天已经黑透,月光洒在形同羊角的山丘上，洒在雪地上、帐篷上、火堆上和火堆旁就着雪水吃肉干、奶干的东胡人身上——有些肉干便是用前些天冻死的牛羊制成的。
两个相邻火堆旁的人突然起了争执。
“你们占了我们水草，占了我们避风雪的地方。要不是你们,我们这回能死那么多牛羊？”
“说那么废话！来，干一场！软卵子只配吃土！”
之前说话的东胡人拿起放在地上的短剑便冲上前。他身旁的人也都跳起来跟上去。
另一个火堆的人也都站起,手里拿着匕剑短矛。
附近别的火堆的有来增援的，有观望的，还有的大声喊：“干死他！干死他！”
眼看就要打起来，却听一声厉喝：“干什么！想死吗！”
一个二四十岁、相貌威猛的东胡首领带着几个人走过来，拿鞭子抬手就一顿乱抽。不管是闹事的，还是凑近看热闹的,都挨了鞭子。适才喧嚣的人群老实下来。
从不远处的帐篷中钻出另一个四五十岁的东胡首领，身边还跟着个十七八岁的年轻人，与这个东胡首领相貌有些像。
这个东胡首领拦住想要上前的年轻人，抬声道：“集木布，我来管教他们吧。就不用麻烦你了。”
拿鞭子抽人的东胡首领瞥他一眼,收起鞭子,训斥那些闹事者：“有力气去燕人的地方使。跟自己人打,算什么本事！”
随后，他朝着东胡大军中间的大首领牙帐走去。
说“不用麻烦”的东胡首领带着神色愤愤的年轻人也返回了帐篷。
“父亲！都是熊王的后代,凭什么咱们老是受气！你再这样软弱下去,咱们的地方早晚都归了别人！还有那个集木布,总说第一勇士……”
“行了！”其父皱眉喝止，“我还在，部族里没有你们说话的余地！来之前，你是怎么跟我说的……”
集木布来到东胡大首领的牙帐，掀开帐门,走进去。
大首领错西鲁正要吃饭，旁边一个东胡女子正从铜釜中往外取煮好的羊肉。
错西鲁招呼集木布也坐下吃肉，又吩咐东胡女子：“拿几壶酒来，我跟集木布一起喝。”
集木布便坐下，取了一块羊腿啃起来，一边啃一边说起刚才的事：“放牧的时候争水草打，过冬争避风雪的地方打，一块出来去燕国抢粮食还打……”
大首领错西鲁道：“都是因为咱们的日子过得太苦了。不像燕人活得那么容易。老天太不公平，让咱们这些勇武的人在这里吃雪喝风，让那些软弱的有吃有喝有城池住。”
集木布咕嘟两口酒道：“我听人说过他们的蓟都，那里都是华丽的大屋，地上铺着几层带花纹的席子，那里的人要什么吃的有什么吃的，穿的都是蚕丝的衣裳，身上挂满珠子玉石，那里的女人白嫩得能掐出水来……”
集木布越说声音越大：“凭什么让那些燕人享用这些？咱们就应该杀了那些软卵子的
燕国男人，抢了他们的地方，抢了他们的粮食，抢了他们的女人、他们的珍宝，把马放到蓟都去！”
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集木布声音小下来，笑着道：“那可不行。那是大首领该当的。自从年轻的时候咱俩比试，明明是你赢了，但为了让我得老首领的赏赐，把第一勇士让给我，我就服了你。这么多年，你对我，没得说！我就是你手里一把剑，为你死都行！”
大首领错西鲁道：“死什么！你是我的大先锋，我还等着你帮我攻打燕国，把马放到蓟都去呢。”
“到时候看族里各个部落还有匈奴人，谁还不服你！你才是这草原上唯一的雄主！”集木布笑道。
大首领错西鲁大笑，将壶中酒饮尽。
接着，错西鲁说起到了燕境，哪些人攻城，哪些人去“打野草”的事：“城池是块肥肉，可骨头也难啃，外面那些，容易是容易，可是肉少。这些老奸头又想吃肉，又怕死人……”
“这种事，从来都是大首领分派，他们还敢争不成？这事不能由着他们！”
大首领错西鲁低声道：“我才当大首领，就怕他们不服……”
又说了一会子话，把酒都喝完，集木布才离开大首领的帐篷。外面已经安静下来，火堆渐渐熄灭，集木布走回自己的帐篷去。
又过了一阵子，天上的弯月渐渐落下，除了风声、鼾声、马蹄刨雪声，东胡营地中再没有别的声音了。接连在雪地中行军好几天，太累了，有大军在，也不怕狼群，就连负责守营的也都坐在地上迷迷瞪瞪地睡了过去。
睡眠浅的人似乎听到了隐约的马蹄声，草原上的人听到马蹄声并不是很在意，但随即外面便有了别的声音，惨叫声，马嘶声、乱七八糟的喊声……外面还亮起了火光。
有的睡得沉的还没醒，有的刚刚醒来还在愣怔，有的已经抄起手边的剑矛之类冲出帐篷，然而有的刚冲出去，便被迎面一匹马上的人拿剑砍了脖子或用长矛刺穿了胸口，连那马上的是什么人都没看清。随即帐篷就被扔上了火