淳嘉十三年夏末，宫禁之中突兀爆发天花。
天子为黎庶计，严词拒绝诸重臣劝说，不允任何后宫皇嗣宫人出入，宣布整个后宫封锁之际，甚至自己以身作则，逗留于太初宫中，自即日起不再面见诸臣，由专门的内侍通过宫墙用箩筐收取臣子们的奏章文书，尔后隔空口述转达皇帝的批示。
当日就有许多已经致仕或者尚未致仕但得到恩准错非大事可不上朝的臣子赶到宫门外嚎咷痛哭，劝说皇帝以皇家血脉贵重、天子乃万乘之尊，避出宫城。
被皇帝拒绝后退而求其次，请求让疑似染上天花的皇后等人离开皇宫，然而仍旧被淳嘉否决了。
他说的非常的动情，道是宫禁之中有着众多侍者太医，就算当真天花爆发，也不至于全军覆没，然而外界黎庶却未有这样的条件，故此封锁宫城，固然有害于皇家，却有利于百姓。
身为天子，庇护万民是分内之事。
至于说为什么自己也不走，则是因为他不但是万民的君主，也是人夫人父，自不忍心在这种时候，撇下后妃皇嗣，独自离开。
不过皇帝倒是专门安排禁军护送太皇太后离宫，前往绮山行宫暂避，以全孝道。
这番话感动的老臣们当场泪流满面，回到府中都“忍不住”与妻儿奴仆诉说当今天子的仁德宽厚、重情重义。
于是没两日，整个京畿都知道了淳嘉的爱民如子，以及有情有义，并且以极快的速度，向着更远的地方传播开去。
虽然公襄氏一朝的皇帝，迄今还没有怎么虐待过子民，而开国前的颠沛流离，经过这几十年的承平，已然忘却。但有人带头，大部分百姓还是感激零涕，举国寺庙道观，一时间香火鼎盛，无数人虔诚祈祷，求上天庇佑这般圣明的天子，千万千万要有惊无险、平安喜乐，万岁万万岁。
而此刻，刷名望成功的皇帝，却无暇欢喜，而是神情凝重的听着底下人的禀告：“……皇后娘娘的两个近侍是半日前开始不好的，三皇子十皇子两位殿下刚刚也发起了热，皇后娘娘如今茶饭不思，整个人哭晕过去两回了！”
“传朕口谕给皇后，如今后宫封锁，朕亦不便前往，诸皇嗣只能仰赖后妃。”淳嘉都懒得生气了，只语气平静的吩咐，“若是皇后自己有失，小三小十却想让谁照拂？是让朕不顾社稷的亲自入内，还是让其他妃子前往？”
这话传到崇昌殿，再经过近侍们的哭诉劝解，顾箴总算缓过一口气，强撑着吃了半碗粥。
作为武将之女，少年时候还曾策马边疆，精于骑射，皇后的身体底子是非常好的。开始进食，精气神也迅速恢复了一部分。
就强打精神问起整个后宫的情况，左右小声说道：“目前除了咱们宫里，还有德妃娘娘、靖妃娘娘跟清舒夫人那儿出现了一些情况……但迄今都还是宫人，诸主位以及皇嗣，尚无禀告。”
皇后沉默了下，问：“那贵妃那儿？”
“没听说绚晴宫有什么动静。”
“看来的确不是贵妃做的。”顾箴说不出来是失望还是松口气的叹息一声，她如今的心绪非常的复杂。
一方面，在三皇子十皇子都疑似染上天花之际，皇后很难不希望这事儿就是贵妃做的，尔后一举解决了这心腹大患，毕竟，这两位皇子她虽然也心疼，可如皇帝怀疑的那样，她也好，顾氏也罢，还有养在太初宫偏殿的十二皇子这个保障在。
就算三皇子十皇子都不好了，心疼归心疼，愤怒归愤怒，顾皇后跟顾氏的前途，却反而更好了。
另外一方面，出于对云风篁帝宠与心机的忌惮，皇后又不希望跟这位贵妃对上。
因为这么大的罪名，一旦解决了绚晴宫也还罢了。如果闹将出来的结果，却是淳嘉到底舍不得贵妃，硬生生给压了下去，那……反而坐实了皇后与顾氏的不得宠，给将来的东宫之争更大的隐患。
如今听说绚晴宫太平无事，揣测那帕子上的痘印约莫与贵妃并无关系，皇后心头自是百味陈杂。
沉默了会儿，她缓缓说道，“德妃、靖妃还有清舒夫人那边，之前那几日，同本宫底下的人有过来往？”
“是。”近侍抿了抿嘴，小声告诉，“德妃娘娘宫里有个宫女，同咱们宫的小
内侍是同乡；靖妃娘娘还有清舒夫人那儿，也有人同咱们殿里人素有来往。”
她迟疑了下，“其实还有贵妃宫里也是。”
皇后下意识道：“那怎么贵妃宫里头没什么事儿？”
这话问出来，又觉得有些残忍，不禁暗自一叹，抬头望向不远处的铜镜，只觉得镜子里疲乏的华服美妇越来越不像记忆中的自己了。
陌生的让她感到茫然又战栗。
但皇后无法逃避，只得继续说下去：“贵妃那边，其他皇嗣也还罢了，十五皇子那样年幼，也还没事么？”
见近侍点头，她心头那点儿愧疚又瞬间消散，转为愤怒：凭什么不到三个月的晋王没事儿，三皇子十皇子反而先发热了？！
云风篁就这么好、这么得天独厚，连带其亲生子嗣都如此受到眷顾？？？
“……”皇后阴沉着脸许久，才叹口气，缓声道，“罢了，不去管那些。陛下说的