。”麻雀酒叮嘱。
“你要念魔咒吗？”他倒想听听。
“自然秘语也有不同的形式，并非只通过魔咒。你的导师没告诉你么？只有巫师对魔咒有着非同一般的执着……还多半是黑巫师。”
“黑巫师借助魔咒施法吗？”
“是这样。黑巫术你了不了解？”
“有那么一点听闻。”
“语言是非常重要的介质，能够使魔力流通。当人们试图掌握超过自身神秘度的魔法时，这点微不足道的帮助会起到大作用。”麻雀酒边说边收回它的小爪子。“好了。”
与此同时，尤利尔也感觉到魔力的波纹。他抽出剑刃，从倒影里看见自己的额头没什么变化。魔咒浮现在他的心里。
‘木隐于林，冰融于海’
魔法的效果非凡。顷刻间，浓雾若退潮般散去。尤利尔摸摸脑门，果然弄了一手黏糊糊的汁水。他开始明白麻雀酒它们为什么要叫油橡皮小人族了。
麻雀酒蹦跳着窜上树，清清嗓子唱起来：
“来吧，尤利尔，跟我来。”
“你要找的那女孩在绿叶的注视下奔跑，行踪在鸟儿的私语里传递。”
“来吧，快跟我来，她就在不远。”
当梅布尔回到七盏灯小屋时，西尔维娅抱怨她关门时力气太重。锁先生适时地收紧，拉上她的大嘴巴。
精灵女士没工夫搭理他们的闹剧。她将碍事的长发朝后一摆，径直钻进一扇雕刻玫瑰图案的门后。
“她怎么了？”西尔维娅问。
“可能是她的收藏品打架了吧。”锁先生毫不在意地回答。“总有些魔法植物在还是种子时就彼此不顺眼到大打出手的地步。别关心主人的东西，西尔维娅。”
“我还没见过她的收藏。”门女士的语气莫名。“其中有我送给她的花吗？”
“谁知道呢。只有一本书总是跑出屋子来。”
“那玫瑰比我的美人之邀差远了，不该得到实现愿望的奖励。这人类真可恶。”西尔维娅忿忿地说。“话说回来，谁又知道她喜欢什么花呢？”
……
三色堇并不好看，深紫色的花蕊似乎正在朝她坏笑。罗玛吓了一跳，险些从树上掉下去。
“见了鬼了。”她咕哝道，并伸手沿着花茎摸索根系。