你说的容易！若说之前选太子妃，已经让我头疼了许久，好不容易与先帝商量了大概，未曾想到先帝便这样去了……”她说到这里，神色又难免有些黯然，随后才道：“奈何先帝走时还留下了那些个老古董，这选后还要让他们掺上一脚，我能不头疼吗？”
吴小姐佯装吃惊，道：“这是给万岁爷选老婆，是家事，怎么还轮的上他们插手？”
这话说到了张太后的心坎上，她立刻大倒苦水：“那可不是？那些个大臣们，个个忧心忡忡的，说什么选后是国之重事，太后万万不可以一己私欲来擢选皇后……你听听，这说的是什么话？好像我是什么不讲理的人似的！”
吴小姐听了笑而不语，随后换了个话题问道：“那娘娘可想好了挑选哪一位姑娘做皇后了？”
张太后冲着沈姑姑扬扬下巴，道：“喏，这不是叫琼莲给我挨个儿念了，问问她是如何看待的，看看哪个好一些。”她对吴小姐很是亲密，道：“眉儿，你也听听，给我参考参考。”
“娘娘心中想好皇后是怎么个形状了？”
张太后凝神想了想，道：“虽说那群老臣这样说了，但也是给我挑儿媳妇儿，再怎么也得是我喜欢的，这诗词歌赋总要会一些，再不济琴棋书画也好啊，找那些个不通文墨的，我们婆媳两个每日见了面，我说天她论地的，非得把我气得坐地成佛了
不可。”
吴小姐抿唇一笑，道：“这既要大臣们满意，又要太后娘娘喜欢，最后还要万岁爷爱在心头里，非得是文坛大家托生的漂亮姑娘不可了。”
张太后嗤笑了几声，却道：“照儿年纪还小，懂什么啊？要不是先帝说今年要为他选妃，我还要再拖拖呢，这劳累事是我干的吗？他哪里知道自己喜欢什么样的，再说就算真喜欢，那不还有贵妃贤妃的位置吗？我寻思了半天，这皇后啊，别的不说，最好是个好拿捏的，不然还要骑到我这太后头上了。”她说完了，又对沈姑姑道：“琼莲，接着念吧。”
“是。”沈琼莲应了一声，这才接着念了下去：“夏灵瞬，顺天人，家中父母俱在，有兄长三人，妹妹一人，略通文墨，以书法见长，家中和睦，皆有服役，邻里间无人称不好……”
吴小姐听到这里眼睛一亮，却又不动声色，倒是张太后闻言道：“这个名字听着还不错，比那些个什么梦儿、露儿的好听多了，留用。”
“是。”沈姑姑从一旁拿起笔，在夏灵瞬三个字后面画了一朵梅花。
等到她把所有的名字都念完了，留用的已经约有五十人，张太后看向吴小姐，道：“眉儿，你都听得差不多了，可有中意的，也好给我个意见之类的。”
吴小姐不好意思地推拒道：“这选皇后是给太后娘娘选儿媳，我怎么好说什么呢。”
张太后却强硬道：“万岁爷尚且要叫延龄一句小舅舅，你也当得起这一声舅妈，有什么不好说的？”
吴小姐抿了抿唇，似是有些紧张不安，见张太后要发怒，这才道：“妾身这就说，这就说。”
张太后才眉开眼笑道：“这才是了，咱们张家是这大明的亲家，要没我能有万岁爷吗？都是一家人，有什么说得说不得的？”
吴小姐赔笑应了几声，随后才道：“这选儿媳，自然是要选那些家中父母俱在，有兄弟姐妹的，这样的姑娘家中人口多，自小就懂事了，进了宫定能好好侍奉太后、服侍万岁爷，何况若是兄弟多，想必读书也不会太多，性子软和好拿捏。”
张太后细细听来，觉得是这么个理，眼前一亮，道：“你接着说！”
吴小姐应了
一声，道：“我听闻万岁爷喜欢宫外那些子东西，这些秀女大都是出自两京，若要选皇后，自然是要从北京除了，这皇后知晓京城中的一些趣事儿，也好哄皇上开心，要再选妃子了，可以从南京找一些，万岁爷还未去过那么远的地方，有两位妃子陪着那不是更好？”
张太后觉得她说得有理，转念一想，沈琼莲以前是先帝身边伺候的人，又是极有文采的，问问她的意见也不错，于是开口道：“琼莲，你觉着呢？”
沈姑姑笑了笑，道：“侧夫人说的是一个理，只是这皇后乃是一国之母，再怎么说也须得如太后娘娘这般知晓事理才是。”
张太后又让小宫女将沈姑姑手里的册子要来，自己翻了翻，随后道：“虽说皇后从百姓之中挑选，但也有推荐的，你们两个可有举荐的人选？”她见两人都拘谨着不说话，两手一合册子，道：“怎么这个时候都成了锯了嘴儿的葫芦，闷声不说话了？”
沈姑姑笑道：“天家的事情，哪里轮得上我这个宫婢插嘴呢。”
“你啊，就是太见外，这么多年来，我早就将你看做自家姐妹了，你这人品性高洁，若是你能看得上，那必然是一等一的妙人。”张太后看向沈琼莲，道：“怎么，有喜欢的姑娘，舍不得推荐给我瞧瞧？舍不得给万岁爷做老婆？”
沈姑姑笑了笑，道：“太后这是哪里的话，折煞奴婢了。”她思量片刻，道：“马上就是一月下来，我看这些姑娘中，有一位姓沈，名叫若华的姑娘很好，也是知礼文雅的人，定能与万岁爷举案齐眉。”