札兰泰如玉的面庞上滑过一丝坚定，这便伏地叩头，“嗻！”
皇帝含笑轻啐兆惠，“瞧瞧，你儿子都比你胆子大！你到底在黑水营那搏命的胆子，都哪儿去啦？”
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札兰泰虽说年岁小，又是满洲世家的子弟，可是念起卷子来，却并不吃力。即便是生僻的字，他走过来问过皇帝几次，便其余的都能朗读通常、不错句读。
自己的儿子都尚且这般，兆惠一张脸便更是红。
心下明白，论智斗他哪儿是皇上的对手？他那点子借口，这会子已是土崩瓦解。
皇帝为免两父子紧张，尤其是札兰泰那孩子紧张，这便只远远坐在炕上盘腿看书，并不盯着两人看。只是在札兰泰读完了一个人的卷子，这才抬眸，不掩赞许地看札兰泰几眼。
随着一份份卷子读完，皇帝目光里对札兰泰的赞许便越发浓烈。
札兰泰读完了所有的卷子，抬眸撞见皇帝的目光，不由得终是面上一红，这便跪倒，“回皇上，奴才已经念完了，还请皇上的示下。”
皇帝含笑，“念的好！”
随即吩咐，“高云从，还不给你札兰阿哥端点儿嚼咕上来？一个小孩儿家，必定肚子空了，口也渴了。”
高云从赶紧含笑，却不去取，只是躬身请旨，“奴才斗胆回皇上，这儿是乾清宫，终究不是养心殿。呃，这边儿倒不常备着适合小阿哥们用的吃食。故此奴才还得请旨，看皇上的意思是……”
皇帝点头，“暖阁里还有一壶花露，你九公主亲手酿的。”
高云从一笑，“奴才记着。那是九公主与和贵人一起，用永寿宫里的海棠花儿酿的。九公主特地将酿成的第一壶便给皇上进来了。”
皇帝面上柔软地笑，“对，就是那个。取来吧，也给札兰你札兰阿哥尝尝。想来这孩子们的玩意儿，孩子们才最喜欢。”
高云从忙乐颠颠地去，不多时便用了朱漆托盘捧了来。
海棠花露，用几乎透明的痕都斯坦玉瓶盛着。痕都斯坦的玉瓶是和贵人的，花露却代表着永寿宫。
也因那玉瓶几乎是透明的，故此从外头就能看见里头那醉人的海棠红。海棠红的花露，配透明的玉白瓶子，当真越发高贵好看。
札兰泰的目光不由得从高云从一进门就绕着那瓶子瞧着，皇帝则在一旁瞧着，唇角缓缓噙了一抹笑。
兆惠看儿子只盯着那瓶子看，却忘了谢恩，这便在畔赶紧低声提醒，“还不赶紧谢皇上的恩典？”
札兰泰这才连忙伏地叩首，少年如玉的面上，已是微微染了红。这便有些与那白玉瓶装着海棠红的花露，颜色上如初一辙了。
高云从亲自伺候着札兰泰喝了一小杯花露，札兰泰喝下，便忍不住笑了。
皇帝高高坐在炕上，跟没事儿人似的含笑问，“好喝么？朕还没喝，正忖着回头等九公主问起了，朕该说好喝，还是不好喝呢？”
札兰泰含笑垂首，“皇上不能说好喝还是不好喝，皇上得说——‘醉了’。”
皇帝不由得长眉高挑，“这算什么答法儿呢？”
札兰泰已是忍俊不已，却不敢抬头，只垂首道，“皇上放心，只需这样儿答，九公主自然高兴。”
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少顷札兰泰退下，皇帝嘱咐高云从给亲自送出去。
兆惠一双膝盖还在那打颤呢，他不知道自己的幼子可否有说错话的地方儿，更不放心方才那“醉了”的说法是否妥当。
皇帝却是忽然一瞪眼，“兆惠，那十份卷子小札兰都已经给你念完了，你倒是选出来谁该为一甲第一名没有啊？”
兆惠吓得又要跪倒。方才儿子给他念卷子的时候儿，他光顾着替儿子紧张了，哪儿还顾得上细听那卷子里的文章去？
瞧兆惠这模样儿，皇帝没恼，反倒朗声大笑。丢了书卷，下地走过来，朝那卷子上另外贴的一张纸条上点了点。
“朕叫你来阅卷，自然不是为了难为你的。你在沙场上的智慧都哪儿去呢？也不仔细瞧瞧，这都有现成儿的！”
原来殿试阅卷，最后的十张卷子上都另外贴一张小纸条，上头有读卷官们画的圈儿。读卷官们觉得好的，便画一个圈儿在上头，以圈儿数目多少来定优劣。这些圈儿便是代表了其余九位读卷官们的意见，便连皇帝都要参考。
兆惠这才松下一口气来，毫不迟疑，直接在十张卷子里取出上头共有九个圈儿的卷子来。
一共就九位读卷官，这卷子上既然有了九个圈儿，那就是九位读卷官一致都推荐这一张，那便是“满分”了。
而其余的卷子上，或者有八个圈儿，或者有五个圈儿，总归都没有这个高。若以读卷官们的意见，那这满分的卷子，自然该为第一。
皇帝接过来看，也是先被那九个圈的满分震动，不由得挑眉，“竟得九人一齐推荐，倒当真难得。”
兆惠终于长舒了一口气，终得功成身退。
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次日，太和殿传胪。
皇帝在太和殿上，亲赐赐一甲王杰、胡高望、赵翼三人进士及第。二甲蒋雍植等六十六人进士出身。三甲沈琳等一百四十八人同进士出身。
赵翼