江东,将军府。
转眼间孙权出镇汉口已有半年多了,起先陆竞在府里处处与徐姝过不去,但日子一久，也觉出了没趣，便渐渐地不大理她了。如今除了吃食用度还克扣着,陆竞倒也甚少找茬挑衅，加之徐姝的父兄在军中效力，平素多少能贴补她些,因此徐姝的日子倒还勉强过得下去。
这日,快到月中了，按例是徐姝的父兄派人送补贴的日子，后晌时分，徐姝的侍婢徐漌悄悄地去了趟后门。
此时正是一天中最热的时候,府里往来走动的人少，后门的守卫又已打点过了，徐漌接了东西,与来人交待了几句自家主子的近况,便回去了。
走到院外的围墙拐角处，却见院门外站着个人，正借着半扇院门的遮挡，向内窥探着什么。徐漌心里一紧,只怕是陆夫人派来的奸细,躲在墙后偷偷看了半晌,却又觉得不对,那人矮小瘦弱，穿了身破旧的下人衣裳，裹着头巾，手里端着个木盆，不像是陆夫人身边的侍婢，倒像是府里洗衣烧火的粗使丫头。
思忖之间，那丫头似有察觉，转过脸来，恰巧与徐漌四目相对，但见乱发下的一张脸幼白清秀，竟有几分姿色。徐漌只觉从前在哪儿见过她似的，细细一想，心中便是咯噔一下。那丫头似是怕极了，低头向她施了一礼，便匆匆地跑了。
徐漌跟到院门口，蹙眉瞧着她的背影，直到她拐过院墙，再也看不见了，才推门进了院儿。
孙登正坐在廊下的阴凉地里，用一根小木棍在沙地上学写字，见了徐漌，便将小木棍一丢，雀跃着跑进屋去，一迭声地喊着：“娘！娘！姐姐回来了！”
徐姝坐在窗下的榻上，一边透过支起的轩窗看着外头，一边用几块碎布做入秋的衣裳，跟前的案几上搁着剪刀、笸箩和一把蒲扇。孙登一进屋便爬到榻上钻进了她的怀里，徐姝连忙放下针线，柔声道：“慢点，仔细扎着你。”
徐漌跟进来，将包裹放在案几上打开，里头是一包碎金子、几匹锦缎和几盒点心。徐姝将金子收好，又翻了翻缎子，展颜笑道：“这下好了，子高入秋的衣裳算是有着落了。”
徐漌道：“可不是么，还有几盒点心呢！这几日厨下送来的饭菜不大新鲜，夫人的用度又被克扣了，没得贴补，咱们公子可都几天没吃上饱饭了。”拆开纸包，拿了一块酥饼递给孙登，道：“公子快吃一块垫一垫肚子。”
孙登接过来，却不肯吃，递到徐姝嘴边，道：“娘先吃。”
难得他小小年纪便这般孝顺懂事，徐姝心下感动，推了一推：“娘不饿，你自吃吧。”
孙登却道：“娘若不吃，儿子也不吃。”鼓着嘴生气。
徐姝拗不过他，只得咬了一口，孙登这才肯吃。他显是饿极了，一连吃了三块还不停口，饼渣子掉了满身。徐姝既心疼，又怕他吃多了伤食，只得暂且让徐漌把点心收了。
孙登素来懂事，倒也不哭不闹，徐姝倒茶给他漱了口，看看已到午睡的时候了，便起身到榻边铺开枕席，哄他睡觉。
徐漌将点心收进外厢的橱柜里，顺路去后院看了看，帮着小丫头们干了些杂活，再回屋时，孙登已睡着了，徐姝坐在榻边扇着蒲扇。
孙登自小便离了生母，在养母之间辗转流离，因此养成了不安多虑的性子，即便睡着了，也紧紧地攥着徐姝的衣袖。徐漌见了轻声道：“夫人把外裳脱了吧，小公子一睡便是一个多时辰，夫人难道就一直在榻边坐着么？”
徐姝的目光温柔地流连在孙登身上，这半年来的落魄处境，已逐渐磨平了她的锋芒，使她有了慈母的模样：“不打紧，让我守着他吧，左右我也没旁的事。”
徐漌赞叹道：“夫人与公子母子情深，便是连亲生母子也是及不上的。”
哪知徐姝听了这话，却将细眉一拧，横了她一眼：“胡说什么？我与子高本就是嫡亲的母子！”
徐漌一缩，忙道：“是奴失言了。”却又道：“话虽如此，但公子的生母，毕竟还在府里呢。”
徐姝想了一想，蹙眉道：“你是说……紫绶？”
徐漌点点头，谨慎地看了眼榻上熟睡的孙登，越发压低了声线，语不传六耳道：“方才奴从外头回来，见她在院外探头探脑地偷看公子。公子如今已懂事了，又难得与夫人这般母子情深，若是得知自己的生母还活着……”与徐姝对视一眼，垂下了眼帘。
徐姝的眉心越蹙越紧，眼底渐渐地聚起了一点寒芒。
过了几日，已是六月底了，盛夏将尽，秋风渐起。陆竞借着给孙权送秋冬的衣裳，动身去汉口探望他了，将府里的一应事务交由侧室袁裳代掌。
这天，袁裳午睡起来，正在屋里拨着算盘对账，侍婢袁朱进来了，施礼道：“夫人，外头有人求见。”
袁裳虽是与世无争的性子，平常不大爱与人来往，但管家理事，免不了要见府里各处的下人，便问：“是谁？有什么事？”
袁朱有些唯唯诺诺的，似是不知该如何开口似的。袁裳半晌等不到她回话，才把目光从账本上移开，抬头看了看她，问道：“怎么了？”
袁朱这才带了满面隐晦的神色，道：“回夫人的话，来的是厨下的一个烧火丫头，叫…