基克斯兄弟会把他们的主人召唤到了米斯拉的工作站,因为法拉吉的神器族长要拔营了。沙林斯战线已经演变成全面作战,米斯拉要移动基地以便就近指挥,所以工作站要整个迁到托玛库去。佑天的占领军力已经全部移走,军队整个往北长征,向西直达罗诺湖畔的林地。
基克斯人对这些决策早就了若指掌,因为他们几乎渗透了整个工作站和周边工厂,中心里的日常工作都有他们的份,这几年来他们更成了米斯拉工作小组中最不可或缺的一部分,旁人也对他们的坚忍性格另眼相看;这种坚忍性格便构成了他们的情报网,凡是传进米斯拉工厂的消息,没有不传进他们耳朵、又传到他们主人那儿的。
从佑天传来的情报说,现有的矿脉几乎都挖光了,山区里可开采的资源也都耗尽了;无独有偶的,来自在刚的人力和物料也已经一点不剩。巧的是,偏远的奥玛兹决定开始以它神秘的魔颂师来自保,而米斯拉却正仰赖该国生产的铁和木材。
再来就是沙林斯。连敌方指挥官的正式报告都已经传到此地,说森林地区有像龙一样的怪物出没,还有轻步兵埋伏其中。这么听来,法拉吉大军好像已经成功包围了沙林斯,但是沙林斯首都本身却难攻不下,因为他们长年对抗北方的幽莫客国,死硬得跟铁核桃一样;首都的军防早就被磨炼够了。
另外还有来自沙林斯民间的情报,这是由阿士诺传来的;基克斯人虽然对她比较难出手,但也不是不可能。这些情报比较温和又非正式,可是里面透露了一项重要的讯息:法拉吉现任的战地指挥官与那个红发女不和,抗告她不肯交出兵权。米斯拉对此的立场则十分坚定:他不会把指挥权交给她,但是也不会召她回来。
东边的情报最晚传回来,因为来自阿基夫和寇利斯的消息必须行经克尔山脊的崎岖小径。那边的战况进展得非常缓慢,就像二个巨人在互相角力一样。克撒想当然尔是忙得很,忙着拿阿基夫土地上的片片林矿去喂他的兵器。现在那片土地周围环满了塔,半夜里都能看得清楚,每个塔里面站的却是机械哨兵。后来有谣言说,阿基夫人正准备翻山横漠的直奔佑天失土,弄得整个工作站营区人心惶惶。米斯拉被迫迁都到托玛库,一方面是能接近整个帝国的中心点,另一方面则是为了就近掌控沙林斯战局,再者就是离防御力薄弱的佑天边界近一些。
可是这一点对基克斯兄弟会而言可大条了,因为这个地点的改变会扰乱他们的组织的精密运作。于是他们便集合在秘密基地(大铁工厂旁边的一小间密室),一起呼唤他们的主人。
他们所念的召唤词既逻辑又清楚,全体的动作也十分熟练,机械化得整齐。这些僧人在离开喀洛斯之前,都已经受过良好的训练,知道该怎么呼唤基克斯。现在,二十四个僧人聚在这间又小又没有窗子的房间里,一面朗颂着正确的指令,一面用手在空中比画着一致的符号。
渐渐的,他们面前的空气起了波纹,烟黑色的雾气越聚越浓,燃油般的气味也更加浓厚。一阵器械碰撞的声响之后,基克斯便从烟雾中走出来,身上依旧披着他的皮甲,蛇一般的辫子和电线扭结在他的脑后。
“你们召唤了我,“基克斯说,“我就相信你们有个好理由吧。”
沙漠的夜色里,基克斯消失在黑暗中。远远看起来,只像有团云雾在山岚的雾气里若隐若现,或是铸铁厂外的微光反射在流动的空气上。原本环绕在铸铁厂四周的参天古木,现在都成了投石器、木桩和捶子,要不就是机器龙或其他兵器的材料。未砍尽的残株全都被挖空作成了营房宿舍和各种工厂,外头包了薄铜皮。基地里还是有人来人往,有战士也有奴隶,只不过大部分的粗活都已由机器兽代劳:铿锵作响的巨兽,盲目的往来于一项又一项的苦差事之间。
这里不是非瑞克西亚,恶魔心想,不过却是个不错的地方。
他的信徒说得对,米斯拉要是迁走了工作站,对付起来恐怕更难,不过要把托玛库建造成像这异样文明开化的地方,会花上他好几年的时间。所以现在正是最佳时机,恶魔打铁也要趁热。
基克斯像个幽魂一样移动,往来于空荡荡的走道和机器之间。他不怕被发现;虽说来到这里要靠僧人们召唤,可是基克斯在沙漠里待了这几年,几乎已经和那片土地声息相通,只要一个念头,他就能立刻回到那里,像回家一样。
那张没有嘴唇的脸上仿佛有小小的微微一笑:他想到自己居然已经把喀洛斯当作家了。非瑞克西亚虽然是他的故乡,但却是一个得等他完成任务之后才能回去的地方;等他惩罚了那个小偷,得到那二半动力石之后才能回家。
走向工作站的途中,只有一个意外。有个机器兽经过基克斯面前,像是感应到有个不熟悉的物体,便停在原地不动,随即还发出唧唧的响声。不晓得这台机器是辨识性能特别高明,还是它体内本身的警报在响。
这几年这些头脑简单的机器越来越多,都是那群不负责任的小孩子搞出来的。跟这些机器打了几年交道,基克斯累积了一点经验。他走近那头机器兽,安抚般的跟它说话;其实动物听不听得懂并不重要,重要的是它能感觉身旁的气氛