“你别光说贾宝玉，倒是说说你自己啊，我可是听宝钗说了，你如今是事事都听你夫人的，她说让你往东，你就不敢往西，可有这回事？”穆栩见薛蟠一脸的幸灾乐祸, 便忍不住出言打趣他道。
此话一出，薛蟠顿时如斗败了的公鸡，一下就蔫了下来，嘴里不忿道，“妹妹也是，怎么什么话都往外说, 还真应了那句老话，这嫁出去的姑娘，泼出去的水, 古人诚不我欺。”
“她不过是关心你罢了，谁让你这做兄长的成日不让人省心呢！”穆栩替宝钗辩解了一句。
薛蟠端起酒杯闷了一口，苦笑着说道，“也不怕妹夫和蝌弟笑话，我长这么大，还没挨过这么多打呢！我父亲在时，都没打过我几次，可这刘氏倒好，叁天两头就要收拾我一顿，弄得我这日子过得是苦不堪言，如履薄冰啊。”
一旁的薛蝌却向着刘氏，还选择为其说公道话, “大哥，我觉得嫂子为人不错，自她进门来，把府上管的是井井有条，咱们家的生意也是蒸蒸日上, 伯母和我娘她们, 对嫂子可都是夸赞有加的。”
“唉，那刘氏到底给你们灌了什么迷煳汤，怎么一个个都向着她说话？”
穆栩轻笑一声，“既然都说你夫人好，那定然是有道理的，说不得她还能让你改改身上的臭毛病。”
“算了，别提她扫兴了，过两日是蝌弟成亲的日子，妹夫和妹妹可否赏脸大驾光临？”
“这…”穆栩看了下眼含期待的薛蝌，有些迟疑道，“再有两个月，宝钗就该生了，恐怕不太方便。”
“嘿，瞧我，竟把这大事给忘了。”薛蟠这才想起来，自个妹妹现如今确实行动不便，但他却依然不死心道，“就算妹妹不能来, 那妹夫来也是一样。”
“好吧，如果那天没有事情的话，我会去一趟的。”
见穆栩答应了下来，薛蝌自是大喜过望，毕竟有穆栩这个东平王世子压轴，他们家也有面子不是？接下来的时间，薛蝌便开始频频给穆栩敬酒，穆栩也是来者不拒。而且经过这一番交谈，他发现这薛蝌倒真是个人才，不仅为人机灵，又会说话，可比薛蟠这个呆霸王强多了。他心下不由暗道，以后或许可以让其帮自己做事。由于有薛蝌的不时暖场，这顿饭吃得很是尽兴，许久之后，叁人才各自作别。
次日，穆栩正在家里逗孩子玩，就见梅剑拿着个帖子来见他，“世子，陈府派人送来的帖子。”他拿过帖子，打开瞧了几眼，只见上面写道，陈庭下午要登门拜访。只是略微一想，他便明白了陈庭此次前来的用意，应该是为了北征平安州一事。
果然，午后陈庭一到东平王府，刚与穆栩见面，稍一寒暄，便向穆栩致谢道，“我这次前来，除了感谢世子在陛下面前的举荐之恩外，就是想询问下世子对平安州叛贼的看法。”说到这里，他略显尴尬的说道，“我是自家人知道自家事，虽然我也算是武人出身，但这些年却从未领兵出征过，所以接到此等重任，让我实在惶恐至极，生怕有负陛下所托。”
穆栩亲自给陈庭倒了杯茶，推到其面前后，这才笑着回道，“陈将军也太过自谦，谁说您没有领过兵，我可是知道，自从您统领京营以后，整个京营可以说是焕然一新，比从前强了不知多少。”
“世子过奖，鄙人真是愧不敢当。”
“我不过实话实说罢了，至于方才将军问我对平安州的看法，那我的确是有一些浅见，还望说出来将军不要见怪。”
陈庭连忙作出请的手势，“还望世子不吝赐教，在下洗耳恭听。”
“哪里谈的上赐教，只是一些拙见而已。将军也知，平安州地处雁门关外，是朝廷防御草原蛮夷南下的必经之路，因此不仅地理位置极为重要，其节度使手下更是控制着叁万精锐人马。”穆栩见陈庭点头，便继续说道，
“根据目前得到的情报，徒钰和鲁方为了对抗朝廷，不顾平安州实际情况，大肆将军队扩充到了五万多人。咱们先不谈其战斗力如何，但失去了朝廷的物资供应，以平安州一域之地，肯定是养活不起这么多人马的。所以他们最近一段时日，才开始频繁作出南下之意，想来是撑不住了。”
“而我之所以建议陛下派陈将军作为统军大将，就是觉得将军性格沉稳，能够步步为营、稳步进军，不会冒然选择与叛军速战速决，这样一来，迟早可以将叛贼剿灭干净。”
陈庭闻言，笑着连连摆手回道，“谬赞了，听了世子的话，我这心里总算是有了底，知道该如何对付这些叛贼了。不过我还有些疑虑，世子觉得他们要是走投无路，会不会勾结周边蛮夷？”
“不错，陈将军所言极是，这也正是我的担心所在。”穆栩表情立时严肃起来，认真说道，“我不太了解鲁方的为人，但对徒钰却了解颇深，他这个人不到最后一刻，是不会轻易认输的，如果将其逼到绝境，恐怕真的会作出向蛮夷借兵之事，将军到时不得不防啊。”
陈庭先是皱眉思索片刻，随即就起身向穆栩抱拳道，“多谢世子今日解惑，在下心里已经有了些主意，不过却需要陛下同意，在下这就进宫求见。”
穆栩也没问陈庭具体有何打算，只是将其送出王府大门，