更深露重, 园子里冷风飕飕，一树秋海棠被吹得直打摆子。睿王见容落云衣衫单薄, 侧个身, 领对方进了东边的小暖阁。
下人全遣走了, 得自己寻引火奴, 再自己点燃几盏小灯。容落云在门边立着，甫一亮起来，他的影子被拉长投在门板上。
睿王道：“小蘅, 坐。”
容落云未动, 反应慢吞吞的, 半天才迈出一步。不怨他, “唐蘅”这名字十七载未听过, 生疏得很, 忘记原是他的本名。
从前，爹, 娘, 姐姐，都这般唤他。数步距离，他踱到桌边落座，桌面盖着一张压纹的凌锦, 边缘垂着绦子，他悄悄地拢在两手中把玩。
睿王就着灯火看他, 一直没移开眼睛。
容落云颇觉不自在，垂着眸, 而后伸手去够桌上的茶盏。睿王回神，端起一把圆肚的金壶，亲自为容落云斟一杯茶。
容落云啜一口：“劳烦三皇子。”
这是他今夜的第一句话，轻飘飘的，没几份诚意，倒是含着些敷衍。睿王一怔，低头给自己也斟一杯，道：“从前一向直呼其名，唤我孟霆元。”
他看一眼容落云，对方不吭声，显然以沉默来抗拒。
“还记得么，你曾为我伴读大半年。”孟霆元温声说，“有一回，太傅出题目考我，你在殿外等了一炷香的工夫。”
容落云说：“时年五岁，我记不清了。”
孟霆元抿唇淡笑，抬手放在桌上，摊开，掌心躺着三颗珍珠。“可你记得这个。”他道，“这是我们的把戏，一颗在偏殿见，两颗在西墙见，三颗在花园见。”
容落云缄默不语，孟霆元继续道：“今日打街上过，三颗珍珠接踵而至，我险些控制不住推窗看看。这些年我时常想，你长得多高了，生一副怎样的面容……”
孟霆元沉声讲着，字句恳切，却见容落云无动于衷。他动了动手，探过去，试图抓住容落云的腕子。
“小蘅，经年再见，我真的很高兴。”
珍珠滚在桌面上，容落云拈起一颗，借此躲开孟霆元的触碰，收掌一攥，珍珠变成了珍珠粉。
他说：“经年未见，我并非前来叙旧。”
孟霆元的心意落空，但不恼，从袖中抽出一张纸条，纸上写着“求见”二字。收到时似惊还喜，恨不得日日揣着，更是日日盼着与容落云一见。
他问：“此趟前来，你……”
容落云开门见山道：“你在信中提及霍临风归塞一事，旨意颁发前，陈若吟曾向皇上谏言？”
孟霆元回答：“是，塞北情况不好，定北侯连上数道奏折，恳请父皇允霍临风归塞。父皇未当机立断，私下里，丞相也建议如此。”
容落云问：“当真？”
孟霆元点头：“我有事相禀，在内堂恰巧亲耳听到。”
当初是陈若吟建议霍临风去西乾岭，如今又进谏霍临风归塞，必定没安好心。容落云沉默片刻，孟霆元捏着那张纸条，有些小心地问：“你来，是为陈若吟的异状？”
他藏掖半句，陈若吟的异状背后，为的是那霍将军？
偏生容落云坦荡，颔首承认，一脸的正大光明。
“我猜，陈若吟已经知道不凡宫与你有联系，只是没有证据。”容落云说，“他还派了探子在西乾岭，估摸也知我与霍临风交好。”
如此一串，睿王，不凡宫，霍临风，陈若吟便知三者为盟。容落云道：“他当我和霍临风是你的左膀右臂，既然不凡宫无法即刻拔除，便将霍临风派回塞北。”
总之，拆局为先。
可霍临风一回塞北，又无异于纵虎归山。
孟霆元摩挲指间玉戒：“丞相敢走这一步，必定另有谋划。”
容落云道：“我也是这样想，故而前来查探。”
十七年不曾北上，如今因一句话生疑，便跋涉千里踏足长安城，心里得有多在乎……孟霆元望着容落云，良久没有吭声。
可终究未忍住，他语气松快地说：“你亲自来很是冒险，提醒我，我派人查清也是一样的。”
容落云道：“不必，我自己去办便好。”
孟霆元愈发难抑：“小蘅，你很紧张霍临风吗？”
容落云睨着对方，十足的挑衅与骄纵。“不是你叫我拉拢他吗？不该紧张？”他站起身，移步梨木架前，端详摆着的双耳瓶，“我尽心拉拢他，发现跟他甚为投缘，共经历种种，与生死之交无异。实不相瞒……”
孟霆元盯着那背影：“什么？”
容落云说：“他一走，我惦记得厉害。”
“小蘅……”
“我魂儿都丢了。”
“小蘅，休说胡话。”
“俱是实话，情真意切。”
孟霆元霍然立起，走过去，抬手捉住容落云的肩膀。他满面忧色，掩藏着不易察觉的惭愧，道：“小蘅，莫与霍临风太亲近，会伤了你自己的。”
为何？因为霍钊杀了唐祯夫妇？
容落云盯着孟霆元的双眸，为了拉拢霍家，苦瞒他十多年，如今又这般提醒他。怎的？待大业一成，霍钊年迈，再告诉他当年的真相吗？
他佯装还蒙在鼓