次日一早,曹丕因要上朝,天不亮就起来了,谢舒便也随他起身，伺候他梳洗更衣,吃茶用饭，待得把他送出门去，外头的天已大亮了。谢舒进屋看看漏壶，已快到晨省的时辰了,便梳妆打扮，去了甄宓的正院。
此时姬妾们已差不多来齐了，衣香鬓影,一室芬芳，主位上却还空着，甄宓尚未出来。姬妾们原本正交头接耳地低声说话,听见谢舒推门进来,便都噤了声,一齐转头看她。
谢舒在众目睽睽之下走到自己的位子上坐了,低眉垂首，并不看她们，更不主动与她们搭话。从前她出尽了风头，因此吃过不少亏,入府后便格外谦抑内敛,以免再成出头的椽子,连今日的衣妆亦是不起眼的。好在姬妾们并不贸然与她说话,郭照虽瞧她不顺眼，但亦不是多事的人，只是冷冷的不搭理她。
屋里伺候的侍婢上过了两遍茶，甄宓才从内室里出来，谢舒便随众姬妾起身道：“妾等见过夫人，夫人晨安。”
甄宓由东袖扶着在主位上坐了，道：“各位妹妹不必多礼了，今日天时热，子衿，去拿些葡萄和贡梨来，给妹妹们消暑。”
子衿应诺下去了，过了片刻，带着几个小丫头给各席上了一盘鲜果。姬妾们纷纷道谢，郭照漫不经心地摘了一颗葡萄，道：“这都快到食时了，妾身还以为夫人今日不打算出来了呢。”
甄宓淡淡一笑，道：“让侧夫人和各位妹妹久等，是我的不是，但昨日子桓有事交代，我也不得不出来唠叨两句。”她顿了一顿，正待往下说，屋里的纸门却开了，任贞带着侍婢进了屋，施礼道：“妾身拜见夫人，妾身晨省来迟，还请夫人恕罪。”
任贞此前一直抱恙告缺，甄宓不料她今日会来，道：“任氏，你的病好利落了么？现下虽已入秋了，但天时炎热不减夏日，你更要仔细身子才是，来迟些无妨，便是不来也不打紧的。”
谢舒此前从未见过任贞，但听甄宓唤她“任氏”，便知她就是曹丕的任夫人，留神打量，只见她身量纤挑，细眉细眼，样貌虽不算十分出众，但肤白胜雪，腰肢纤柔，穿了身宽摆束腰的紫绉纱裙，在一众姬妾中倒也妩媚亮眼。
任贞道：“多谢夫人体谅，妾身的病已好利落了，何况就算是还没好，也不得不好，更不敢不好了。”她说着话，斜睨了一双凤眼，看向坐在侧席上的谢舒。谢舒也正暗暗地打量着她，只觉她的目光不善，心里一紧。
任贞已转身走了过来，在她面前立定，睥睨着她冷声道：“你便是新来的谢氏？这位子是我的，你让开。”
屋里的气氛为之一滞，姬妾们原本都心不在焉的，此时却都打叠起精神，看向二人，郭照手里剥着葡萄，似笑非笑地瞥了眼甄宓。
谢舒没动，甄宓自主位上道：“任氏，昨日晨省你因病没来，谢氏却是初来乍到，没地儿坐，子桓便先让她坐了你的位子。这原是我安排不周，你就莫与谢妹妹为难了。”吩咐道：“来人，在谢氏旁边再添一席，给任夫人看座。”
屋里伺候的侍婢应了诺，任贞却抬手拦下了她们，道：“夫人，咱们府里的规矩，您最清楚了，谢氏入府不过才两三日，论资历远在侧夫人和妾身之后，便是诸位妹妹，入府也都比她早，让她占着侧席的首位，与侧夫人平起平坐，只怕人心不服。”
甄宓见她一意与谢舒过不去，微微蹙了眉。谢舒不愿甄宓为难，更不想与任氏当众冲突，起身道：“任夫人说得是，妾身入府日浅，不懂得规矩，是妾身僭越了。”走到末位上坐了。
任贞今日本是有备而来，存心挑事，见谢舒退让，反倒不好发挥，白了她一眼，也入席坐下了。谢舒和任贞都是甄宓的人，她二人彼此不睦，郭照乐得看戏，但此时却无戏可看，便索然无味地将手里的葡萄丢回铜盘里，道：“夫人方才不是说有事么？”
甄宓道：“是了，昨日子桓对我说，许都冷得早，曹司空命各府的女眷为军中的将士赶制冬衣，限期两个月。老夫人年纪渐长眼神不济，咱们做儿媳的，不好让她老人家操劳。子建公子虽已定了亲，但尚未成家，子文公子府里的人少，因此今年仍是咱们府里占大头，置办冬衣一千件。”她看向侧席上的郭照，道：“侧夫人，此事就交给你了，各院之间该如何摊派、如何协调，我都放手给你，你看着办就是。往年你也曾协理过此事，很能帮得上忙，此番也必能胜任的。”
郭照秀眉微挑，似是在意料之外，却又理所当然，不紧不慢地起身道：“谢夫人信重，妾身定当尽心尽力。”
任贞自对席上瞥了她一眼，不满道：“往年夫人都是亲力亲为，唯恐出了纰漏，牵累咱们公子，今年的时限紧，任务也重，夫人为何却放手给侧夫人了？侧夫人虽很能干，但毕竟是头一次主理此事，若是有不周全之处，因此触怒了司空，到时咱们可都得跟着吃挂落。”
郭照没搭腔，似是懒怠争辩，只在唇角带出一抹轻蔑的冷笑。甄宓道：“我身为府里的主母，的确该亲力亲为，责无旁贷，但——”她微微一顿，飞红了面颊，道：“但说来惭愧，我已有了两个月的身孕，实在力不从心，因此往后府里的事，还得劳烦侧夫人和各位妹妹多帮衬了。”
此言