看着两位德高望重的老者就要掐在一起，白言蹊连忙出声表明自己的立场，低眉顺目装可怜道：“朱老，祖老，二位莫要因言蹊而动气，这实在是折煞言蹊了。言蹊自愿留在徽州书院，只因为留恋故乡山水，不愿远行，还望祖老莫要怪罪。不过祖老也无须担心言蹊敝帚自珍，关于新式算学的东西，言蹊都会刻印成书，在满足徽州书院的需求上，首先供给给国子监，祖老你看如何？”
祖兴和朱冼怎么会听不出白言蹊是在给他们二人台阶下，当场就顺着台阶走了下来，朱冼坐在一边转怒为喜，笑个不停。
相比于眉开眼笑的朱冼，祖兴的脸色就难看多了，他冷哼一声，语重心长地同白言蹊道：“能够得到刻印成的书又如何？就如同你写的那第五道题，虽说如今你已经给出了答案，但是我相信国子监算科博士中还是会有很多人无法想明白，怎么能够比得上你亲自去？我原本还想着两个新式算学的博士，就算全挖不到那也好歹能够挖上一个，谁料宋清博士的新式算学是跟着你学的，你要不走，他也不愿意挪窝，真是让人伤神！”
朱冼无语地撇嘴，“言蹊丫头，你别听他打苦情牌，不想去就是不想去，若是他不想要新式算学的书籍，那不卖给他就是，与我们徽州书院相邻的书院那么多，苏州书院、粵州书院、蜀州书院、并州书院、关中书院、兰州书院……只要让他们看到和新式算学相关的书，何须担心卖不出去？国子监若是不想要，我们又何须捏着鼻子卖给它？”
“祖兴你若是有挖人的本事，为何不去京城中新开的那几家书院去挖人？莫非你觉得我徽州书院是任人揉搓的软柿子？国子监做事真是越来越不讲究了。”
朱冼冷哼一声，将手中的酒盅重重磕在了桌子上。如今祖兴做的事情勾起了他憋了很久的腹火，当场就气炸了。
朱冼虽然已经辞官赋闲，但是在朝廷中的人脉何其之多，几乎有大半个朝廷的重臣都是在国子监中受过朱冼恩惠的人，朱冼身上多年养成的官威何其之重？
只是数年修心养性下来，那些朝廷中带出来的规矩都被他搁置在一边了，朱冼同祖兴这些老友也不再拘着谨着。可如果真论品级，莫说是祖兴，就是如今负责管理国子监的翰林学士都是朱冼的门生，祖兴不过一个下级罢了。
多年的平和相处让祖兴忘记身份有别，如今祖兴做出这等不利于朝廷学政推行的事情出来，朱冼自然不会再容忍。
朱冼发威，整个饭局便凉了一半。
白言蹊打着哈哈道：“朱老莫要生气，国子监为圣上培育出了多少人才？相比于其他的书院，人才济济的国子监更适合新式算学的发展，但一枝独秀不是春，百花齐放才是我们最想看到的结果。”
一枝独秀不是春，百花齐放才是！
祖兴豁然惊醒，上头的酒意去了大半，尽管心中不愿，可还是不得不拱手行道歉礼，“朱老，是我冒昧唐突了。”
朱冼甩袖离去，一场宴席不欢而散。
萧逸之送送祖兴等人进入徽州书院预留出来的客房入宿，这才一头雾水的寻到了秋菊苑，来找白言蹊解惑。
彼时的白言蹊正对着大半锅白米粥瞪眼。
“娘！！！”
苗桂花被白言蹊杀气腾腾的吼声唤的有点慌。
“现在家中又不缺钱，你怎么还熬白米粥？吃点别的不好吗？顿顿吃百米粥怎么能行？去徽州书院后门的菜摊上买点儿菜，我们吃点炒菜不好吗？花钱去割上一刀肉，每顿饭放点肉吃啊！之前在白家村的时候，因为家穷我们只能顿顿吃白米粥，可现在家里已经不缺钱了，怎么还顿顿白米粥呢？”
苗桂花心里委屈，“娘这不是做了这么多年的白米粥，就会做这么一种饭了么！再说了，我们都是普通人家，哪里用得上顿顿吃肉？之前一年十二个月都是喝白米粥过来的，大家不都活得好好的？哪有那么多的讲究！将就将就喝点白米粥就行了。”
白言蹊身心俱疲，恰好看到白清源由李素娥抱了出来，仿佛是看到救星般冲到李素娥的身边，捋着白清源的那几根小黄毛问苗桂花。
“娘，你忍心看着白家第三代的独苗打小就顶着一头黄毛吗？你走路上看看人家徽州城的小娃娃，哪个不是吃的白白胖胖，头发乌黑发亮！再看看咱家清源，不知道的还以为是我这个做姑姑苛待小侄子呢？”
苗桂花心虚，不再说话。
白言蹊将炮火对准了李素娥，“嫂子，以后你掌勺吧！别让咱娘去做饭了，你说徽州城里什么没有？为什么还要顿顿都吃白米粥？你们吃着不觉得腻歪吗？你去找一些卖羊奶的地方，每天都去买一些羊奶回来给全家人喝，看看清源都瘦成什么样子了？你自己也都拾掇拾掇，都是二十岁出头的人，何苦将自己折腾的和咱娘一样看着显老。”
不说话仍然躺枪的苗桂花听到‘显老’二字后，一口气梗在嗓子眼，气得久久缓不过那口气来。
扎心了，闺女！
李素娥在听到白言蹊说她和自家婆婆一样看着显老的时候，整个人都懵了！扭头看一眼面黄肌瘦的苗桂花，她仿佛看到了自己，再扭过头来看一眼脸蛋和鸡蛋白一样由细滑又白嫩的白言