镇国公府的牡丹园如今已没了两个月前的盛景，曾姹紫嫣红花团锦簇，现在都已枯萎零落，便是奴仆精心呵护，也无力抗拒四时花令。
倒是池塘里的荷花，大多已露出了尖尖角，更有急性子的，早早含羞张开了花瓣，香气飘出老远。
路过的奴仆却都无心一顾，各有自己的事要做，谁也没工夫赏这半开的荷花。明日皇后娘娘要来府上省亲，管事个个都打叠起了十二分的精神，下面的人更是一个都不敢懈怠，都警醒着一遍遍确认自己负责的事，务必尽善尽美，迎接皇后凤驾。
镇国公府书房里，镇国公沈南英正在写着什么，书房门口出现了沈珏的身影。
这书房是镇国公府的禁地，除了镇国公，便是沈珏也和旁人一样，需受镇国公召唤才能来此。此处平日里不设仆婢，在这里说的话，也止于此地。
“父亲，你找我？”
“韶卿，你过来。”镇国公招了招手，叫自己的儿子走到跟前来。
见了长身玉立的长子，镇国公开门见山，直接问道：“听闻前些日子，昭宁公主差人来给你送了礼？”
沈珏笑了笑，云淡风轻道：“是有这事，公主送了把犀角扇给我，说是谢礼。”说罢便把前阵子三德楼的事同镇国公说了。
镇国公沉吟片刻，问道：“你觉得昭宁公主如何？”
沈珏黑色的眸子动了动，笑答：“不如何。便是如何，与我也不相干。”
这话他答得实是轻狂了些。
镇国公却并不评断，只又问道：“前些日子那惹出一场风波的黄金妆台，你可知最后到了谁手上？”
“不是说被陛下收入内库了吗？”
镇国公摸了摸自己的胡须，说道：“这黄金妆台收入了內库是不假，但陛下允诺了等昭宁出阁会将此物给她添作嫁妆。”
沈珏听了，竟似不觉奇怪，只是反问道：“父亲叫我来，是专门来讨论昭宁公主的？”
沈南英便苦笑道：“实在是昭宁公主这号人无论如何都绕不过去。你姑母为了嘉蓉的笄礼，生了老大的气，又知晓了此事，在甘露宫里摔了面上好白璧，如今竟学民妇要回娘
家。”
前日宫里传令来说皇后要来镇国公府省亲，叫阖府都吓了一跳。这不年不节的，皇后突然要来，可不叫人心里暗自嘀咕，是发生了什么事，才有省亲一说。
沈珏便道：“姑母生气，恐也不只为这些。陛下新下了令，叫十岁以上的皇子都搬出后宫，在皇城弘文馆附近另择殿室居住。这算下来，也就表弟到了年龄要搬出去，姑母心里头不爽快，也是人之常情。”
身边一双儿女，原都养在眼皮子底下，几乎随时能见，如今却都要分离。女儿及笄出宫建府不说，儿子也因陛下新令不好再在后宫，而迁去皇城。骨肉分离，到底叫人心酸伤怀。
皇城在紫微宫正南方向，占地不比紫微宫小多少，与紫微宫相对而立，中间只隔了一条横街。皇城乃朝廷各有司衙门所在，为朝臣办公之地，弘文馆亦在皇城之内。每日里各朝臣一大早去紫微宫前朝觐见天子参加早朝，下了朝便回皇城衙门办公，若天子有事宣召，也能很快入宫面圣。皇城巍峨，夹在紫微宫和民间坊市之间，实是整个国家真正的权力场。
镇国公点了点头：“确实有这样的原因。但你姑母这个人，不是我说，这原本是好事，意味着皇子长大，可以接触更多实际的东西，也可以学会更多，耽于后宫才是害了他。还有嘉蓉的事，她自己为了贤名提了削减嘉蓉笄礼规格之事，陛下真应下了，她反而又生了气。实在是自讨苦吃。”
沈珏不说话了，这话他父亲可以说，他却不便接。姑母毕竟是他长辈，又是当朝皇后，为尊为长，有些事他便是不认可，但作为晚辈，实在无权置喙，更何况是在他父亲面前。
但他心里明白，皇后随意做个姿态，陛下便应下了，不是夫妻默契尽失，便是帝王有意为之。
镇国公摇了摇头，有些感叹：“嘉蓉食邑差了昭宁公主五百户，这五百户便是陛下划下的界限。昭宁本就有嫡长的名分在，陛下在最重要的汤沐邑上又显示出差别，往后这样的差别，只会越加明显。经了此事，天下人都知道昭宁公主是最得宠的公主。嘉蓉这样，说到底也是为你姑母所累。”
沈珏默了默，只得道：“嘉蓉吃
了明面上的亏，陛下必然也会心生愧意，于她也并非全无好处。”
镇国公笑了笑，有些不是滋味说道：“你毕竟年轻。帝王的愧疚，实在是太过虚无缥缈的东西。”
父亲没再说下去，但沈珏自然心领神会。方才他所言，也不过是虚话，自欺尚且不够，又如何欺人。
“你姑母贵为皇后，膝下有儿有女，又有我们家作为后盾，却还这般强势，叫陛下起了忌惮之心。她越同昭宁不对付，陛下越会对昭宁看重。明日你姑母来，我再劝劝她。她一向疼你，你明日也随我一同，稍稍开解几句。对了，前朝留下的那个甘泉宫最近传来消息说是已修缮完毕，天气渐热，陛下今年很可能会驾幸甘泉宫，咱们家八成也要伴驾，你心里有个准备。”
得了长子肯定的答复，他便挥