步，说真的，我自己都有些不敢相信。”能参加地狱厨房的，没有真正的弱者。哪怕是业余的朱莉，都有不错的水准，不然主厨也不会选择她正式参赛。哪怕朱莉的故事确实不错，但有故事的人多了去了，能通过海选参加比赛，已经说明了朱莉的出色，这是艾琳都愿意承认的事实。
而对艾琳自己来说，虽然她也自信自己的实力，也为比赛做好了她能做的一切准备，但真的一路披荆斩棘走到这里，还是让她自己有种不真实感——她不但从海选中脱颖而出，还打败了那么多选手，成了最后的五强之一？这真是不可思议！
“你很棒，艾琳。”伊莉半环着艾琳的肩膀，微笑着轻拍了两下。这不是客气话。艾琳虽然状态起伏，和一些选手相比不够稳定，但她确实是一位极具专业水准的强手，在一众专业厨师中也不显弱势。艾琳能一路走到这里，虽然有运气加持——但走到这一步的人每个人都是被幸运女神眷顾的，而艾琳本身的实力也毋庸置疑。
不过，伊莉没有说出口的话是，艾琳很强，留下来的其他人也不弱，甚至…更强。如果艾琳满足于现状的成绩，止步于此，她的处境就会很危险。事实上，在之前的晚餐服务中，艾琳已经算是超水准的发挥了——当然，在这种时候，每个人都会挤出自己的每一分潜力，每个人都在超常发挥，但也有人心态失衡，发挥失常就是了。
伊莉隐约感觉到，艾琳是憋着一口气在比赛，不想输给布兰登、不想输给朱莉，所以艾琳才前所未有的专注投入比赛。但伊莉不确定，在只有五人的最后，艾琳是否还能保持这种专注。此时此刻，看着略显惆怅的艾琳，伊莉却无法把她的疑虑问出来。
“谢谢。”艾琳没有明白伊莉的顾虑，听了伊莉的话，她露出了一个有些开心的笑容，并在伊莉安抚鼓励的轻拍中，靠到了友人的肩膀上，“我们一定要走得再远一些。如果可以，我希望主厨能先把那两个（贾斯汀和乔什）淘汰掉。”
这句话说得有点孩子气了。不过，艾琳没有在客厅里说，也没让那两个人听到，只是和伊莉和迪妮莎悄悄说，这就没问题了。
“我也希望。”于是伊莉微笑着应和了一下，靠在她肩头的艾琳立刻眉开眼笑了，迪妮莎也不由低笑——这一刻，三人的坏心眼都非常一致，先把男选手们淘汰了再说。不过，这也只是一种希望而已，她们并不会真的抱团对对方做点什么。那是她们一直以来都讨厌的，她们不想再比赛的最后再做让自己讨厌的事了，那样的话，她们就会变成自己讨厌的人了。
在这样有一搭没一搭的交谈中，三人渐渐睡去……
＊＊＊
时间很快来到了第二天，倒数第三轮揭开了序幕。
当五人在闹铃声中起床，整理好自己，准时来到楼下时，主厨已经等在了那里。
“如果这是足球比赛的话，那你们现在都已经进入四分之一决赛，半只脚跨进决赛，离冠军也不过咫尺之遥了。”出身成长在英国这个现代足球发源地、又在青年时期作为足球运动员受训、可惜因伤退役的主厨这样对选手们说道，“现在，我要你们毫无保留地向我展现出你们的所有潜力，你们对厨房的掌控，对上菜进度的掌控，对品质的掌控，可以吗？”
“是的，主厨！”五人齐声应道，脸上都充满了对冠军的渴望——主厨说的没错，冠军对他们每个人来说都近在咫尺了，五分之一并不是一个小概率！他们已经进入六强，不，五强，他们已经有了功成名就的可能，毕竟历届冠军未必都是发展最好的，但是，如果能得到冠军的话（想想那百万年薪的工作机会！），为什么不呢？为了这个目标，他们会拼尽一切！
“好。那么，我要宣布你们这次的挑战赛内容了。”主厨对选手们展现出来的蓬勃野心和坚定态度很满意，一个没有野心的厨师是无法成为一个主厨的，就像一个没有野心的士兵永远不可能成为一个将军，“这一次，你们需要烹制出一场盛宴，一场自由的盛宴。”
“什么意思？”选手们完全不解主厨的言下之意，这是自由发挥的意思吗？就像他们刚来到地狱厨房时，主厨让他们做的个人特色菜品？
看着选手们脸上露出的不解表情，主厨笑着拍了拍手。边上，站在镜头后的节目组工作人员立刻配合地打开了选手们前方的电视机，开始播放早已录制好的视频。
宽阔的街道，现代化的时尚品牌旗舰店，金碧辉煌的酒店，来来往往的观光客，一幕幕繁华的街景映入了选手们眼中。在选手们暗暗为那耳熟能详却又高不可及的奢侈品商店暗暗惊叹时，电视里画面一转，变成了芳草如茵的花园，高大洁白的雕塑喷泉，以及一幢幢独立的别墅，从上至下的俯瞰视野让选手们可以清楚地意识到——那片住宅区与它外面的街道，都是非富即贵的地方。
“你们好！”
在选手们暗暗揣测这片景象与主厨用意的关联时，电视机中的画面再次调转。
这一次，屏幕中出现的是一群衣着清凉时髦的少男少女，他们扬着自信的微笑，纷纷向选手们挥手打起了招呼，看上去自在又热情，随意又不失礼貌。
“哦，那是！”选手们之中