等到天色稍暗的时候, 一只从酒店里借来的烧烤架在海滩上支了起来。
火红的太阳西沉，整个天空都被染成了漂亮的绛紫色，由于失去光照而变得幽深的海水有节奏地拍打着细腻的沙滩, 顺着沙砾的纹理留下转瞬消散的雪白泡沫。
买来的海货堆放在烧烤架旁边，两个高专生自告奋勇地扎串烧烤, 阵阵烤炙的香气被海风吹拂着带向远方。
太宰治捧着个比脸还大的盘子眼巴巴盯着烤架上的螃蟹看，甜腻的吹捧不要钱一样的往外冒, 成功哄得五条悟把最大的那只蟹切好了全堆到了他的盘子里。
另一边的禅院甚尔自己撸串也不忘照顾老婆, 盘子空了就去重新装一盘来。而琴音则一边快乐享受着丈夫的投喂一边用吹凉了的烤串投喂自己的儿子, 一家人显得分外和谐。
倒是天内理子在吃了几串烧烤后, 高涨的情绪突然低落下来, 在一旁的黑井美里低声安慰几句后, 自告奋勇地接替了夏油杰的烧烤位，开始体验起烤肉的乐趣。
并很快因为经验不足而使烤肉上燃起的火苗窜上两米高。
少女的尖叫和五条悟的大笑声混作一团, 被换下来的夏油杰心累地摇了摇头, 托着一盘烤好的食物来到了单独坐在一处的钟离身边。
“上次就想说了，钟离先生是吃不惯海鲜的吧。”丸子头少年坐上旁边的椅子, 将盘子放到面前的小几上, 白瓷的盘子里有烤得恰到好处的蔬菜和肉串，却唯独没有烤架上数量最多的海货。
将已经空掉的竹签笼在一处, 钟离点头说道：“嗯，因为以前的某些经历，我对海鲜的印象有些……不甚美好，有心了。”
不再刺目的天光将男人的脸部线条映得愈发柔和，连那双眼型凌厉的金色眼睛都显得温润许多。夏油杰看着男人的侧脸, 嘴唇微微动了动。
钟离头也不抬地问道：“何事？”
“……啊, 被您看出来了啊, 我的掩饰有这么差劲吗。”身高足有185以上的大男孩像个小孩似的不好意思地挠了挠侧脸。
“心中真正有所欲求时，所谓掩饰不过是为目的找寻理由的过程。”钟离看了他一眼，“徒劳自扰而已。”
听出钟离是在隐晦地提点自己，夏油杰默默将这句话记下，又忍不住叹了口气。
“其实本来不应该问钟离先生的。”他说，“但一时半会儿，我想也找不到比您更适合看得更清的非咒术界人了。”
虽然夏油杰本人无意探究他人隐私，但咒术界上层早在得到任务报告后就将能查到的有关钟离的情报翻了出来，五条悟又在强行搜刮后分享给了夏油杰，是以他自然知道有关钟离的一些表面上的情报。
实力强大到无惧任何势力的试探，却像是没有野心般蜗居横滨。本身与里世界关系微妙，却又能在各种交锋中置身事外，甚至在横滨那种混乱的地方令所待的街道出现如安全区般的交火真空。
再没有比这样的靠谱局外人更合适的倾诉对象。
“是关于小理子啦。”夏油杰看着远处颇具活力的少女，将有关于“星浆体”“天元”的事徐徐托出。
钟离静静地看着他，没有贸然开口打断。
“虽然已经和悟商量好了，不管她是否想要同化，我们都会保护她的未来，但……”丸子头少年苦笑一声，“果然，我和悟还是不一样。”
从小到大的无敌令五条悟的行事更偏向于肆无忌惮，只要想到什么就会毫不犹豫地去做，不论什么后果都以后出现了再说。但夏油杰是不一样的。
心思细腻的少年在表面的无法无天的表象下总会想得更多，做什么事都习惯性思考预案和结果。少年人的正义与热血令他下定决心保护天内理子，却无法不去想失去星浆体后所导致的一系列后果。
“我相信保护小理子是正确且正义的。”夏油杰强调般这么说道，“但维持天元的结界，从咒灵手下保护更多的普通人，这同样是正确之事。”
“悟说我们是最强所以没关系，可是……很多时候，武力并不代表一切。”
世界的运转自有其规则，个体的巅峰无法辐射群体。只要他和五条悟还没强到能镇压一切后续影响，这个隐患就永远存在。
少年的话语轻轻回响着，只是在钟离看来，与其说少年是来找他探讨方法的，倒不如说是对自身正义的贯彻产生迷茫。
但这依旧不是问题的本质所在。
“此方天地并非只有咒灵和咒术师。”他转头与夏油杰对视，慢慢说道，“杰，你的确认识到了自身的不足，也想要弥补因为不足可能带来的问题。然而，当你的思维仅仅停留在‘咒术’上时，便已经在无意识中带上了对咒术界之外的偏颇。”
“世界从来没有你想象的那般脆弱，普通人也从来不是只能任凭保护的羔羊。”
如同那与他同行了数千年的璃月，就算离了神明的庇佑，也依旧凭借着人民自己的努力击败了原本人力不可及的魔神。
“不妨换个角度想想，这世界上并非只有咒术师和普通人，莫要让所谓的常识蒙蔽了双眼。”他看着远处吃