想通了且心下有了计较的丁秋葶，开始有闲心去琢磨别的。
——例如，芷兰为何，处心积虑要谋害太太？
太太当年四个陪嫁丫鬟，芷薇、芷菲、芷芸以及芷兰，若说丁秋葶最熟悉的，自然非芷薇莫属。
但在开脸之前，她与其他三位，多少也是打过交道的。
芷薇、芷菲和芷芸，这三个都是贾家的家生子，唯独芷兰是外头买回来的；芷薇不说，芷菲文静温和，而芷芸则是机灵嘴甜会来事；芷兰一直以来，均是一副笨嘴拙舌的样子。
后面除开芷薇，其他俱配了林家的管事。
另外，芷芸在家生子中背景最厚，其父母兄弟都是太太得用的，这位亦是最得太太欢心，当初配人直接就指了如今的林家大管家林信。
从颜色上看，芷薇与芷兰明显就是贾家备着让老爷受用的。要秋葶说，芷兰的相貌，其实要更加优于芷薇。
话说，当初太太有意抬姨娘，大多数人都是比较看好芷兰。
不过，太太最后却选了芷薇，就跟老夫人选了她一样，略有点出人意料。
——是的，同为老爷的大丫鬟，当初那“秋芃”自恃颜色比她好，整日在小丫鬟面前以未来姨娘自居。太太亦比较防备这位。
如今？呵呵。
——但丁秋葶得承认，假如太太选的是芷兰，只怕现在这林家后院的情况，就不是那么简单了。
……莫非，这芷兰暗藏多年祸心的“动机”，就是因为？
丁秋葶结合种种讯息，心中生出一个模糊的想法。她抬手掖了掖女儿的被角，唇边露出一个带几分玩味的笑。
……就算真是“如此”，事到如今，做再多又能如何？顶多不过白白赔上自身罢了。
何必呢？
人呐，就得学会，“认命”！
——不提之后丁秋葶在心里面怎么地讥诮，只说其假模假式地拖了三天，才悄悄地答应了芷兰。
接下来的发展便一如丁秋葶之前的预料，要收集足够“咬死”芷兰的证据，十分的困难。
当然，也不一定就是说那芷兰对她起了疑心、故意提防着她什么的。毕竟，这回要谋划的，乃太太的性命，这本就是必须千般小心万般隐蔽的；再者，她久居内院，亲戚又少又不中用，加上怕太太多想，她自然不敢把手伸到外院去的。
因而颇费了一番功夫，丁秋葶才约莫查到好些个外院里常与芷兰有接触的人，只是依然不能确认这些人里有替芷兰与外头做联络的。
——这样，可不行啊……蹉跎了十来日却没多少“收获”的丁秋葶，一时急得犹如热锅上的蚂蚁，甚至隐隐萌生出几分退缩之意。
然而没等丁秋葶下定决心，五月初一这日半夜，久未露脸的芷兰再次避开所有人来到了慕霜院。
丁秋葶照旧将人领进小佛堂。两人坐下后，芷兰没说多余话，径自将一个白色小药瓶递给丁秋葶。
丁秋葶接过药瓶——这是什么药？慢性的？烈性的？掂在手上似乎分量不轻啊。这般想着，她便开口问道：
“……这是？”
“这俱是药粉。”笑得恬静的芷兰说道，“请姨娘适度而为。”
丁秋葶挑挑眉，心道：如此这便是慢性药的药粉了。她正谷欠再问什么，就见芷兰已经半低着头又说什么“不宜久待”的话了——显见是不想她多问的。
丁秋葶无奈，只得让人离开。
等小佛堂余下丁秋葶一人，她不自觉地攥紧了手上的药瓶。
……事到如今，应当如何？当然不能真的去下药，本来她就没想过真对付太太；那么，横竖是慢性药，一时出不了效果，干脆先敷衍一下芷兰那边，好争取更多时间继续收集证据？
只是，该拖到什么时候？到那时真的能收集到足够的证据吗？要是中间发生什么难以处理的突发情况，又该怎么办？
丁秋葶思前想后，最终还是觉得依芷兰的谨慎，以她的能力再搜不出什么的；另外有这瓶药粉，亦勉强足够说服太太的了。
她强自压下心中的揣揣不安，决定明日就去太太那里，禀明这一切！
不提之后丁秋葶如何辗转反侧、夜不能寐。
却说，在那边厢早早起来的丁秋葶梳妆打扮好，算着时辰差不多方带着女儿与药粉往贾敏院子里走去的时候，这边厢的芷兰，仿佛浑然不知有人准备去告她一状般，抱着一个穿着桃红色裙装的孩子，缓步往外走去。
然而没走两步，芷兰就被人叫住了。
“罗大生家的，这是去哪里啊？”开口的是一个尖嘴猴腮的干瘦女人。她站在自家院子里，一手扒着门框，一手抓着一把毛豆，眼神十分不善地上下打量着芷兰，像是要从后者身上瞧出什么花儿来一般。
“于、于嫂.子。”芷兰望了对方一眼就把视线收了回来。她似乎有些害怕，畏畏缩缩地说道，“我家小草病好了没几天，就闹着要见她干娘……正好过两天就是端午了，今儿亦没什么事，我就说带小草去走一趟……”
“哦——”被唤作于嫂.子的女人拉长声线应道。
——芷兰的女儿罗小草的干娘，这于嫂.子也知道。那是从前