曹操即将南征的消息很快就传到了江东,孙权连夜从京口返回吴县，召集群臣商议对策。
大朝会从深夜一直开到次日清晨，众臣争执不下,殿里吵嚷成了一片。张昭与同僚争辩之余,见孙权闭着眼端坐在主位上,已许久未曾动一动了，好像入了定似的，便扬声道：“将军，战与不战，你好歹拿个主意！”
孙权疲惫地睁开眼，向堂下扫视了一周,却一语不发,伸手解下头上的旒冕搁在案几上，起身朝外走。
张昭见他不理自己，站起来道：“将军，你上哪儿去？今日若不议出个结果来,你休想走！”
孙权烦躁地顿住脚步，冲他一挑眉，冷声道：“孤去更衣，怎么,长史也随孤同去？”
张昭这才讪讪地闭上嘴，坐回了原处。
鲁肃原本沉默地坐在席间,此时却打起精神来,趁着堂中无人注意,也起身溜出了前殿，在廊下追上了孙权。孙权心绪烦乱，蹙眉道：“子敬,你有事？”
鲁肃道：“将军出镇京口的这段时日，属下去了趟荆州，带了个人回来，此刻就在殿侧候着，请将军务必见上一见。”
孙权道：“是谁？”
鲁肃道：“刘备的谋主——诸葛亮。”
两人于是摒退了侍从，来到殿侧避人处，只见廊下立着位长身玉立的儒士，穿了身粗布长衫，一副质朴的书生打扮，只是背对着二人，看不清面目。
鲁肃唤道：“孔明！”诸葛亮方回过身来，走上前向孙权道：“草民诸葛亮，参见吴侯。”
孙权见他生得英俊倜傥，与自己差不多年纪，便道：“先生不必多礼。先生从荆州远道而来，可是为着曹操南征之事？”
诸葛亮道：“是，却也不全是。曹操南下尚需时日，犹有余裕从长计议，并不急在这一时半刻——草民此来，是受人之托，因她是个女子，不便独自来见吴侯，才命草民陪同。”
孙权不解地道：“哦？”
诸葛亮微微一笑，恭声道：“夫人，请出来吧。”
话音刚落，从回廊的拐角后走出一位女子来。孙权见她约莫三十出头的年纪，虽衣裙朴素，但神韵温雅，气度高华，姗姗走到跟前，施礼道：“妾妇甘氏见过吴侯。”
诸葛亮道：“这位是刘州牧的夫人。”
孙权忙道：“原来是甘夫人，快快请起，可折煞本侯了。”伸手虚扶了她一把。
甘夫人忍不住抬头打量他，孙权身姿魁伟，比诸葛亮还高上些许，生了一副异域模样，黄发浅瞳，唇齿鲜明，肤白胜雪，像是塞外英俊的胡人。这等样貌不凡的男子，又身居尊位、年少有为，怨不得谢舒始终对他难以忘怀。
甘夫人道：“妾身此前一直在许都为质，前些日子曹操北征，才得以返还荆州，许都有位故人，托妾身捎封信给吴侯。”
孙权想着自己在北方并无熟人，奇怪道：“是什么人？”
甘夫人从袖中抽出信，递给他道：“吴侯看了就知道了。”
孙权狐疑地接过，见信封上什么都没写，拿出信展开看了一会儿，执信的手却抖了起来，竟站不稳退了一步，倚住了身后的廊柱。待得从头至尾看过一遍，孙权已是泪流满面，颤声问道：“她……她还活着？”
甘夫人垂眸道：“是，她如今还在许都，是曹丕的侧夫人。只是曹操要南征了，她的处境怕是不大好。”
孙权似是不敢相信，定了定神，又追问道：“可她活不见人，你怎能证明呢？”
甘夫人道：“这封信是她亲笔所书，难道还不足以证明么？”
孙权还想说什么，却听身后有人沉声道：“臣能证明。”
孙权转身看去，见是吕蒙，不知何时也从殿内跟了出来，他披甲仗剑，单膝跪下道：“臣能证实夫人还活着，只因当初是臣护送夫人渡江北上的，也是臣按着夫人的嘱咐，以烧焦的浮尸假充夫人的尸首欺瞒将军。臣之罪过，万死难辞，臣愿带兵迎战曹操，救回夫人以赎己过。”说罢，俯身以首顿地，长跪不起。
孙权忆起他的妻子青钺曾是谢舒的近侍，当初也的确是他带兵将谢舒的棺椁运回来的，顿时全明白了，一时间心中百味杂陈，竟说不出话来。
诸葛亮在旁察言观色，适时道：“刘州牧亦愿助吴侯一臂之力，营救贵夫人归吴。”
大殿内，群臣犹自争论不休，张昭急得道：“这仗不能打啊！曹操已然吞并了袁绍和乌桓，兵力非同往日，咱们若是贸然迎战，岂非以卵击石？不如暂且向朝廷称藩，以保江东！”
满堂文臣纷纷称是，唯独顾雍默然不语。顾雍职司左司马，又是吴四姓之首，在朝中的地位与张昭不相上下。张昭不悦道：“顾元叹，你说句话呀！难道就眼看着将军带领江东子民去送死？他太年轻了，打仗的能耐又不如故讨逆将军，如今的江东可不比从前了！”话里话外，分明是看不上孙权。
顾雍叹了一叹，碍着自己的身份，赞同他也不是，不赞同也不是，抬眼却见孙权从殿外进来了，忙向张昭示意了一下。
只见孙权径自走到主位上跪坐了，却冷着脸不说话，眼下和鼻尖都红着，竟似是哭过。群臣原本叽叽喳喳的，见他形状有