然而李元一动不动，仿佛变成一个木头一般，站在岸上注视水贼头领，良久后才开口喊道：“甘宁，你怎么会在这里？”
听闻李元的声音，甘宁也发现了李元，因为李元换了一套盔甲，他刚开始没有认出来，直到李元开口说话的时候他方才发现对方。
“李将军，为何你也会在此？”甘宁惊讶道。
“我两个月前出兵攻打庐江，击败袁术，所以暂时住在庐江，”李元感到有些疑惑，“甘兄，为何你攻打我庐江港？”
“误会，这一切都是误会啊。”甘宁脸现苦涩，仿佛哑巴吃黄连有苦说不出一般。
李元感觉甘宁不会欺骗他，说道：“既然如此不如先跟我回庐江再说吧，我还以为你已经去刘表那里了。”
甘宁垂头丧气道：“唉，先别说刘表那厮了，李将军说的对，我还是先跟你会庐江再说吧。”
李元，甘宁和纪灵三人一起统率兵马和水贼回到庐江，纪灵将四千兵马带回校场，李元则让人为甘宁麾下
水贼安排食宿，他带甘宁回太守府邸，让下人安排宴席。
没一会下人便安排好宴席，李元亲自为甘宁倒了一杯酒，然后自己又倒了一杯，说道：“甘兄，两月不见，如今能够再次见面，我甚是高兴，这一杯是我敬你的。”
李元说完一饮而尽，甘宁也把杯中之酒喝完，说道：“能够结识李将军也是我之幸。”
酒过三巡，李元开始询问：“甘兄，当初在江上你我不打不相识，你说你要去投靠刘表，为何今日又会出现在庐江？”
“唉，这一切说来话长。”甘宁长叹一声，后悔当初没有听李元的话，于是他便将这两个月所发生的事情详细地告诉李元。
原来两个月前甘宁前去投靠刘表，他先是会见黄祖，因为黄祖是刘表麾下非常重要的将领，掌控刘表的水军，即使甘宁要投靠刘表，那也必定是在黄祖手下做事，所以他想看看黄祖的态度，如若连黄祖也不愿意见他，那他更不可能见到刘表，这也是李元给他的建议。
甘宁去找黄祖的时候，黄祖对他是相当的不重视，甚至有些轻视，因为甘宁出身水贼，在荆州水域一带也颇有名声，在大江之上做着无本买卖，甚至还曾经和荆州
水军有过交手，所以黄祖对甘宁是不甚喜欢，但其手下知道甘宁勇猛，所以建议黄祖接见甘宁，因此甘宁才能够与黄祖见面。
甘宁虽然见到黄祖，也表示了自己愿意投靠效力的意愿，但是黄祖对他的态度不冷不热，也不愿意带他去见刘表，可以说两个人的会面有点不太愉快，但因为甘宁的勇猛，所以黄祖最终还是收下甘宁，然而接下来发生的事情却没有表面那么平静。
甘宁虽然投靠了黄祖，但是黄祖和其他一些武将因为嫌弃甘宁的水贼身份，所以都不大愿意理会他，就因为这样，甘宁开始被孤立，甚至他麾下出身于水贼的士兵，也时常被其他武将的部下欺负，甘宁为了大局，常常督促部下，让他们忍耐。
直到有一天，连甘宁自己也忍无可忍，还出手打了几名将领，差点引发严重的冲突，黄祖得知后不问事由，当众责怪甘宁，教训其不好好管教约束部下，其实错的并不是甘宁，而是其他武将，但是黄祖却偏袒他人，处处针对甘宁，最终甘宁忍无可忍，带领麾下士兵离开荆州，想去徐州投靠李元，他也非常后悔当初没有听从李元的话，要是早投靠李元就不用受这种闷气。
甘宁打听到李元正在率领大军攻打庐江的袁术，
于是甘宁便从江夏出发，带领数百名部下前往庐江，他走的是水路，因为脱掉刘表军的士兵服侍，穿回原来的水贼服装，所以驻守庐江港的士兵以为是水贼来犯，因此还没等甘宁船只靠岸便使用弓箭射击。
甘宁再三解释自己是来找李元的，奈何驻守庐江的士兵并不相信，无奈之下甘宁只好下令先把庐江港攻下来，于是双方就打了起来，但是甘宁非常克制，知道自己是来投靠李元的，而不是找人家麻烦，所以让手下出手不要太重，因此庐江港的士兵也没有受太多的伤害。
因为驻守庐江港的士兵并不多，只有不到一百人而已，所以很快就被甘宁打下来。就在甘宁上岸后不久，李元和纪灵便率领大军前来，那时候甘宁并没有认出李元，而且看见敌军兵马如此之多，他麾下只有数百人，双方打起来他肯定必败无疑，所以便下令返回船上，打算从其他港口上岸，再去徐州找李元，然而就在甘宁要离开的时候被李元认了出来，真是无巧不成书。
李元听完后不禁大笑道：“哈哈哈哈，黄祖狗眼看人低，不识贤才，真是便宜了我，甘兄，如今既然来了就不要走了，我正要在庐江组建一支水军，奈何一直找不到合适的将领训练统率，你就是最为合适的人选，不知你是否愿意为我效力？”
“李将军，为何待我如此之好？”甘宁有些受宠若惊，他刚来投靠，李元就让他掌控水军，这对他是何等的信任。
“以你才能，训练一支水军可以说绰绰有余，我相信只要给你同样的兵力，黄祖那厮绝对不会是你的对手。”李元对甘宁的能力非常重视。
“难道李将军不嫌弃我曾经当过水贼吗？