“哦？竟是这样。”楚旻听底下小桃说了,含笑点了点头，便道，“多亏你还想着,竟还来告诉了我。这是你有心了。”
小桃斜签着身子小心翼翼地坐在一个绣花墩子上，听见楚旻这样说,忙起身道：“奴婢不敢,只是想着终究伺候公主一场，您和林姑娘素日待我们好，从来不打不骂,有什么吃的用的，缺的少的都叫人给了。奴婢虽没福气再伺候公主和姑娘，可这心里一直记着您两位的恩情。总也想着能有什么机会报答一回,如今虽不敢说是报答，也是奴婢感激的一点子小心思了。”
黛玉听她说话倒是有条有理，言语间也不莽撞，不由笑道：“倒是个好孩子，多谢你想着我和姐姐,我们知道了。”
楚旻也点头,便跟兰香道：“你送小桃出去,留神别让人看见了，她悄悄儿过来的,全了她的一片心。”便又看一眼藿香，藿香早有预备,此时便笑着上前,在小桃手内塞了个鼓囊囊的荷包，“公主赏你机灵。”
小桃哪儿肯要，一味地只是推辞,楚旻便笑道：“拿着罢，也不值什么。你若不肯拿，我心里还不舒坦呢。”
兰香忙上前塞了在怀内，笑道：“若你替我们主子办事，反倒什么都落不下，还白担了干系，让人怎么看主子呢。”
雪雁也笑道：“我们这里主子最是宽仁不过，你心里想着主子，这原是该得的。再一个，你去了，倘或还听见背后有人说公主、说我们姑娘什么，你也还来告诉，到时候另有你的一份赏银。”
小桃这才千恩万谢的收下了，兰香便送她出去，至院外方才回转。小桃悄悄抽开荷包系绳，倒出来一叠小小的银票和几粒金瓜子，展开看了，银票却是五两一张的，不由感激十分，心内暗道，这总得有十几两银子了罢？殿下也忒大方了！便更坚定要给楚旻办事的心。
潇湘馆内，楚旻和黛玉便进内在炕上对坐，因天气见冷，屋内便撤了冰盆，换了风车来有一下没一下地扇着，好在潇湘馆内一片的清凉竹林，倒也不嫌多热。
“姐姐，你听方才小桃说的，那日我看见的竟真是薛蟠不成？”黛玉心内实际还有些不信，自己便先忍不住问起了楚旻。
楚旻却笑道：“你自己觉着呢？”
黛玉思虑良久，方摇了摇头，“我看不然。虽则小桃说的一定是实话——她总不能平白的编一个故事来故意骗咱们，且又不说她若不是真听见又是怎么知道的这事儿呢？只是我这心里总有些疑问，觉着不大对。”
她仔细回忆当日情形，慢慢地说道：“那天我看见的似乎不是薛蟠，总觉得当日我看见的是个颇瘦小的男人，可怜见儿似的一小个。薛蟠我虽只是偶然见过一两回，可也知道最是粗壮的一个人，生的横眉竖目五大三粗的，再怎么样我不能看岔了这样两个人。”
楚旻笑着点了点头，“我也是这个意思。”见黛玉看过来，她方仔细解释道：“先不说当天你和藿香都说看见的是一个瘦小的人，藿香还看见是并没有穿袍子的短打扮的人，一定是个下人了。可这是记忆，咱们心内信，却不能取信于人。”
“还是从证据上说话，藿香捡了一个人的鞋回来，那鞋虽脏污不堪，我却也看出来些端倪。”
“第一，那鞋虽则针脚细密，显见的是用了心的，可是仔细一瞧就能看出，上头用的并不是绫罗绸缎这样贵重料子，反而是易得的粗棉布。样子也十分简单，露出来的大部分都没有绣花，只在一个小角上用黄线绣了只鸟。这样式的鞋，别说是薛蟠这个素日爱好儿的，就是这里管家的下人们，只怕都不稀得穿上。”
黛玉并不曾去看过那双鞋，听见这话忙点头道：“这个有理，就是咱们想这样鞋穿，反而这些粗布料子不好找了，可去哪里寻呢？薛家想来也是一样，再没有为了一双鞋反而去找这种料子的。”
楚旻点了点头，“第二个，也是我推证的要点。”她笑着问黛玉道：“玉儿可知道，多半人的鞋子都是跟身量体重关联的？人高，鞋多半就比矮的要大，胖呢就比瘦的宽些。”
黛玉原不曾听过这样说法，可不必细想便知是真的了，不由拍手笑道：“正是这样，不然那孩子一年长一年大，衣裳鞋子也都换大的呢！果然人高了，自然鞋也大，想想若是个身高九尺的，穿着双三寸的绣花鞋，岂不古怪！”
楚旻被黛玉的这个比方逗得笑了起来，便道：“虽偶然有个高鞋子却小的，但再小也有个数儿，总不会小的离了格儿。”
“那鞋子便告诉我们一件，这鞋的主人身高总不会超过藿香——”楚旻招手示意藿香站过来，举起胳膊比了比，“藿香在女子中算高的，总有近六尺，她用自己的鞋比过，那双比她的鞋还要小些。”
“且男子身架本就比女子要大，故此你们看见的那个人定不会高到哪里去。薛蟠此人，我也问过，身高总得有六尺了，当日你们看见的显然又不是他。”
黛玉听得连连点头，直说有理，过后却又