良民，与我们穆家寨没有半点关系。”
见穆云朗回答的坚定，霍致峥嘴角轻扯，眼前仿佛浮现那女人胡编乱造的场景来。
她那张嘴，惯会骗人，一套又一套的说辞，哄得人团团转。
不过穆云朗一直将她当做男子，倒是让人舒心不少。
静了片刻，霍致峥看向台下英武不凡的男子，“当初为何上山为匪？”
穆云朗脸色僵硬，似是不愿再提伤心往事，然而上首帝王的视线锋利又极具威势，想到女儿还在他手中，他斟酌片刻，沉声道，“元丰二十五年，我妻子娇娘为闵贡县令麻德佑父子强占，娇娘不堪受辱，自缢而亡。我变卖家产去告官，无奈官官相护，求告无门。不报妻仇，我岂堪为人夫，岂堪为人父？后来，我设下埋伏，杀了麻德佑父子，官府发榜通缉，我藏无可藏，只好带着女儿桑桑上了乌金山。”
想到妻子临死前的模样，还有麻德佑父子那丑陋如猪的嘴脸，穆云朗眼中浮现浓郁的恨意，垂下的拳头握得紧紧地，指节都泛白。
霍致峥扫过他紧握的拳头，面上不动声色，心头已然有了想法。
倏然，他从椅上起身，一步步朝穆云朗走去。
一侧的副将紧张唤了句，“陛下。”
霍致峥置若未闻，面色平和的走至穆云朗身前，“是条有血气的汉子。”
说罢，他挥了下手，示意身旁副将，“把镣铐给他解开。”
副将诧异，下意识劝阻，“陛下，这匪首狡诈凶恶……”
霍致峥一个眼风扫去，“解开。”
副将心头一抖，也不敢违抗圣意，应了一声，便拿着钥匙上前。
手腕和脚腕解开了束缚，穆云朗稍稍活动两下，看向眼前帝王的眼神带着几分不解。
“有人与朕推荐你，说你是个有本事的。”霍致峥慢悠悠道，“只是不知你有几分本事？朕也是武将出身，你可敢与朕过几招？”
穆云朗面露惊愕，做梦也没想到皇帝竟然要与他过招。
“怎么，不敢？看来穆家寨大当家不过是徒有虚名之辈，连接招都不敢，又有何本事护住你女儿？”
“陛下不必用激将法，我与你过招。”
“好。”
霍致峥眸中划过一抹欣赏之色，往后退了两步，摆好架势道，“直接来，你若能赢了朕，朕就放过你女儿。”
穆云朗眼眸发亮，“当真？”
“天子开口，一言九鼎。”
“接招吧！”穆云朗握拳，直接冲上前去。
刹那间，营帐中两人缠斗一起，你来我往的过招，拳拳带风。
副将和一干小兵看得心惊肉跳的，这架势，摆明是来真的，这个穆云朗还真是胆大包天，竟然真与陛下过招，万一伤了龙体，也不知他有几颗脑袋够砍？
不过很快，副将就意识到他的担心是多虑的。
一开始穆云朗出招利落，势如破竹，打得陛下节节败退般，但没多久，两人就打成了平手，到最后，穆云朗明显落入下风，难以抵挡。
当霍致峥的手曲成勾形，直扣住穆云朗的喉咙时，穆云朗面露灰败之色，闭上眼睛，认命道，“技不如人，甘拜下风。”
霍致峥收回手，歪了下脖子，额上因打斗有些细密的汗，眉眼间却是舒展的，重重拍了拍穆云朗的肩膀，“许久没这般痛快的与人比试了，今日算是好好舒展了一下筋骨。”
感受到压在肩膀上的手掌，穆云朗惊异的睁开眼，“陛下？”
“你手脚的确不错，正如那举荐你的人所说，是有些本事在身上。”
霍致峥收回手，拿了块帕子擦了下汗水，重新坐回上座，神色肃然的凝视着穆云朗，“北方燕云十六州尚未收复，西边陇西王割据一方，西南益州前朝余孽蠢蠢欲动，大燕朝初立，正需社稷栋梁，你可愿意带领穆家寨一干匪徒，效忠朝廷？”
穆云朗呆立原地。
上首之人继续道，“哪怕你没有杀敌卫国的志向，也该为你的女儿着想。顶着土匪之女的名声，她能不招人非议，如意顺遂的过一生么？你若真心疼爱她，不该屈踞于这么个小山头，大丈夫该当沙场杀敌，建功立业，给自己挣个功勋，也给你女儿挣一方安稳成长的天地，没准还能给你亡妻挣个诰命。”
这一番话字字句句直戳穆云朗的心坎，他听得心潮澎湃，热血沸腾。
试问哪个男儿没有沙场杀敌保家卫国的英雄梦，何况，还能给娇娘挣个诰命——
她活着时，他没能让她过上几天好日子，若能让她在黄泉多几分荣光，他豁出命去都愿意。
“你考虑的如何？”
上头那道磁沉的嗓音再次响起，穆云朗回过神来。
“陛下。”他“噗通”一声，直直的跪在地上，眸光恳切的看向上座之人，“多谢陛下愿意给穆某一个机会，我穆云朗在此发誓，从此以后效忠于陛下，效忠于大燕，若有二心，不得好死！”
“那你的那些手下，便由你负责说服。他们手上或多或少都沾了人命，招安后想享福过日子怕是不能够，总得为国为民做出些奉献，才有资格重新做人。”
“陛下打算如何安排？”