威尼华兹的街道上已经不见了鲜艳的花色，取而代之的是红枫与翠松，浓烈的色度为这座坚石般的城市缀上华彩。
奎伦喜欢站在松树下，看着手下将呻吟着的乞丐吊起来，这让他有种绞架旁宣判命运的错觉，而一直站在高台上的都是贵族老爷；被拖着吊上树的每个人都竭尽全力的哀嚎，因为谁都清楚如果奎伦能从罪人的忏悔中得到享受，那么他会死得迅速，痛苦便短暂。
然而城里的树太少了，霜之月更是光秃秃一片，这不合规矩——不合车轮帮的规矩。车轮帮是专门打劫商旅的黑帮，但黑帮也是有规矩的，没规矩的不叫黑帮，那是谁也瞧不起的乞丐群。那些人什么都干，面对独身旅人凶恶得像野狗，在黑帮前又柔弱得像被野狗捕食的兔子。
在藏匿于威尼华兹东城的下水道和旧街巷时，奎伦相信这两者的区别就是规矩；可当他统治这些自己曾经挣扎躲藏的地方的时候，奎伦明白真正的原因是魔力——乞丐和流浪汉多是普通人，而黑帮打手总有神秘生物。
在魔法力量面前，普通人就是兔子。
就像奎伦眼前的商队一样，巷里上演着判决，马匹和车厢正从巷口经过。摇铃和皮鞭的碎响，盐与香料、汗水和脂粉的腐烂臭气，以及最为诱惑的酒水和瓜果清香，几乎是刹那之间就夺走了奎伦的注意。
他的心脏搏动起来，快乐针刺般戳着神经。他站起来，带着所有人的目光一起。皮革和脏布包裹下的五指捏紧短刀，他听到每个人都在咽口水。
梳着一头泥辫的手下站在可怜的受刑者身边，是车轮帮里奎伦役使得最顺手的打手“铁蹬”。他凝视着商队体剽肥壮的长鬃马，回头割断了流浪汉的喉咙。
“是商队，大人。”铁蹬毫无滞碍的叫出奎伦乐于接受的称呼，好像这样后者就能与刑场旁的高台更近一步。“从没见过的标记，是新的商队。”
新的商队，想要将北方的土产运送到冰地领的商队，这绝不在少数。若说伊士曼王国还有什么比走私更冒险的行当，那就一定是到冰地领经商了。活着到达威尼华兹的道路只有四叶森林边的一条，它被称为“永青之脉”，是极黑之夜维系冰地领民生命的血脉。
毫无疑问，即便银鹫骑士们在这里设置关卡，课以重税，也有源源不绝的商人心甘情愿掏出金币——威尼华兹缺少温暖地带盛产的一切事物，而在北方价值连城的皮毛兽角则泛滥成灾，一文不值。可这些都是魔怪的神秘遗留，交换彼此所需而带来的利润极其惊人。
“收获之月快到了。”奎伦一眼都没看死者。他现在有新的享受来源了，于是狭缝里鲜血流淌。手下们纷纷宰杀掉手里的活人，眼睛里透出贪婪和残忍的光线，致使最后一匹经过的马发出一声短嘶，甩着尾巴加快了步子。
奎伦深深地吸气，甘美醇厚的血腥鼓动着脏器，他看到天际的月亮，纯白之上布满裂痕。
而兔子合该被野狗分食，这是规矩。
“生意也来了。”他手臂上打了一串银钉，此刻随着肌肉的拉扯波动起来，力量和野蛮在里面左冲右突。“车轮自眼前经过，它无辜受到了货物和马匹的压迫，这事盖亚也不会允许。我们必须告诉那些跋涉而来、满身肥膘的兔子，车轮帮绝不会坐视他们的罪行。”
铁蹬看到了旗帜上的标志。“大人，那是佣兵的任务。”他相信奎伦也一定注意到了。
“冒险者也有规矩。”车轮帮的首领毫不在意，他用神秘的力量统治黑帮，但绝非依靠力量摆脱乞丐和盗贼的身份的。“他们不会跟贵族作对。恰好从篝火镇那边来了一队圣殿骑士，这些亮闪闪的铁壳废物不会在城里多待，而我需要他们的旗帜。”
……
乔伊落在一块峭石上，张开嘴说了什么，又仿佛聋哑人一般无法打破静谧。尤利尔努力辨识着，终于认出那句话来：
“你看到了什么？”
我看到了一个正常的山谷，但我的耳朵不这么认为。尤利尔正要摇摇头，表示自己还没开始，忽然意识到乔伊其实是在提醒自己应该开始了，因为预知几乎是不耗费现实时间的。
而这句话乔伊问了不止一次。霜叶堡里他首次听闻，现在则是第二次，没准以后会有更多……也许他可以想个办法，让这句话把自己拴在现实。
你控制不了魔力，你只能控制自己
于是他调动火种，火焰燃烧起来，牵引着魔力。他竭力让脑海中只有探寻未来这一个念头，并决定从半分钟前开始——
密林之中难以见到月亮，但她的光芒被流水反射，地上便显现出满地碎斑。尤利尔只是眨了一下眼睛，就看到水波荡漾起来，倒映着崖壁上的树杈。
他正趴在石缝里，手里攥着一把蕨叶。学徒赶紧把它们丢开，可还是染了一手粘涩的绿汁。轻微的动作依旧悄然无声，他仰起脸，果然看到使者如有所感般低下头，两人的目光在半空交汇。
乔伊还没下来，也没问出那句话，我成功了！
庆幸的喜悦使尤利尔长长呼出一口气。与霜叶堡的战斗中不同，那时候支撑着他的其实是感情而非理性，前者总要比后者更讨火种的喜爱；在理性占据上风时魔力