不久便是光绪十五年的年关。
到了盘盈算账的时候，托张謇的洪福，养心殿的私库里竟然多出整整三十万两白银来。小皇帝脸上的不以为然，终于被惊讶取代。
自从同治年间恭亲王、李鸿章等人开展洋务运动以来，清朝的税收呈现逐年增长的趋势。光绪十年以后，清廷每年的岁入稳定在八千万至一亿二千万两白银。
根据“家天下”的原则，理论上这些钱都是属于皇帝一个人的，从这个角度上来说，载湉绝对是当今世界上最有钱的崽没有之一。三十万之于一亿，也不过是千分之三而已。
但实际上清廷每年挣的钱，除去各种开销所剩寥寥无几。载湉想要做点什么事，经常还要跟户部打饥荒。
如今忽然多了这么一笔可以自由支配的零花钱，尝到甜头的小皇帝不禁对商之一道刮目相看：“仅仅是北京周边一隅，就有如此暴利，难怪洋人要赖在我们的地盘上不走。”
从腊月二十日起，各宫有头脸的管事太监和宫女便陆续来景仁宫磕头拜年，芷蓝早带着人缝了一匣子的锦绣卐字荷包，倾了六百六十六个笔锭如意银锞子、一百八十八个海棠闹春金锞子，一一分赏拜年的人。
除夕当日，若桐晨起梳妆，不多时便见小梳子一脸兴奋地进来：“娘娘大喜，大吉大利，祛病消灾。”
若桐笑道：“好好好，有赏。你也大吉大利，平平安安。”芷蓝拿了最大的封儿赏他，又领着一众宫女向他拜年讨要压岁钱，一时屋内莺啼燕歌、笑语不绝。
白青端着碗饺子上来，却被小梳子扯扯衣袖。白青顺着他的眼神望去，却见屏风后头停着一点明黄的衣带，顿时一笑。她只作不知，捧着托盘走到妆台跟前儿：“小厨房刚做的饺子，娘娘尝尝。”
若桐正拿着根银簪拨弄着匣子里的耳环，对比挑选合适的，闻言背对众人问：“皇上起了吗？前儿淘气，非要做什么黑胡椒牛肉馅儿的饺子，做出来他可吃了？”
“吃了吃了，”小梳子嘿嘿一笑，侧身后退把筷子让给载湉，“娘娘也尝尝吧。”
若桐不疑有他，就着他手上吃了一口，才看到来人袖口上精致的玄底黄龙绣纹。
“饺子更岁，出入无灾。芳龄永继，长乐未央。”载湉笑道，把一个沉甸甸的四喜平安香囊济在她腰上。
啊，不容易啊。若桐感动地抬手摸摸他的脸，第一反应居然不是男友送我东西好开心，而是终于把孩子养大了会疼人了，真不容易啊！
“娘娘且慢道谢，皇上还有东西给您呐。”小梳子拍拍手，两个小太监便抬着一个人形木架子上来。
遮布掀开，众人不禁惊呼一声。那是一件维多利亚风格的礼服裙，面料是像海一样深邃的蓝色，遍洒银粉制造出星空一般的幻觉，胸口饰以倾斜向下的一排绒花，裙角用纱堆出簇簇海浪一般的纹样，远远看着，就像一尾在浪涛和星光中肆意歌舞的美人鱼。
“喜欢吗？”载湉贴上来耳语道，“你已经不是小姑娘了，不用躲在门缝里偷看人家，可以光明正大地跳舞啦。”
“那舞伴呢，交谊舞哪有单人跳的？”
载湉脸色一红。洋人的交谊舞是在大庭广众之下，陌生男女交颈贴面地搂在一起跳舞，对这个时代的国人来说，无异于聚众搞黄色。就算他自认开明新派，也接受不了这么羞耻度爆棚的东西。
嗯？大婚一年多了，怎么还一撩就脸红？若桐觉得他又好笑又可爱，终于大发慈悲：“好啦好啦，我也有礼物给您。”
若桐命人从枕畔的柜子里取出一条簇新的玄狐围脖，踮脚系在他脖子上，松松挽了个结：“暖暖和和，快快长高。”
对于这种程度的狗粮，景仁宫和养心殿的宫女太监早已经免疫，面不改色地该干嘛干嘛。一时诸事齐备，高万枝带人用细柳条筐，抬了一筐的鸟食在廊下候着。若桐出来，用小银铲子铲了鸟食，泼在殿前，引得早起的乌鸦们盘旋争食，算是祭过神鸟。
早膳是更岁饺子、金玉饽饽、四喜八宝粥，一时用膳完毕，载湉问：“给各家的年礼可送去了？”
翁同龢是清流领袖文人之首、帝党在朝廷中的擎天柱石，年年载湉都会亲自给他选赐年礼。今年又多了个张謇，领着一份俸禄，干着两份差事，为载湉个人服务花的精力比当翰林编修的精力多多了，他们自然要有所表示。文廷式头一次留在京中过年，当然也少不了他那份。载澍和巴雅尔虽然不在京中，但意思还是要送到的。
若桐便拿了礼单来给他瞧，载湉见给文廷式的单子上写着日本清酒八坛、扬州点心四盒等，虽然不算贵重却很费心思的东西，不由从鼻子里挤出一声哼，再看给翁、张二人的单子上也有江苏常熟的土特产才算罢了。
若桐问：“别家都送了，唯有巴雅尔。平日他随您住在宫里，在宫外连个宅子都没有，他可有什么亲眷在京城，不然这礼可送到哪里去呢？”
“他哪来的亲眷？俄罗斯人占了外蒙的草场，那一支博尔济吉特氏几乎给杀光了，”载湉沉吟片刻，“他有个姑姑，早年间嫁给了京城一位辅国公，送到那里去吧。”
若桐命高万枝出宫一趟，亲自送去。吉时