“公主、公主！”
楚旻正和黛玉在廊下逗一只鸳鸯猫, 那猫正是北静王妃楚星送了来的。浑身雪白，叫声嗲得不得了，又软又黏人, 一来了便俘获了两个姑娘的心，是恨不能晚上都抱在被窝里一道睡。
楚旻拿了一支自做的羽毛杆, 上上下下地引那猫来抓, 黛玉笑个不住，就见兰香拎着裙子兴兴头头地冲了过来。
“公主，奴婢听见个笑话儿！”兰香福身一礼, 蹲在地上伸手摸那猫，一壁仰着头笑道，“荣府那里大太太拿着帖子去二太太那里炫耀, 把二太太气了个倒仰，听见说病了，直嚷嚷着要请医延药呢！”
“你倒是耳报神快。”楚旻随口笑了一句，这两日听见楚星那里说病见起色，已无大碍, 除了叮嘱她们小心伺候外, 楚旻心内松快不少, 跟黛玉两人也有心情说笑起来。
黛玉扑哧一乐，“姐姐还不知道兰香？我这两日也往荣府去了两回给老太君请安的, 才听见雪雁说。兰香才在后街转了几遭，就跟几个丫头都攀谈上了, 东东西西零零碎碎的消息, 怕不是比荣府下人自己知道的都清楚。”
楚旻把手中猫食递给兰香，在她头上拍了一下子，“就是嘴灵！”
兰香嘻嘻笑了起来, “总归我也不把咱们的事说出去罢了，听那些还觉着怪有意思的。”
黛玉也笑了，“姐姐夸你呢——嗳，大舅母是不是今儿请姐姐过去用饭的？”
楚旻看了眼藿香，藿香忙笑道：“正是今日，不过公主派人过去说不必铺张宴请，只当是平常小聚，权看在林姑娘面子上，大家顽一日罢了。那边就来人回说，体会公主心思，今日请两位过去在逛一逛花园子，姊妹谈笑一回。”
楚旻抬头看了看天色，也不早了，索性便拍了拍手上粘的碎屑，道：“正好，收拾收拾，玉儿，咱们过去罢？”
黛玉自然应好，两人回内室换了衣裳，便往荣府中来。贾母已带着邢王夫人并迎春三姊妹候在院内，众人一番见礼
，方请至上座坐了。
王夫人原是被贾母禁足了的，可后来楚旻以其人之道还治其人之身，当众羞了她一回，过后满京里都传开了，王夫人闹了个大没脸，连房门都不敢出，禁足不禁足的，楚旻也不管了。
她这里便当过去，也不管荣府要交代了。贾母那里宝玉回来，王夫人撺掇着巴巴儿求一回，贾母也拉不下脸来，不好再怎样，见着楚旻不再追究，索性敲打几句，也不再提禁足之事。
但王夫人这样，跟她比起来，贾母自是更偏着黛玉，其实也是不虞，到底对牌交到凤姐那里，也没再给了王夫人，那些办事的陪房也都撵到外头做粗使活计去了，竟是半架空了王夫人。
这会子王夫人看见楚旻，还想着“斑衣戏彩”一事，都不敢正眼看过去，低着头缩着脖子，恨不能谁也看不见她。
贾母已跟楚旻谈笑一回，又说外头花园子里头一株墨菊开的正好，要请楚旻前去赏看，“趁着那边省亲别墅尚未建成，这花园倒是很能看一看。过阵子省亲别墅扩建到这里，这花园也要拆了，可是公主来的巧呢，这株墨菊已有数年不曾开花了。”
楚旻顺着往外一看，果见花园修整得不错，有几个小丫头嬉笑着跑来跑去，正笑得开心。贾母也瞧见了，不由笑道：“我有年岁了，爱热闹，平常这些丫头们跑来跑去也都不拘着，今日倒是让公主见笑了。”
“这有什么，总拘束着反觉不好。”楚旻笑着招了招手，藿香过来道：“公主，可是有什么吩咐？”楚旻笑道：“叫她们也不必守规矩了，都去花园里自寻人顽去——我知道兰香可站不住。”
藿香笑着福身一礼，“奴婢谢公主体谅。”兰香从旁听见，忙也上来谢恩，“公主体贴，那奴婢就过去啦？”
楚旻笑着摆了摆手，“去罢去罢。”
黛玉也笑道：“适才我见你看外头眼都要绿了，这会子还惺惺的做什么呢，快去罢。”
兰香喜滋滋应了是，忙找了几个小丫头，兴冲冲跑出去赏花儿了。
黛玉看着笑了一阵，回头看见王夫人身后立着赵、周两位姨娘，也带了几个丫头伺候着，小心翼翼的，便笑道：“这两位我还不曾认识，是二舅舅家的姨娘罢？”
赵姨娘忙赔笑道：“是，姑娘好眼力。”
贾母便笑道：“叫她们也去顽去，看着可怜见儿的。”
赵姨娘和周姨娘身边丫头们对视一眼，两人忙都推着叫出去，“顽去罢，是公主和老太太的恩典。”丫头们忙笑着谢过，手拉手跑了出去。
楚旻含笑道：“这两位我也未曾见过，不过倒是听大姐姐说起过——似乎府上有一位姨娘是与北王内眷同宗？”
本一直在身后不言不语的周姨娘忙福身一礼，“正是妾身。却不是同宗，乃是家里兄弟的女儿，因同王府上老太妃母家有些渊源，入了王府侍奉王爷。”
“哦，原是这样。”楚旻恍然，“我也曾听大姐姐说起过，你是周家的女儿？”
周姨娘赶紧道：“这如何敢攀，哪儿能称得上是周家的姑娘。”她解释道：“原是一回周府老太太出门礼佛，