顾鹤皋属于民国少见的工科学士，闹过北伐，当过官僚，对政局彻底失望后又去经商。
抗战期间，国蹙民哀，顾鹤皋却混得风生水起。因为有大量避难百姓涌入四川，他趁机建厂生产油墨、油漆、纸张、皮革等商品，几年之间就变成了大资本家。
但此时此刻，顾鹤皋正处于人生最低谷。
几年前，顾鹤皋联合同学杨月然、巴县县长冯均逸、税务局长何兆清、范哈儿的军需处长范仲渠等人，一起创办飞凤油漆厂。这是整个四川第一家现代油漆厂，由于打着民族工业的招牌，飞凤牌油漆一经问世就广受好评。
于是日本商人出手了，几大日本油漆品牌，在四川联手压价，逼得顾鹤皋只能转而生产油墨。日本人认为顾鹤皋是个祸患，妨碍了日本商品在四川的垄断地位，于是又联合油墨厂商压价。
如今，顾鹤皋的油墨油漆厂已经停产，几大股东纷纷退股，工厂已经濒临倒闭边缘。
这是民国时期很常见的现象，民族工业资金短缺、技术薄弱，遇到外商围剿根本就竞争不过。特别是前两年的白银危机，导致各大工厂资金链断裂，日本人趁机大肆侵占市场，现在东南沿海的中国企业已经死了一半以上。
周赫煊在重庆开办的搪瓷厂就不同了，采用国际先进技术，成本极其低廉，根本不怕外商压价。
“顾先生准备转让工厂？”周赫煊问道。
顾鹤皋苦笑道：“如果可能的话，我希望周先生能够入股。”
“能介绍一下工厂的情况吗？”周赫煊说。
顾鹤皋详细说道：“现在工厂的各大股东已经撤资，只剩下我和杨月然还在坚持。工厂拥有完备的油墨油漆生产线，厂房和机器大约价值1万大洋。但现在工厂已经停工，积压了大概1万多元的库存，日货把价格压得太低，我们的产品根本卖不出去。”
听顾鹤皋这么一说，周赫煊倒是来了兴趣。
等到全面抗战爆发，四川成为战略大后方，油漆和油墨必然不愁销量。到时候无数机关单位和文化学者迁来四川，油墨消耗量非常巨大。而油漆就更不用说，建房子、做家具都会用到，甚至还能用于生产武器装备，这是个日进斗金的好生意。
战争打响以后，日货必然销量受阻，而顾鹤皋的企业又是四川仅有的油墨油漆厂，傻瓜都知道这意味着什么。
周赫煊都懒得去看厂房和机器，直接问道：“如果我投1万元，能拿到多少股份？”
“如果投资1万元，周先生可以独占45%的股份，成为工厂的第一大股东，”顾鹤皋小心翼翼地说，“您觉得可行吗？”
“先去看看工厂吧。”周赫煊没有立即答应。
顾鹤皋也终于松了口气，他满四川到处拉人投资，到目前为止就一个周赫煊愿意先看看工厂。如果周赫煊也不注资的话，他就只能跟历史上一样，把机器厂房扔在那里闲置着，直到全面抗战爆发才恢复生产。
当天下午，顾鹤皋便迫不及待的，带着周赫煊前往工厂。
工厂所在的地段很好，位于江边的大溪沟，产品和原材料可以通过水运解决。但是工厂情况很糟糕，只有一个看门老头儿守着，里面空荡荡的无人开工，机器设备都被盖着防尘的油布。
“不是还有位股东吗？”周赫煊走在寂静的厂房里问。
顾鹤皋苦笑道：“他尚在成都找投资人。”
周赫煊掀开防尘油布的一角，用手指蘸了蘸灰尘，问道：“机器有固定保养过？”
“半个月清理一次，随时可以开工。”顾鹤皋说。
周赫煊盖好油布问：“如果我愿意投资，你怎么解决产品销售问题。”
顾鹤皋的表情有些尴尬，他硬着头皮说：“日本人为了压价弄死我，几乎没有什么利润可言，他们总不可能一直不赚钱吧。我相信，只要再坚持半年左右，日本人肯定会恢复原价的。”
周赫煊挑刺儿说：“但日货的成本，依旧你比更低。他们根本不用恢复原价，只要保持相对的低价，那么你的产品就毫无竞争优势。”
被周赫煊拆穿底子，顾鹤皋艰难地说：“自晚清以来，国货皆如此。但我们不能因噎废食，只有不断地努力，才能在质量和成本上追赶洋货。很多国人也是支持我们的，只要国货价格不比洋货高太多，民族产品依旧能有一席之地。”
“但我是资本家啊，总不能只投资不赚钱，”周赫煊指着空荡荡的厂房说，“你的工厂都已经停产了，仓库里还积压着好多库存，我很难相信复工后能扭亏为盈。”
顾鹤皋以为周赫煊不愿投资，顿时变得无比失落，他想要说什么，但欲言又止。因为在残酷的现实面前，一切言语都显得苍白无力——他自己心里都没底儿，又怎么去忽悠周赫煊？
沉默许久，顾鹤皋一声长叹：“唉，技不如人，只能服输了。既然周先生不愿投资，那我也无法强求，多谢你抽空来考察工厂。”
周赫煊突然笑道：“1万大洋，我要51%的股份。开工之后，首先生产油漆，我会给你一份大订单。”
顾鹤皋本来都已经绝望，现在猛地峰回路转，他还以为自己听错了，惊问道