浩淼无垠的星际,一艘由军舰改装而成的民用航船正在行驶，他们已经在太空中漂泊了一个多月，目的地正是西卡星球。
“陛下请求连接……”
“左父请求连接……”
“维上将请求连接……”
将通讯器设置免打扰模式后世界瞬间清净了,左越从驾驶座站起身，替自己泡了一杯咖啡，背倚在墙上,修长的双腿交叠,眼睛望着舷窗外的星空。
闪烁的行星与一划而过的陨石都很美，返程时可以叫上薛鸣一起看。
结婚这么久,他的雌夫似乎从来没有星际旅行过。
休息舱内突然凭空投影出一个光屏,一只憨态可掬的机器虫翻滚到画面中心，朝左越摇头晃脑。
“这是我为您拒绝的第108次通讯了，雄主。”升级后的小O不再屈居于低配版的机器管家身体里，现在的它没有实体，活跃在浩瀚的网络海洋中，但同时适配于所有机械体。
可以说大至战斗机甲军舰主脑小至扫地机器人，只要左越想，它就可以控制所有联网的机械体。
“您撂挑子失踪一个多月，陛下不疯大臣们都快疯了,都盼着您快回去呢。”小O说。
左越喝了口咖啡，一副不急不慢的样子。
“辞呈我已经递交上去，陛下抓着我不放我能有什么办法？”
他眉峰微微上挑，露出一个有些锋锐的弧度，乍看之下倒有点像薛鸣。
和八年前相比,左越的容貌似乎没什么变化，只一双琥珀色的眼睛顾盼神采，流淌着明亮的色泽。
那是一种固态的色彩，像极了冰湖以下被冻住的某种鱼类，令人惊叹乃至垂涎它的美丽，却对凛冽的冰层望而生怯。
战胜意识体对虫族科技以及医疗文明的帮助是巨大的，尤其薛鸣拷贝而出的那些文字与图腾，更直接促进了他们对意识体的了解，现在虽然没能完全查出意识体的源头，但仅有的这些已经足够将虫族的文明再往上拔两个度。
意识体所谓成为星际的新霸主，并非不可能，尤其在它们掌握了虫洞穿越技术的前提下。
艾拉时代之前，虫族掌握的跃迁技术并不发达，且仅仅只能作为缩短空间距离的军用方式，但意识体族的穿越则能回溯时间，将物体送到过去的任一时间点，这已经算另一维度的问题了。
如果这项技术发展成熟，将对虫族带来里程碑式的变化，可惜至今他们也没能从意识体口中撬出更多。
左越按了按额角，突然很想薛鸣。
八年前的一切对他来说依旧像梦一般不真实，他疯了般捕捞爆炸后的主舰残骸，分析气体中残余的基因序列一一比对，他甚至找到了伊凡的DNA，但薛鸣的什么也没有。
捕捉意识体后，虫族的科技有了爆发性进步，左越聘请的科研团队终于提出假说，认为主舰爆炸时那里恰好生成了一个自然虫洞，将薛鸣和其余一些生命体卷吸进去后迅速合拢，所以爆炸后才找不到薛鸣的痕迹。
听到这个结论的左越终于停止了将自己关在实验室的疯狂日子，转而将私库里的钱投入科研团队，让他们测算薛鸣有可能掉落的地点，这几年平均每两个月就要出去一次，不过都无功而返。
就在前几天，科研团队给了他新的参数，目的地就是西卡星球南边的一片森林，如果这次还没有的话，薛鸣很有可能掉落到不同的时间轴，甚至在刚刚被卷吸入虫洞时就已经被撕扯分裂成了比粒子更小的物质，湮散于星空。
如果是那样，左越可能终其一生都无法找到他了。
*
西卡星球，第四军团基地。
食堂里人声鼎沸，打菜窗口头一次挤满了人，摩肩擦踵，个个像伸直了脖子的鸭子朝队伍前面望去。
“诶哟别踩我鞋。”
“够了够了给我留点儿。”
“谁让你插队了，排后边儿去。”
……
薛鸣大汗淋漓地站在灶台旁，两手挥舞着大铲搅拌锅里的粥类，里面放了他从食堂找到的小鱼干，浓郁鲜香的味道透出来，呈半圆形围观的后厨人员肚子异口同声地发出咕噜咕噜的声音。
早起的鸟儿有虫吃，来得最早的一批已经尝过了薛鸣的手艺，此时正在帮他打下手，而围观和窗口外攒动的，都是循味而来，就等这锅新鲜出炉，他们好抢上一份。
另外几个吃饱了的则往空着的锅里倒西卡米，跟着薛鸣现学现卖。
后者抬手刚要擦汗，马上就有眼尖的递上毛巾；刚舔了舔唇，水杯就送到了嘴边，他一口气喝完水杯里的水，锅里的粥已经熬得差不多了。
“开锅。”他拿起毛巾退到一旁，把主战场交给了后厨的其他同事。
新熬好的一大锅粥马上被哄抢而光，被西卡糊糊荼毒了不知多少年的士兵们在喝到粥的那一刻差点热泪盈眶。
“这比我喝过的最贵的营养液都好喝！”其中一个士兵大声说。
“嘁，营养液有什么好喝的，告诉你我家以前在帝星开私人餐馆的，这个粥绝对是古地球菜式，市面上一般见不到，要是大米熬的才更香呢！”另一个士兵也说，不顾烫端着碗稀里呼噜地喝起来。