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两个小时后,星舰终于飞抵王都，降落在军部星港的停机坪上。
下舰时，沈祺然看到了随行的几名军部高层,都是些熟悉的面孔，他们礼貌地向沈祺然打招呼,沈祺然却眼瞳骤缩,脊背发寒。
——其中一人,身上寄生着种虫。
那是一种很难形容的感觉，说是直觉又不太对，大概就像是虫族靠气味或信息素分辨出同类一样,只是看一眼,沈祺然就知道这个人被寄生了。
能跟随邵行出使尼阿亚帝国的，就算不是他的心腹，也是军部举足轻重的人物，连这种人都被渗透了，那其他人呢？邵行身边……还潜伏着多少这样的隐患？
思及此,沈祺然简直不寒而栗。哪怕因为虫族女王受创,种虫暂时只是冬眠般潜伏着,但万一其中又出现了像夏舒允那种情况呢？又或者,某一天虫族女王恢复了元气,突然就唤醒了所有种虫呢？
思绪恍惚间，沈祺然已随几人走下星舰。现在是当地时间的中午,几名高层都打算回军部继续办公，但沈祺然工作性质特殊,回去休息半天也没有什么问题，当有人询问沈祺然要不要直接把他送回邵宅时，沈祺然摇了摇头。
“不。”他说,“我也要去军部。”
***
再度站在军部大楼的门前，迎着正午刺眼的阳光，沈祺然突然有种恍如隔世的感觉。
从离开王都到返回军部，只过去了五天，但他却像过了一辈子那么长，重新回到熟悉的环境，只觉得物是人非。
军部的精神力研究中心里，众人正在有条不紊地工作着，沈祺然从门口进来时，不少人都向他微笑着打招呼，沈祺然也勉强挤出笑意回应。他走遍了研究中心的每个角落，最后才来到自己的部门——非精神力乐曲研究部。
安妮和克里正在光脑上整理数据分析表，看到沈祺然推门进来，两人都愣住了。
“部长？”安妮下意识站起身，“您怎么回来了？”
邵行紧急返回军部是极机密的事，大部分人都不知道。但安妮和克里知道沈祺然这次随邵行出使访问后，还会去度蜜月，怎么才这么几天就回来了？
“临时有点事，就回来了。”沈祺然勉强笑了一下，“兰登博士呢？”
刚才他走遍了整个研究中心，万幸，研究中心的人并没有发现寄生种虫的迹象，但他没有看到兰登——这位邵行最亲密的友人，同时也是与邵行精神力晋升息息相关的重要人物，他必须确认一下对方是不是有问题。
“兰登老大？”克里挠挠头，“今早我还帮他搬过一批资料，如果他不在这里，应该就在27楼吧。”
除了精神力研究中心，兰登在军部大楼的27层还有个独立办公室，沈祺然立刻去坐电梯，直接到了兰登办公室的门口。
他敲了几下门，里面很快传来兰登的声音。
“请进。”
沈祺然推门进去，随即大大松了口气。
幸好幸好。
兰登也没有问题。
“祺然？”见到进来的人，兰登愣了一下，接着高兴起来，“我正要去找你呢，你是不是想问邵行的情况？”
“嗯。”沈祺然谨慎地把门关好，坐到兰登对面，“我很担心他……他现在还好吗？”
“生命危险肯定是没有的，但能不能晋升成功，目前还不好说。”
这个回答在沈祺然的意料之中，他相信邵行作为主角必然能在晋升中安然无恙，但该有的历练也不可或缺，想要获得最终的成功，绝对不会那么容易。
“他现在在军部里吗？”沈祺然问。
兰登摇摇头：“他已经转移去了一个更隐秘和安全的地方。”他看了一眼时间，“我下午也要赶过去，在邵行成功晋升之前，我应该都不会再回来。”邵行的晋升是头等大事，兰登必须全程盯防数据，若不是必须做一下军部工作的交接安排，兰登早就和邵行一起离开了。
“这个晋升的过程，大概要多久？”
“不好说。”兰登耸耸肩，“少则几个月，多则一两年，这个取决于邵行的资质和他的悟性。”
最快也要几个月……沈祺然怅然地想着。
那时，自己恐怕早就被同化得很彻底了吧。
“你现在要不要和他通个话？”兰登的话将沈祺然的思绪很快又拉回现实，“晋升初期危险性没那么大，他清醒的时间也比较多，打个电话简单说几句，还是可以办到的。”
沈祺然怔怔地看着兰登递来的智能机，他下意识握紧左手，那枚黑色尾戒翘起的末端深深嵌进他的肉里，带来隐隐的刺痛。
“不用了。”他冲兰登轻轻地笑了一下，“我不想让他分心，等他晋升成功后，再联系吧。”
***
下午的时候，兰登离开了。
沈祺然站在自己的办公室里，透过窗户看着男人乘上星