然而，背后皇帝注视的目光始终冰凉如水，没有一点儿温度。
朱雨不敢动手。皇帝太过宠爱襄国公，朱雨一向把衣飞石当小主子看待，如珠似宝地服侍着，哪怕衣飞石多流一丝汗，他都要赶忙递止渴生津的茶水，生怕磕了碰了。掌嘴？他不止不敢，也不忍下手。
朱雨站在衣飞石跟前迟疑了片刻，衣飞石就明白他的难处了。
不等皇帝再次下旨催促，也不等朱雨为难煎熬，衣飞石忍着羞辱，反手在右颊上抽了十余次。
他动作很快，清脆的巴掌声啪啪啪啪一连串落地，脸颊已经肿了起来，抽破的嘴角也滴滴答答淌出血来。只是控制了力道，没狠到真的打落自己的牙齿。无论如何，皇帝发脾气，他也不敢真的和皇帝杠上置气，此时仍是态度和软地希望皇帝能暂时消气，冷静下来听他解释。
朱雨惊得退了一步，还没站稳，衣飞石脸上已挨了十多下。
见衣飞石嘴角落下鲜血，朱雨连忙掏出袖中干净的手帕递给他。衣飞石接过擦了擦嘴，轻轻吐了口中残血，尽量保持面目干净，不至于御前失仪——至于脸上是否肿得难看，他就顾不上了。
谢茂看着衣飞石脸颊以肉眼可辨的速度肿了起来，怒气瞬间就被心疼镇压了下去。
“陛下要打臣的脸，臣自己动手，只求陛下暂息雷霆。”
衣飞石脸肿得太狠，牵扯到嘴角，说话也有些含糊不清，他尽量吐字清晰，膝行一步牵扯住谢茂的衣角，哀求道，“臣求陛下垂怜，求陛下明鉴，自臣事陛下以来，何敢对陛下不敬？臣一身武艺只为陛下所用，绝不敢用以抗命犯上。”
他低垂下眉眼，低声道：“若陛下以为臣功夫碍事，请余、常二位侍长进来，臣将死穴交予他们。”
常人习武，力气皆汇于丹田。到了衣飞石、常清平、黎顺这样的高手境界，就会有转移窍穴的法门，将要害藏到外人难以想象的地方。便是亲如父子夫妻，也没有人会交代自己的死穴。
当然，像衣飞石这样的超一流高手，一般人就算知道他窍穴在何处，也根本打不了伤不到。
只是这个窍穴的位置，依然是讳莫如深的秘密。
“这话说得严重了，他们是什么人？岂有资格知道你的要害处？”
谢茂是气急了才要打他，不肯自己上手，正是因为他觉得自己愤怒之下必然手沉。
朱雨一向和衣飞石关系融洽，不说朱雨，换了太极殿任何一人，都不敢下死手打衣飞石。哪晓得朱雨确实没敢动手，衣飞石自己啪啪啪就把脸抽肿了！
谢茂看着衣飞石藏在手中隐隐带着血色的手帕，终究还是舍不得。
想着衣飞石已受了教训，又这样低声下气地赔罪，谢茂也不忍再苛责，压着火气，克制地说：“朕知道你心善，旁人对你好一分，你总要还给人十分。这些年你与谢范交好，朕看在眼里，也觉得欢喜。可是——”
衣飞石伏在地上不肯抬头，谢茂看着他恭卑的背影，告诫道：“内外亲疏，你要分清楚。”
这几句训斥，真正是一句比一句厉害。
衣飞石自认赶到黎州是阻止事态恶化，并无偏袒回护谢范之心，谢茂却直接认定了他就是因为私交才伸手去拉谢范一把。你和他好，好到内外亲疏都分不清楚了，好到朕交给你的差事，你不认真办，反而仗着朕对你的信任，以权谋私向谢范透露内情，你辜负了朕对你的信重！
“陛下误会臣了。”
“臣并未存心为黎王欺瞒陛下，陛下，臣心中只有陛下……”
衣飞石觉得自己必须解释，这么大一口锅，他委实背不动。
却不知道谢茂怒的从来不是他“偏心谢范”，而是他“偏心谢范却打着关心朕的旗号”，简直“以为朕可欺之君”。
才用红肿的脸颊与嘴角滴落的鲜血把谢茂怒火抚平，他又开始了替自己辩解。
在谢茂看来，这又是不知悔改地继续狡辩！——打都打不听！
谢茂不想听他狡辩，也舍不得再打他。
“退下。”
“……陛下？”
“朕今日不想见你。你在下边好好想一想，想明白了，再来见朕。”
谢茂觉得才通开不久的鼻窍又沉涩了下来，呼吸不大畅快。他回身坐回茶几边，端茶发现茶碗空了，朱雨连忙上来斟茶，谢茂抬头，看见衣飞石满脸不信的模样，解释道，“你看见了，朕今日情绪不好。你……别再说了，朕不想再打你。”
衣飞石两次替自己辩解都激怒了皇帝，他也大概明白了其中的症结。
然而，这件事他确实没有私心，皇帝确实误会了啊！右颊肿得发硬，说话也渐渐地有了一丝不适，衣飞石仍是努力求道：“陛下答应过臣的。”
谢茂看他。
“陛下说，与臣但凡有了龃龉，也要不发脾气，不说怪话，夜里宿在一处。”
这确实是谢茂再三向衣飞石要求过的话。情人之间吵嘴，当然不能过夜。谢茂根本没想过有朝一日他们会为了职守问题争执——白天在单位公事谈不拢，晚上家都不让人回了？
谢茂丝毫不为所动，坚持道：“退下。”
“陛下为