时倒抬眼轻轻将那头戴着苏绣文生巾的官宦之后瞥了一眼。却好巧不巧，那洪姓士子旁边也有一面白之人闻言看了他一眼，回头时正好与贾珠目光对上。
那面白士子一笑，端茶遥遥一敬。
另一边韩奇扬声笑道：“我知谢兄为何如此做派：昔日老儒堂上执经唱念做打，谢兄于下伏案和衣而睡。待鼾声渐重时，啪，惊堂木一拍，连字带名儿地这么一叫，谢兄便信口胡乱背上一段，以逃灾厄。彼时彼刻，恰如此时此刻呀！”
谢鲸冷笑道：“韩伯正，总比你把唐寅的画儿夹在书里，还叫人发现的好。”
旁边有唱小旦的风月子弟开口解围道：“我刚依稀听见说什么时文，想来倒是听错了。”
贾珠便笑：“果然听错了，我竟疯了，风花雪月不说，和谢子鹏讲时文？这席上可坐着前辈，我高低要等没人了再和谢兄卖弄。”
前辈便说的是一旁有几个先进学的或已有举人功名的人了，此时皆连笑说“抬举”。
“说起这个，前不久家父替我捐了个州同知⑥ ，因要我去面见那知府，闻说也是正经科第出身，故寻了些书看看。”
陈也俊一轻嗓，严肃说道：“玉渊你猜怎么着，我新学了一段和进了学的生员有关对子。”
他拿着筷著边敲边吟哦道：“知县惧内，出题云‘天不怕，地不怕，就是老婆也不怕’，生员应和为‘杀何妨，剐何妨，即便岁考又何妨？’奇文妙对，奇文妙对！”
“可惜岁考三年一次，我去年方过，也不知下一回能不能还有幸参加，好让你瞧个乐子。”
贾珠说毕一想，忽而指着他问道：“你方说你捐了个州同？”
“是极！”
“我有个你前辈州同的事儿要不要听？”
陈也俊犹疑地想了想，拍案说道：“讲来！”
“有个州同，刚买了新宅不到三年，私下放出话来要购些古董布置添色。有人拿来了文王鼎，他花了一百金买下。于是彼处短视牟利之辈便以为有了大利市，纷纷找文物来换财。”
陈也俊并众人虽然对三年这个时间有些敏感，但料来最多就是拿陈也俊做文章，便皆颔首颇以为然。
贾珠继续说道：“于是就又有一人来，张口便说又是一周武王时的文物，也要一百金。那州同拿上细看时，只见铜色古朴可爱，却竟是一夜壶。”
在座的倒是立刻皱眉，乃至于有人灌多了酒，此刻便忘情起来骂了几句。唯独正执壶斟酒的蕊娘仿佛想起来什么似的，忽地一笑。
一旁的陈也俊注意到了，虽有些奇怪，但也不及问，便听贾珠继续讲道：
“那州同也没奈何，只好婉拒，说‘铜色虽然好，只是肚里臭得很。’不料那卖货郎说得也有理，他说啊——”
“‘腹中虽然臭，难道不是个周铜？’”⑦
陈也俊竟然反应了一下，方才意识到这笑话骂州同是什么。他在一片笑声中转头，问最先反应过来的蕊娘：“这笑话不是他自己想的？”
蕊娘含笑点头。
陈也俊忍不住也笑起来，指着贾珠期盼问道：“那里头有能笑他的吗？”
蕊娘看了贾珠一眼，摇着圆扇半遮面，眉眼弯弯地又一点头。
陈也俊立刻大声叫好：“等他不在时，咱们细说取乐。”
众人又说笑饮乐了一会儿，至晚方才渐渐地散了。贾珠本欲同谢鲸一起走时，不料陈也俊留了一下。于是往檐下站着看溪中鱼戏，吹风醒酒地等了一会儿，连声嘱咐人好送蕊娘的陈也俊方才恋恋不舍地返来。
贾珠见他怅然的模样笑道：“我以为你只是请的普通红袖以陪客添香的，现下方才知道，原来我是陪客，陪你私会美人。”
“若非父兄，我早已赎了，只是不敢。”陈也俊叹道，“如今只好想着等过些年，便赎了出来置宅叫她好安居倚靠的。行动皆有人管，你那知我的难心。可巧敝前妻偏又仙逝，届时若相上了哪家叫续取，又是一重麻烦。这事儿早个三四年倒好，偏偏……真真是没法。”
说罢便怅叹。
贾珠奇道：“早三四年？早三四年怎么着？”
“你不知道？”
陈也俊见贾珠理所当然地点头，低声解释道：“她是谋反议罪自杀的龙禁尉指挥使侄女，瑞亲王妃之妹。”
壬戌案中既然以穆、瑞二亲王为祸首，其母妻姻亲并属官自然受到牵连。当年开国以功封平城侯、又因与如日中天的瑞亲王结亲而煊赫一时的杭州曹氏，在洪隆元年也理所当然地灰飞烟灭了。
“我记得曹氏也是世代书香。至于蕊娘，”贾珠仰头想了一想，实在对别家女眷都没什么印象，“她本名便是这个？”
陈也俊答道：“她家这一辈本是从氵，故其名本唤作清淑，只是到底叫她锦香院里的妈妈嫌拗口改了。”
“清淑……‘自然富贵出天姿’⑧ ，怪不得有女校书的雅名儿，如此出身，杂学旁收也不奇怪了，也怪不得你百炼钢终究化作绕指柔。”
贾珠感叹罢，倒也没什么感觉，于是转而笑问道：“你叫我不是要给我介绍美人罢？我妻美，不思也。”
陈也俊居然点头：“我知，