向铭晏万万没有想到，那个把柄，居然是他。
准确的说，他只是一群把柄里最能掣肘顾元叹的那一个。
二十三年那场科举，他一日踏尽长安花，榜首之名传诵天下，竟然是假的。
这些年吏治腐败，那年制科之时卖官鬻爵之事无数。
其中闹的声势最浩大的就是裴蔓，为了顾孝则四处周旋，人尽皆知。
不过顾孝则虽然才学平庸，倒是个宅心仁厚的，是以也没出什么大动静；再加上他是长安贵公子，有几分人脉，倒也是个合格的九品芝麻官。
当右相王纪似笑非笑以科举舞弊之事威胁顾元叹的时候，顾元叹还以为他说的是顾孝则，冷笑道：“右相大可以将此事和盘托出，大不了我顾元叹身败名裂。是我家事不利，我认了。”
王纪笑道：“顾博士放心。阿蔓是我外甥女，我哪里舍得。不过还有另外一桩舞弊，博士恐怕不知道。”
顾元叹打开案卷一看，如同一道惊雷当头打下。
这张卷子写着向铭晏的名字，可分明是穆晋珩的字迹。
两人都是一笔端正小楷，旁人看不出大差别，可是顾元叹在诗书里打了半辈子滚，一眼就识得了。
王纪笑道：“慈母多败儿啊。铭晏是个心高的，又与穆晋珩私交甚笃，恐怕不是他所为。我问了当年的监考博士，听说，向夫人是个很有手腕又热心的......”
“如今人证物证都在我府里放着，顾博士好自为之。我在朝中为相三十年，百足之虫死而不僵，若是顾博士受了旁人的蛊惑，说了些什么，恐怕这桩秘密，就要重见天日了......”
王纪不愧是多年浸淫官场，嗅觉灵敏的很。这番谈话过后没几日，穆晋珩便急匆匆找上门来要顾元叹首告王李二相。
向铭晏听了顾元叹这一番话，简直有些灵魂出窍，呆呆道：“所以老师才刻意隐去了王丞相，只将李家之罪大白于天下？”
顾元叹并无意瞒他，坦率道：“是。你与晋珩是这一代里最出众的官员，我不愿意你们被牵连。当时我不说，晋珩便要开口，我才不得已站了出来。铭晏，我知道你一心为裴夫人报仇，可是一旦指摘王相，以他的性子，定然会用最难堪的方式将这桩舞弊案抖出来。到时候纵然皇上愿意保你，天下人悠悠之口也留不住你的清誉，贬官已是轻的，按律应当流徙啊！”
他笑道：“老师莫担心，纵然我一介白衣流放福安，长安城里要嫁我的姑娘也要排到福安去。更何况那里人人都拿我做亲人，我愿意回去。只是我不愿孝则和师娘受这无妄之灾。”
顾元叹道：“也不算无妄之灾。我是不愿意叫你师娘为孝则买官的。有几分能力，才能受几分俸禄，强捧是要遭天谴的。”
铭晏道：“是啊，强捧是要遭天谴的。我本也不是榜首，被右相揭发出来，也算是命里该有的事。”
顾元叹急道：“这又并非出自你本意，况且.....榜眼与榜首能有几分区别？”
铭晏认真道：“老师，榜眼与榜首就是榜眼与榜首的区别。”
顾元叹被他一噎，无奈叹了口气：“我并非要咬文嚼字。只是你在福安做的这几年，政绩显著，造福一方。我并不怕孝则官位被免，大不了我与你师娘抚养他一生便是。我只恨你这一身才华无处施展，这才是大旻的遗憾。”
铭晏笑道：“老师，这话倒不敢叫孝则听到了。凡事对就是对，错就是错，我与孝则一并舞弊，便该一并被免。”
顾元叹肃然道：“你当比他珍贵。”
“一并是人，又有何.....”
顾元叹道：“富贵权势，与我如浮云。我虽入朝为官，可是王侯将相宁有种乎？于我而言，唯独学识与才华，能使人脱颖而出。铭晏，你一身绝学，纵然当年没有勇夺榜首，可你也是制科第二，更是不可多得的吏治人才；你为一方父母官，就能荫蔽一方百姓。”
“我当然知道裴氏千古奇冤，王氏罪孽深重，可我不希望你飞蛾扑火——裴家惨剧已成，纵然右相被惩，逝去的人再也回不来了。与其你当朝痛陈，而后官途尽丧；不若卧薪尝胆，让过去的过去，有朝一日你成了右相，还朝野一片清明。在其位才能谋其事，在其位才能为百姓谋福祉，才能救更多的人，你明白吗？””
向铭晏颇为动容。
良久，他展颜，笑容纯澈像个孩童。
“老师，听君一席话，铭晏当真觉得比当年夺了榜首还荣幸。”
顾元叹刚以为把他劝下了，却听铭晏道：“老师，您一边说因为我有学识才华所以高人一等，一边又说我的人生意义在于荫蔽一方百姓——老师，百姓可大多都目不识丁，低人一等啊。”
顾元叹被他说的一愣。
铭晏接着道：“铭晏觉得每个人都有每个人存在的理由，每件事都有每件事应当依循的对错。不管我是否知情，我曾在制科中舞弊；被褫夺官爵，是我应受之过；裴氏无罪被诛，将军战死无名，这有悖于人伦纲常，就该有人为他们发声；王氏受天下奉养，却为一己私利，罔顾天理公利，一双黑手搅.弄风云，就该有人将他斩落马下！”
“如若