悦来老店位于朱雀街正中央，门前车来人往好不热闹。五六个身穿公服的衙役来到店门前，店老板赶忙迎了出来：“诸位官人，有何公干？”
为首一人问道：“老板，有几个扬州来的客人是住这儿吗？”老板道：“您说的是拦驾告状的那几位吧？”衙役赶忙道：“对，对。”
老板道：“他们住在后院天字第一号房中。”衙役冲身后众人摆了摆手，一行人快步走进店中。房内，几名纤户围坐在桌前，只有方九和女儿小兰不在屋中。
一个纤户道：“哎，真是老天开眼，今天居然碰到了这几位大人，咱们的冤屈总算是有地方诉了。”另一人道：“是呀，听那位姓李的将军说，咱们是遇到宰相了！”
旁边一人道：“宰相，什么叫宰相啊？”先前说话的纤户道：“你可真没见识，连宰相都不知道，这宰相啊，就比皇帝小一级，那叫‘一人之下，万人之上’啊。”
问话的人连连叹道：“我的妈呀，这么大的官！要照这么说，咱们那点儿小冤情对人家宰相来说还不是小菜一碟呀。”
先前说话的纤户又道：“那可不是，只要是他老人家能替咱们纤户说话，用不了几天咱就能回家了！”
话音刚落，外面传来敲门声。说话的纤户赶忙站起身来走到门前，打开房门。门外站着几个衙役。
纤户愣了一下：“几位老爷，你们找谁？”为首的衙役道：“我们奉狄阁老之命接几位到馆驿安歇。”纤户道：“狄阁老？哦，就是宰相大人？”
“正是。”纤户道：“哎哟，几位老爷先请进来坐一会儿吧，方九和小兰去打水了，还没回来。”衙役点了点头，冲后面众人使了个眼色，快步走进屋中。
方九正提着两桶水和女儿小兰儿朝天字第一号客房走来。忽然听见房里传出凳倒桌翻的乒乓声，紧接着传来一声惨叫。
方九大吃一惊，放下水桶，拉着小兰来到门前，刚想看个究竟，“砰”地一声屋内一件东西重重地撞在了大门上。方九吓了一跳，正要伸手推门，寒光一闪，一柄钢刀从门内的棂格之间透过窗纸刺了出来，方九倒吸一口凉气，透过刺破的窗纸向屋内望去。
只见一个纤户满面鲜血趴在门上，后背钉着一柄钢刀。房内，衙役们手挥钢刀无声地屠杀着屋中的纤户，转眼之间，七八个纤户身首异处，地面和墙壁上溅满鲜血。
方九浑身颤抖，一把将小兰搂在了怀里。只听房中一人道：“那父女俩还没有回来，大家在这儿等着，务必斩草除根！”屋内众衙役低声答应。
方九屏住呼吸，抱起小兰转身向来路奔去，慌乱中脚下一绊，踢倒了门前的水桶。为首的衙役听见声音飞快站起身，一个箭步冲到门前伸手拽开大门。屋外，方九抱着小兰正向外面跑去。
衙役一跺脚：“不好，让他跑了，追！”众人站起身向外追去。方九抱着小兰穿梭在人群之中，身后众衙役紧紧追赶。前面街左出现了一条小巷，方九快步向小巷奔去。身后的衙役冲后面的人打了个手势，紧紧追赶。
就在这千钧一发之际，一辆马车飞奔而来，将方九和衙役们隔了开来，待马车驶过，方九已不见了踪迹。
为首的衙役四下看了看，低声道：“他们肯定是进了小巷，追！”众衙役飞步冲进街左的小巷之中。
小巷旁的茶楼门廊后，方九抱着女儿转了出来。他探头看了看飞奔进巷的衙役们，急忙朝相反方向跑去。
水部郎中李翰的府第位于神都明善坊内，门楹横匾上书：李宅。大门前停着一辆马车，一个身穿掌固服色的公人正拍打门环。大门“吱扭”一声打开，一名仆佣探出头来问道：“二位，找谁？”
掌固道：“这里是水部郎中李翰大人的府上吧？”仆佣点了点头道：“正是。”掌固道：“我们是从扬州来的，李大人有家信交与夫人。”
仆佣赶忙打开大门道：“二位请进。”李翰之妻宁氏快步走进正堂，那掌固赶忙站起身施礼道：“见过夫人。”宁氏道：“旅途辛劳不必多礼，听说外子有书信托寄？”
掌固道：“正是。”说着，从怀中掏出书信递到了宁氏手中。宁氏撕去缄封抽出信瓤匆匆看了一遍，失声惊叫道：“怎么，他、他得了重病？”
掌固叹了口气道：“正是。李大人连日操劳，身染疾恙，重病不起。请夫人立刻随我们赶赴扬州，马车就在门外等候。”
宁氏沉吟片刻点了点头道：“好，我收拾一下，立刻随你们起程。”说完，转身向内堂走去。
过不多时，李府大门打开，掌固陪着夫人宁氏走了出来。车夫打开车厢门，放好脚踏，宁氏快步走进车厢。厢门关闭，掌固翻身上马，一声吆喝，车夫长鞭劲甩，马车向城外驶去。
阁房内，狄仁杰正在向封可言询问李翰自缢一事的详细情况。狄仁杰问道：“哦，李翰在给工部的回文中是这样说的？”
对面的封可言点了点头：“正是。他在文中提到已经查出了一些端倪，但因公文不能保密，因此，并没有详陈究竟有何发现。”
狄仁杰缓缓点了点头，目光望向了李元芳。李元芳道：“封大人，说李翰受贿几十万两白银又是怎么