孙权走后，孝廉府里冷清了不少。谢舒命人严禁门户,府里的各处下人若无差事不得擅自出入,前后府门每日天黑时落锁,次日寅时解宵禁。府里的下人原本以为孝廉不在，可以松快些了，却不想一向不大管事的孝廉夫人此番却严谨有决断起来，每日必定亲自到各处巡视,有时还带着袁夫人一起。
转眼间小半个月过去，府里井井有条,宁静无事。这日是初五，谢舒一早起来,因要去将军府探望吴夫人,便提前传了饭来吃，刚吃了两口,只听一个小丫头在窗下禀告道：“夫人,袁夫人来了。”
谢舒和袁裳如今隔三差五便要见面，谢舒闻言忙道：“请她进来。”那小丫头答应着去了，青钺原本在妆镜台前替谢舒清点妆匣里的首饰，此时也忙跟着迎了出去。
片刻但见外厢纸门一开,袁裳带着袁朱进来了。今日天寒风大，袁裳披了一袭曳地的浅青毛边斗篷，将浑身上下都裹得严严实实的,风帽亦兜在头上,只露出一张素白清丽的秀面。袁裳进门施礼道：“贱妾见过夫人。”
谢舒忙道：“不需多礼,快坐。姐姐一向身子弱，今日又格外冷，怎么想着过来了？”
袁裳在侧席上坐了，袁朱接过她的斗篷，只见底下穿的是略浅一色的深衣，衣缘无纹。袁裳如今正在给袁术服丧，一向是这等冷清的打扮，谢舒早已见怪不怪了，只让青钺把火炉挪得离侧席近些，给袁裳暖暖身子。
袁裳道了谢，谢舒问道：“姐姐吃饭了么？”
袁裳道：“尚未，不过早起喝了碗粥。”见谢舒面前的案上摆满了饭羹，转首看了眼妆镜台上摆着的铜漏壶，道：“现下才是寅时三刻，还有一个多时辰才到食时呢，夫人怎么这么早就吃饭了？”
谢舒拿起搁在手边的丝绢擦了擦嘴，道：“今日是初五，我得去将军府看望母亲，是以早点吃了，也好早些过去。姐姐来得巧，不如和我同去？”
袁裳恭谨道：“贱妾身为侧室，只怕是不配去将军府探望老夫人。”
谢舒道：“不打紧，有我带着你，又不是让你自己去。况且如今孙将军征战在外，母亲和大嫂没人陪伴，难免会觉得寂寥，去的人多些，也能热闹热闹。”
袁裳道：“那便多谢夫人抬举了。”
谢舒道：“姐姐客气了。袁朱，你去厨下让人把你们夫人的饭送到这里来，我们一起吃了好动身。”
袁朱原本不喜谢舒，但近来二位夫人尽释前嫌，往来频繁，袁朱一向唯自家夫人的马首是瞻，见袁裳对谢舒恭敬，便也不好多说什么。况且几番接触下来，也觉得谢舒温婉和善，袁朱便也对谢舒生了几分好感，此时听得谢舒吩咐，便应诺去了。
谢舒又道：“青钺，你跟着她去，彼此也能照应着些。”青钺也跟了出去。
屋里一时只余谢舒和袁裳二人，几个谢舒屋里和袁裳带来的小丫头在外厢里静静地候着。谢舒道：“自从步氏走后，姐姐身边便只剩下袁朱和兰汐两个侍婢，人手还够用么？若是不够，不如从后院那些小的里再提拔几个，或是让孝廉再给姐姐拨几个人使唤？”
袁裳道：“够用了，原先我在袁府时，身边也只不过是袁朱一个。如今夫人身边只有青钺，妾却有袁朱和兰汐两个人服侍，已是僭越了，怎好再要人？”
谢舒笑道：“不打紧，我不大在意这些。况且青钺颇为得力，我身边有她一个就够了，人多了反而手忙脚乱，易生事端，还不如没有。”
袁裳微笑道：“仆婢在精不在多，妾也是这个意思。”
谢舒道：“只是步氏居心叵测，如今离了孝廉府，咱们是清静了，可若大嫂将她留在身边，终究是个祸患。大嫂为人又心善，若是一时不察，着了她的道可怎么好？”
袁裳蹙眉道：“按说咱们该提醒大嫂一声，可咱们自家后院里的事，不好张扬得连将军府都知道。况且内中有些细节，咱们也是凭空猜测，并无切实的证据，怎能说给大嫂听？未免有搬弄是非的嫌疑。可若什么都不说，只让大嫂提防步氏，又有些莫名其妙，大嫂也未必听得进去。”顿了顿道：“夫人有什么好主意么？”
谢舒摇摇头，两人便沉默了，都暗中替大乔悬着心。过了半晌，袁朱和青钺带了厨下的人回来，向袁裳面前的案上摆饭。谢舒方道：“大嫂此番将步氏带走，如果真是孙将军的授意，那么孙将军想必对步氏的为人有所了解，即便大嫂不在意，孙将军也会提点她的。如若实在放心不下，待会儿咱们一道去将军府看看，再想办法不迟。”
袁裳见谢舒如此说，便点了点头。
此时饭已上桌了，谢舒见袁裳面前不过是一道蒸鱼、一只熟鸭、一碗菜和两份羹汤，自己面前却摆了大大小小十多道汤菜，几案上几乎要排布不下，除了鸡鸭鱼肉，还有鹿肉、蚌蛤、虾蟹等等。
谢舒自穿越以来，因为身份还算尊贵，每顿饭都是这么吃的，本来没觉得有何不妥，此时见袁裳的菜式寒酸，才愣了愣，道：“厨下的菜都送齐了么？”
袁朱道：“都齐了。”
谢舒挑眉道：“为何只有这些？也太不像话了。莫不是厨下的人见孝廉不在，故意敷衍姐姐？”
谢舒刚