“刚开始肯定会有很多人都接受不了，至少经过数十年的变革才能显示出效果，但这是为了长远着想，你们试想一下，我们大汉已经与匈奴打了数百年，即使强如汉武时期也只是暂时让他们驯服，过了一段时间后他们再次反叛，所以不能只用强硬的手段，唯有同化他们才是最有效的手段。”李元坚定道。
马超继续问道：“除此之外还有另外两点是什么？”
“第二点，必须制定好长远的策略，目标需明确清晰，需要清楚地知道未来三到五年内要完成哪些事情，唯有一条清晰明确的策略方能让你们有更为良好的发展，”李元顿了一下，接着道，“第三点也是眼下最为重要的一点，但是我不知道该不该向你说。”
“有什么你尽管说，不用遮遮掩掩。”李元越是不说马超越是好奇。
“第三点是关于韩遂的，韩遂虽与你父是结拜兄弟，但是此人诡计多端，城府深沉，不是个值得信任的人，然你爹重情重义，虽也有大智，但是他必定十分信任他，说不定将来会栽在韩遂的手上，所以对韩遂你必须多点
留意。”
李元直接与马超明说，这些事他也有和马腾说过，但是以马腾的性格在翻脸前一定不会怀疑韩遂，但马超就不一样了，马超性格高傲，不会轻易相信马家以外的人，此事事关马腾，所以马超一定会上心，李元想要利用马超来看紧韩遂，以免让他们之间的同盟关系遭到韩遂破坏。
马铁一听感觉有些不对劲，韩遂毕竟是自己父亲的结拜兄弟，也是他的叔父，他内心比较偏向韩遂，怀疑道：“李元你是不是想故意离间我们与韩遂之间的关系，好让我们西凉陷入内乱？”
“如若我真想这样做，我又何须当着你们的面说韩遂坏话自讨没趣。”李元耸了耸肩，反正他话已挑明，至于马超他们信不信就不是他能够控制的。
马超貌似意识到李元与韩遂之间的矛盾，他问道：“韩遂曾经找我说过你的不是，如今你也是这样说他，你们到底谁说的是真的，真让我感到头痛。”
“孟起你无须为此感到烦恼，反正我不会留在西凉，如今我一走你只需多注意韩遂便可，也不用故意在明面上和他作对，将自己放在暗处，把敌人放在明处，这才是上上之策。”李元建议马超如此做。
马超越听越觉得李元手段厉害，他以往从来没想过这么多东西，如今听了李元的一番话后让他感悟良多，心想难怪马腾总是让他做事勿要冲动，需要多动脑筋，现在他才领悟这一翻话的真正含义。
“好了，休息得差不多了，我们继续启程吧。”李元觉得自己说得差不多了，也挑起马超对韩遂的怀疑，便继续赶路。
众人收拾好行装后开始出发，马超等人将李元护送到天水便返回武威，韩遂在天水接待李元，但是这一次他不再像上次那样盛情款待，而是表面上客气一下。李元也乐于这样，他不想和韩遂这种笑里藏刀的人有太多接触。
离开天水后李元等人按原路返回，先前往汉中，然后再从汉中抵达上庸，如无意外甘宁已经派遣大军在上庸等候他们回来。
路上许诸向李元问道：“主公，为何你要对马超说出西凉发展的方向，这样一来岂不是让马腾不断坐大，日后也会成为我们的敌人。”许诸深知李元志在天下，无论他与马腾的关系多好，日后总会难免在战场上刀剑相向，孙策就是例子。
“我这样做是为了获取马超的信任，以免被韩遂
破坏我们之间的同盟，马超不会像马腾那样盲目相信韩遂，而且马超能够影响到马腾的决定，所以我才会说出那些话，不过我虽然点出了西凉的问题，但是能否解决这些问题就是另一回事了，并且这些事情不是两三年内就能解决的，起码得数十年之后才会有效果，到时候天下又会变成另外一种形势了。”李元为许诸解释道。
“原来如此。”许诸若有所悟地点了点头。
“在西凉除却马腾，马超和庞德之外，还有一个非常厉害的将领我没有见到，或许是被马腾派遣到其他地方了，实在有些可惜。”李元非常想见一个人，但是没能在武威见到。
“主公说的是谁？”
“那便是马腾的从子马岱（从子的意思即是侄儿）。”李元知道马岱是个拥有大将之才的人，而且如果马腾覆灭后马岱很有可能为他人效力，“历史”上的马岱最终投靠了刘备，并且成为刘备麾下的得力大将。
或许马岱没有马超那么勇猛，但是他的性格和马超截然不同，马超做事冲动，性格易怒，往往很容易成为别人设计的对象。马岱沉着冷静，不会轻易被人激怒，所以使用起来还是马岱更为合适。
“马家果然多良将，除了马腾马超之外还有个马
岱，估计日后马铁与马休长大后也会成为一员良将。”许诸的话有夸赞之意。
李元一行人花了十三天的时间从天水来到汉中，杨松知道李元回来后秘密邀请李元去他府上会面。当晚，李元来到杨松的府邸，在书房内与他会谈。
“李将军此行可有收获？”杨松好奇道，要是李元真的能够和马腾结盟，试问这天下间还有谁能够阻挡他们的联手。