《北华捷报》里半数的工作人员都去参加庭审挖材料,报馆楼里空空荡荡，只有一个华人门房看家，不敢拦他。
泰勒律师轻而易举地进入大堂,穿过印刷室、编辑室、一路闯进档案室，腆着肚子命令里面留守的实习生：“我要最近两年的自由记者投稿信原件！——这是领事馆法庭的命令！”
投稿信也不是什么机密文件。实习生坚持了一会儿，辩不过他,只好开箱子。
泰勒律师飞速分拣,从如山的信件中,找到了E.C.班内特的几封投稿原件。
抽出来,比对字迹，是一个人。
他激动得笑出声，仿佛从太阳穴吊起两条无形的线，把两个嘴角提得高高。
实习生追出来：“喂,先生，您不能带走……”
泰勒律师置若罔闻：“我会还回来的！”
他一边大步走,一边检查这些珍贵的信件。E.C.班内特留下了收取稿费的地址。出乎意料,是苏州河畔某华人船行,名字他念不出来。
“让中国熟人代收稿费……”泰勒律师看一眼怀表,心想，“原来是个狂热中国控，东方主义怪胎，难怪她能结识那么多中国女子。”
他叫来马车，把地址上的“义兴船行”给车夫看。
车夫诚惶诚恐：“小的不识字。”
泰勒律师焦躁地踢他的车辕。好在路过一个懂汉语的教士,帮他跟车夫解释了目的地。
马车飞奔。空气中的每个分子似乎都是滚烫的。泰勒律师汗流浃背,不由扯开自己的领带和衬衫扣子。
义兴船行的门面平平无奇，门口供着一个奇怪的神位。泰勒律师在租界里居住数年，没去过中国人的地盘,今日身边没带随从，有点犯怵。
好在开门的伙计很友善，用半通不通的英文询问：“您找谁？我们老板不在，要不先坐会儿？”
泰勒律师放下心，摆起洋人架子。
“把你们老板叫回来。我要问他一点事。”
伙计刚刚面露难色，别后脚步声响，有人笑问：“我就是老板，您找我何事？”
泰勒律师回头，看到一个穿浅灰色纱衫的年轻华人，轻快地跨过门槛，好似一阵风。
英文居然说得不错。泰勒律师露出满意的神色，从公文包里掏出班内特的投稿信。
“这个人，你认识吗？”他也懒得跟中国人寒暄，开门见山地问，“一个英国人——也许是英国姑娘，喜欢写写画画，嗯……年纪不大，脾气大概不是很好，比较骄纵，喜欢空想……”
这都是他以自己的“笔迹学”造诣，推理出的“班内特”的性格。
苏敏官接过因受潮而泛黄的稿纸，煞有介事地读着康普顿小姐去年的投稿信件。
《蒸汽轮船处女航经受考验，华人船运交出信誉满分答卷》……
苏敏官眼角一弯，想起许多轻狂的往事片段。
尽管铺面里通风良好，他的鼻尖还是沁出些许汗珠，好像刚刚从外面回来。他随手拾起一把扇子，不紧不慢地给自己扇着，那扇面的阴影时而落在他半边脸颊，投下晦暗的黑影，却挡不住他眼中那和煦的光。
泰勒律师看着他那春风化雨般的笑意，忽然莫名其妙想，这位班内特……小姐，不会是他的相好吧？
总之突破口肯定在这人身上。
“看懂没有？”泰勒律师手指扣着沙发扶手，催促，“告诉我，写这份稿子的小姐姓甚名谁，住在哪里，是谁的家眷。我会给你报酬。我……”
他临时想起来表达友好善意，补充，“……我想聘请这位小姐做我女儿的家庭教师，绝无恶意……”
苏敏官嘴角一勾，眼中的笑意散去。
看这律师急匆匆地从领事馆跑出来，又急匆匆地去报馆……原来撒手锏在这儿呢。
苏敏官虽然没在场，但通过一个在领事馆当差的同门兄弟，一直关注庭审的动态。
虽然不知这律师因何对“班内特”起疑，但他查来查去，最终线索还是指向义兴。苏敏官早有准备。
他不动声色，将康普顿小姐的手稿还了出去。
“写这些东西的洋人我不认识，没见过。”苏敏官半真半假地说，“不过确有此人。每月会有个中国仆人被派来取稿费。”
泰勒律师挑眉毛。
不出所料。还得跑跑腿。
也不奇怪。若是太顺利，他反倒会疑心有诈。
“既然是中国仆人，你一定认识。你多半也知道他主人家的住址。”他自信满满地推理，“把姓名地址给我。”
《北华捷报》上定期刊登居住在上海的外侨名单，连同职业、住址都详细列出。这年头**不值钱，也没有洋人会为这事儿坑蒙拐骗。多亏有这份不断更新的名单，外侨们得以社交、联谊、合作，形成紧密的社区团体。
只要有一个关键词，哪怕一个街道名称、一个姓氏……这人的身份就不难挖出来。
苏敏官朝那信件努努嘴，“报酬给多少？”
泰勒律师心中暗喜。什么相好，什么朋友，还不是为了钱可以出卖一切。中国人的脾性他早就看透了。
“我给你五先令。告诉我这位小姐的姓名住址