“将军还请稍待,可否容老汉与村中族老稍作商议,最多盏茶功夫,定会有个结论可说服将军。”
魏燃摇头道:“你方才也看到吐蕃军有不少骑兵逃了回去,多耽误一刻钟,也会造成不可预料的结果,老丈最好快些。本将只有半盏茶的功夫。”
老者连忙拉着少年,与村中仅存的几名族老一起商议,中间吵得很凶,但似乎提到被吐蕃军杀死的村民,还有方才险些被凌辱的少女,她似乎是一名地位比较高的族老的孙女。
这几名顽固的族老终于松了口气,让这名老者赶紧与魏燃说情。
“这位将军,若是你愿意护卫我等前往鄯城,我们愿为河西军效力!”
魏燃忍不住笑道:“我们军中的民夫很多,应该不会再需要人了。”
墨恒严肃的摇头道:“将军,我们明月乡建村于山间,平日里只耕种梯田却是无法养活全村的。所以我们全村都会木匠、铁匠、皮匠一类的活计,趁着丝绸之路繁华,借此贩卖为生。你看到的这所有人,无论男女老幼,可都是擅长手工活计的工匠,将军确定我们对河西军没有用?”
魏燃惊讶道:“老丈可没说谎?”
“这荒郊野外的,时间紧张,老朽可没法证明自己,便看将军是否愿意相信罢了。”
魏燃仔细观察了一下这一村人的手,长期做手工活的人,大拇指、食指、中指最容易被磨损,从而生出老茧。而纯粹农夫往往只是手心皮肤较为粗糙,却不会有那么厚的茧子。
魏燃观察过后,发现村子里每个人,甚至有些少年的手都是如此,看来这老者所说很有可能是真的。即便不一定全村人都是工匠,但只要成年人当中有一半是,那也是个非常让人激动的事了。
若是这群工匠落在吐蕃人手中,为他们打造守城器械,对武威军而言,威胁可要比纯粹的吐蕃骑兵大得多。
魏燃二话不说,放弃当前任务,便护卫着村民前往鄯城。
这一路遇到数次吐蕃游骑袭扰,皆被魏燃及其部众歼灭,表现出的战斗力让明月乡众人惊叹不已。
墨恒的孙子,也就是那个勇敢的少年,名叫墨庚,甚至询问魏燃,武威军是否全部都是如此战斗力。
魏燃自然少不了为他们凤林军介绍一番,有意拉拢这群手工匠人。日后若是愿意投靠自己,那好处只会多不会少。
回到鄯城之后,魏燃便领着墨恒及其族老面见赵玄清。赵玄清得知他们都是工匠,便立刻着手考验,让他们全村人协作,在一个晚上时间赶制出一架攻城床弩。
魏燃晚上好奇,来到他们制作床弩的地方,只见他们竟然只用半个晚上便做完了一架完好的床弩,还进行过试射,非常完美,威力甚至比军中的那些还要大上三分,应该是在细微的结构上进行了改进。
活计干完,大多数人便寻找地方倒头便睡。只有墨恒带着他的孙子和两名后辈,正用些边角料制作模型,却是云梯、箭楼、投石车等。
他们看到魏燃过来,都是拘谨的起身行礼。魏燃示意无妨,便和他们坐到一块,拿起那些模型看了起来。
都是军中的形制,但是在细节上做了很多改变,比如云梯,在底座周围布置了防护木板,并以生牛皮笼罩,人在内部推车,可减小许多伤亡。
主梯由常用的一段固定式,改成了两段折叠式,以转轴连接,可更加自由的调整角度。顶部的副梯则以滑轮控制角度,可更加隐蔽安全的扣住城头固定车位。
魏燃再看了眼投石车,这个并未做过大的改变,一样是费力杠杆的结构,一样是需要人力拉拽绳索抛掷石弹的方法。
“这个投石车可做些改良,比如运用弩车上拉弦弹弓的结构,可做成小巧的用于野战的投石机。也可做成这样,在抛竿前端增加配重,加长抛竿,底部做绞盘拉绳结构,便可做成巨型的用来攻城的投石车。”
魏燃一边说着,一边蹲在地上,用木棍画了一下简易的草图。前者式样的投石机曾在希腊发明使用过,后者则是有名的回回炮。
墨恒看完后,非常佩服的对魏燃拱手道:“没想到将军也是个懂得工器之艺的人,老朽佩服。”
魏燃笑道:“接下来往赤岭而去,攻打吐蕃,会有一系列的堡垒攻防战,难免不会思考一些攻城器械上的问题。与老丈你们这些真正的工匠师傅却是不能比的。”
“将军过奖了……”
“魏将军,你是那位女将军的下属吗?”
墨恒话未说完,他那活泼的孙子墨庚却急匆匆的问道。
“我们凤林军的确是赵将军麾下。”
“那么赵将军麾下,都如你们凤林军这般厉害么?”
魏燃傲然道:“武威军旗下,除了节度使赵帅的牙兵,应该没有能与我们凤林军一较高下的强军。”
魏燃名下的凤林军经过练兵整合,又经过河湟一地诸番战斗,打练结合,早已变成了一支当世少见的精锐。就算比起左神策而言,也就差在装备上而已。
而且魏燃在之前一系列战斗中,又屡立战功,收编了几支比较能打的乡民团练,军队已经扩充到了六千。
由于接下来的战争会非常残酷,虽