“但他们所保护的后方百姓，却就这么在他们死后，往他们的灵柩上扔臭鸡蛋，泼粪水......哈。”
西淮倒是不以为意，他甚至目光在银家这精巧优美的庭院逡巡了一边，漠漠道：
“但你们不是也得到了回报么？这样价值连城的宅院，雕梁画栋的府邸，多少人一生见也没有见过----”
“你以为，我们在沙场上百死莫回地冲锋，就为了这些名利钱财吗！”
银止川却犹如被羞辱了，倏然打断他，怒然喝问。
“那为了什么？”
西淮不为所动，甚至注视着银止川怒意的脸，轻笑问：
“我听闻镇国侯最识时务。见燕启国强兵盛，带着五万精兵启城而逃。致使沧澜沿路血流漂橹，无数城池被屠至一空。在沿路上，找不到一具穿着衣物的女子尸身呢。”
“那是谣言，”银止川呵道：“我父兄绝不会做出弃城脱逃的事情，他们不是这样的人！！”
西淮眯着眼，审视着他，倏然一笑：
“证据呢？”
“......”
银止川的神情狠戾而暴躁，犹如一头困兽。良久，他缓缓说：“你如何知道我没有证据。”
西淮似笑非笑，悠然道：“我不知道。我也不想知道。谁在乎。”
银止川却看着他，蓦然说：
“你不像小倌。”
“我本不该是小倌。”
西淮说。
他望着孔雀蓝的天际，侧容看上去冰冷而优美，像某种被迫远离了故乡的鹤，轻轻说：
“还记得我的名字吗？”
“西淮。”
西出阳关的西，秦淮夜泊的淮。
他说：“银止川，我是金陵人氏。”
银止川久久地望着他，没说话，西淮却笑了一下，转身，缓缓往回走去。
只剩下一个消瘦伶仃的背影。看上去冷清又寂寞。
.........
.........
西淮回了房，安静地点了一盏灯。
灯是金玉多枝灯，很繁复贵重的样式，以前西淮家也用过。
秦淮一带，很多人都点这样的灯。
西淮那时候年纪小，看着这样一点点亮起来的光芒，觉得十分欣喜喜欢，走到何处都要带着----
连他父亲被贬，全家流放沧澜时，也央求母亲，在有限的行装中放入了这样的一盏灯。
“娘，为何我们要走？”
那时他站在空荡荡的大院子里，仆从奶妈都已经遣散了，只有他和姐姐，留在父母身边。
父亲还在一沓沓地往箱箧里搬书，四书五经自然是要的，《周易》《中庸》也放不下，再看看《九歌》《九章》，心中也十分不舍。最后收拾了一个下午，父亲也没有收拾出到底要带走哪五箱书。
“......书，还要看书！”
母亲看着犹豫不决的父亲，突然哭出了声来，嘶声哭道：“若不是为了书，我们家会落到这样的境地！？”
父亲不说话，只是抚着怀中的古籍，眼睛里偏执又柔和。
“若是嫁与打油郎，白丁文字识不得，也不会走到今日这一步。”
母亲哭道：“叶清明，我恨不能你从未读过书！”
但是，叶清明，怎么可能没读过书？
那时，年幼的西淮想。
他的父亲，是整个金陵最负盛名的“叶家郎”，应试春闱那一年，是全年的魁首。
往他们家族谱往上数，到他父亲这一代，已经有六个状元了。
那时，叶家在整个金陵，都是赫赫有名的书香门第，提起来时，无人不是羡艳钦叹的眼神。
因为才华横溢，又从来不拉帮结派，圣上认为这叶清明是个“老实人”，令他去修国史。
但是老实人，有时候也是会出问题的，尤其是在这时常不得不需要“圆滑”的朝堂。
“君上怎么说，你便怎么修就是了，你耍滑头瞒得过去么！？”
母亲哭道：“世道，早已经就是这样一个世道。入了仕，摸爬滚打不过混口饭吃，人活一辈子，你活得那么难做什么呀！”
那一年，已经是云华十六年，是现今新帝父亲在位的最后几年。
天下大旱，灾荒四起，饿殍于野，无处不是哀叹的黎民苍生。
然而，在这样的境地下，先王令著作郎们记国事，要求他们称“四海升平，海晏河清。成文帝乃千古之贤帝也。”
叶清明问：“栖灵峰以西北，饿殍两万余人，当如何？”
先帝说：“未有此事。”
叶清明又问：“去年洪灾溺亡七千余人，又当如何？”
先帝说：“同样未有此事。”
叶清明困惑地看着高高在上的君王，心里有许多想不通的问题。
他后来回到家，伏案想了一整夜，在书房里抚摸着先人们留下的古籍记载，那些铺垫着这个国家文明来路的薄薄轻纸，终于想通了：
“读书人，不能愧对于书。”
西淮的父亲是个读书人，也没有别的本事。不过一身弱骨，和一颗读书人的良心。
他不能像战士