一场秋雨一场寒。
转眼过了中秋, 秋深天干，京中的梧桐一夜之间便被卷空大半。天气陡然转冷。
诏狱给在押的犯人更换夹絮的囚衣。
邓瑛被暂时解开了刑具，他坐在角落里, 小心地揉按手腕和脚腕的淤伤。
就要到行刑的日子了，他不想到时候在刑场上行动不便, 过于失仪。
一个年轻的狱卒趁着领头的不在，悄悄倒了一杯自己喝的热茶, 递到邓瑛面前。
茶闻起来虽然不是很贵, 但却很香。
“这是……”
邓瑛揉着手腕不解地抬起头。
狱卒看着牢室外头到，“你喝一口吧, 没人过来。”
邓瑛双手接过热茶, 捧着喝了一口，颔首道谢, “谢谢。”
那狱卒笑了笑, “你也挺可怜的。”
“承蒙怜恤。”
说完不禁问道：“你多大了？”
“二十二了。”
“很是年轻。”
那狱卒点了点头, “听说你也很年轻, 之前是官宦人家出身, 还曾经是个进士。”
邓瑛垂眸应道：“是, 但如今已经没有功名在身了。”
狱卒道：“我之前在家中也读过书，不过不如你, 考了好几年, 都没得功名，所以补了父亲的缺出来给官府当差。我原本很痛恨你这样的人, 有学识有才能, 却不做正事，落得锒铛入狱，要被……”
他似乎是觉得将“凌迟”两个字当着他的面说出来过于残忍, 于是忍住了。
邓瑛将杯捧放于膝，轻应道：“教训的是。”
“你真的做过那些事吗？”
邓瑛闻话微怔，抬头道：“朝廷已经判过了，为何还这样问。”
狱卒欲言又止，收起他手中的茶杯，将絮衣递给他，“换衣衫吧，我一会儿再过来。”
说完将刑具踢到一边，转身刚要走，却见张洛站在牢室外头。吓得跌了手里的茶杯，“大人……我……”
张洛看了一眼脚下的狼藉，冷道：“他是判了罪的死囚，你再怜悯他，也不能私拿吃食饮与他，若他在刑前出了事，你保不下你自己。”
“是……”
狱卒说着刚要认错，却又听张洛道：“收拾干净。”
此话中没有责备的意思，狱卒忙将地上的碎瓷收拾起来，退到外面去了。
张洛走进牢室，邓瑛已经站起了身，退至墙前向他行礼。
张洛环顾四周，“你可以换一间牢室。”
邓瑛直起身，“就在此处吧。”
张洛没有坚持，“下个月的初三是刑期，在这之前，你在起居上有什么不便之处，你都可以提。”
“没有。”
邓瑛捏住伤腕，“你们对我已算仁义，此恩不敢忘。”
张洛摇了摇头，平声道：“我掌镇抚司诏狱多年，对牢狱中的事一清二楚，虽司狱尚“悯囚”，但谁会对有罪之人心生怜悯，他们不会无缘无故对一个死囚好。”
邓瑛没有说话，垂手等着张洛继续往下说。
张洛却没有再出声，而是抬起手，将一本书递向他。
“是什么？”
张洛将手臂向上一抬。
“你自己看吧。”
邓瑛伸手接过，又听张洛道：“你不能留下它，看后即要交与我焚毁。”
邓瑛点了点头，低头看向封页。
《东厂观察笔记》几个字映入眼中，再往后翻的，便是那副有些“滑稽”的小像。
正是那夜他坐在床上，被杨婉描画在笔记上的样子。
邓瑛捧书的手抑不住地有些发颤，“这是……”
“杨婉写的。”
张洛说着低头看向书页，“上月中旬，清波馆刊刻此书被焚了刻板，之后我与五城兵马司多次在民间清收这本书，但屡禁屡出。我原不该将此书给你，但她是为你写的，在你死前，也应该让你看上一眼。”
邓瑛低下头，手指轻抚书页。
开篇第一章记述的是他受刑前后的那一段时间。
其中尾段这样写道：
自我见他时起，我即知道，我这一生是为邓瑛活着的。但在刑房之外，我与这个人之间，尚有隔阂。他敬重衣冠，却无衣遮蔽，我衣衫完整，却不敢窥他。贞宁十二年，刑房之中唯余一只炭火盆，而我临火而坐，与他刻意保持距离，心中虽有千言万语，奈何无从开口，只能骗他一句：“我也有些冷。”
与杨婉相识，一晃四年过去了，这一段文字将当年初见的细枝末节逐渐唤醒。那如树长芽般的感觉似乎生自他的骨肉之间。邓瑛记得她的确说过那句话：“那你再睡一会儿，我有点冷，再烤会儿火就出去了。”
实际上，后来她没有走。
她就坐在他的刑床前，一直背对着他，即使听到他因疼痛而发出的“□□”声，也翻火极力地帮他掩饰，不曾回过一次头。
她不着痕迹地护住了他的心。
于