次日一早,谢舒喂孙虑吃过饭，吩咐朝歌留在屋里照看他，便带了蒲陶去向甄宓晨省。
到了正院，方是卯时刚过，天蒙蒙亮。府里几个地位低的侍妾向来不敢懈怠,已先到了,见谢舒进门，都起身向她施礼，谢舒让她们坐了。
过不多久,郭照也来了,屋里伺候的小丫头见人差不多来齐了，便通传了进去。
片刻，甄宓的侍婢东袖从内室里出来，施礼道：“奴婢见过各位主子，教各位主子久等了。近来快入夏了,许都热得紧,夫人特意吩咐奴婢预备了花茶和凉瓜,给各位主子消暑。”转头略一示意,便有小丫头上前，给各席送上了凉茶和切好的甜瓜。
几个低位的妾室纷纷道谢，引袖执起银签子扎甜瓜吃。郭照却只是瞥了一眼，却不动手,道：“夫人今日又不出来了？拿瓜果打发咱们。”
郭照素来有话直说,东袖已惯了,笑道：“夫人是想着近来府里也没什么大事，不需她出面主持，便没出来。她不在，各位也能自在些，省得拘着各位。”顿了顿，又问：“难道侧夫人有事？”
郭照淡淡道：“没事，她既是不出来，那我就自便了。”起身走到谢舒身边的空位上坐下了，与她搭话道：“李氏今天怎么没来？亏你还给她留着位子。”
谢舒向门口张了张，道：“我也不知，李氏一向来得早，现下卯时都快过半了，也该来了。”
郭照挨近了她，低声道：“今天是个阴天，不像前几日那么热，待会儿散了晨省，咱们出府去如何？听闻御马道上新开了家酒馆，子桓已带人去过好几回了，说是不错，还盘算着要把人家的厨子给挖回来自己用哩。恰好子桓这会儿也快散朝了，咱们在外头吃了饭，顺路等他一道回来，如何？”
谢舒抿了口茶，谨慎道：“可是咱们是不能擅自出府的。”
郭照啧了一声，嫌她胆小：“我昨晚已问过子桓了，他都首肯了，你怕什么？”
谢舒却从话里听出了弦外之音，追问道：“他昨晚去你那儿了？”
郭照道：“李氏霸占了他那么久，也该轮到旁人了，怎么，你羡慕我么？”
谢舒笑道：“岂止是羡慕，我很嫉妒你哩！”
郭照也想笑，但瞥见东袖站在一旁斜眼打量着她们，便收住了，赏了她一记白眼。
这当口，纸门一开，李殷的侍婢玉竺进来了，跪下道：“请各位夫人和东袖姐姐恕罪，李氏今早晨起后身子不适，本想过来，但走到半路实在是支持不住，只得又回去了，特遣奴来向诸位告罪一声。”
东袖上前询问道：“病得很严重么？”
玉竺道：“倒不严重，只是头晕，走不得路。”
东袖松了口气，道：“那便好，你且让她安心歇着，夫人那头，我稍后会告知，待公子下朝回来，夫人禀过公子，就派府里的医倌过去给她看看。”
玉竺感激叩拜道：“如此，奴便多谢夫人做主了。”向在座的又施了一礼，便告退出去了。
郭照低声议论道：“什么病了，我看是仗着公子宠她，躲懒不想来罢了。”
谢舒听她语出刻薄，怕人听见，扎了一片甜瓜塞进她嘴里，埋怨道：“这么甜的瓜都堵不上你的嘴？我看李氏不是那样的人，兴许是真的病了。”
郭照就着她的手吃了甜瓜，看看主案上的漏壶内金沙已尽，已过了卯时二刻了，便道：“时辰不早了，若是无事，咱们也散了罢。”甄宓不在，便是她地位最高，做得了主，东袖亦不好说什么，姬妾们便都起身告退了。
谢舒和郭照约好了出门，本想与她一道回去，谁知走到门口，却被东袖叫住了，道：“谢夫人请留步，夫人请您进内一叙。”
郭照一向与甄宓不睦，见谢舒被留下，便冷了脸，瞥了谢舒一眼，自己走了。谢舒心中无奈，只得随东袖进内。
这日天阴不热，微风习习，甄宓此刻倒没在屋里，正开了内院的门，带着两个孩子在廊下纳凉。
曹睿如今已大了，淘气得紧，哪里坐得住，跑到院子里追着锦鸭玩，子衿带着几个小丫头跟着他。甄宓不放心地叮嘱道：“把他看紧了，可别让他掉进塘里去了。”子衿扬声答应着，唤道：“公子，您慢着些，奴婢都追不上您了。”换来曹睿一串咯咯的笑声。
东袖上前将李氏的事与甄宓说了，甄宓道：“知道了。”东袖便侍立在了一旁。
谢舒在蒲团上坐了，见曹慧就躺在甄宓身旁的毡毯上，一双乌黑的大眼睛清明湛亮，忍不住伸手摸了摸她嫩生生的小脸，道：“小主长得可真是快，我每回来都变一个样，怪不得公子那般喜欢她，成日里把她挂在嘴边哩。”
甄宓收起账册，斟了一盏清茶递给她，谢舒接过道了谢。甄宓笑道：“你进府也快一年了，怎么也没个动静？你若能生下一儿半女，那子桓才是真高兴哩。”
谢舒惭然道：“妾身哪有这等福气，夫人快别取笑妾身了。”
甄宓和气道：“我哪里是取笑，这是你为人妾室的本分，你自然是有这等福气的。”饮了口茶，将目光投向远处，不经意地道：“听闻近来你与郭氏走得很近，如果我没记错，几个月前你们还是水火不容的，