那天最后, 奇异博士在客厅等到乔伊斯从二楼慢慢走下来时，那人脸色如常, 和平时别无二致，只有略微有些通红的眼睛才能证明他离开时听到的哽咽不是自己的错觉。
“你下一步打算怎么做？”
朝斗篷招了招手，毫不意外看着它留恋地在乔伊斯身上蹭了蹭, 才不舍地回到了自己肩头。斯特兰奇嘴角抽了抽, 在半空画出火圈，只觉得自己简直就是个操心的老妈子。
但他能怎么办？说到底这事他有掺和一脚，如果能撒手不管的话，他也就不会跟乔伊斯这个麻烦精成为朋友了。
“我什么都干不了。”抱臂靠在楼梯扶手上, 不知道是不是刚刚的宣泄磨去了骨子里的寒凉和执拗, 乔伊斯松松垮垮站在原地，从眼底透露出一股子慵懒, 就像一根被拧得过紧之后终于放松下来的弦：“我能够做的事已经做完了，剩下的只能等。”
“等什么？”斯特兰奇就多问了一句。
“等是斯塔克他们先找到方法救我，还是我先死。”而乔伊斯颇为恶劣地笑了笑，一刀捅得奇异博士张嘴不是, 不张嘴也不是，眼皮乱跳：“如果是后者, 你要记得每年去给我扫墓。不然我会半夜从地狱里爬出来找你聊天的。”
……你这种祸害还是死了吧！
下意识想这么怼他, 但话到嘴边就被自己的良心刹住了车。斯特兰奇忍不住翻了个好看的白眼, 决定不跟这种小白眼狼计较, 并朝对方扔了个火圈。
“再见！！”他咬牙切齿地这么开口：“希望永远不用再见到你了。”
“那还是有点难度的。”
声音从传送门的另一边传来, 乔伊斯拖长了腔调回答。还不等他再说点什么把对方气出脑淤血, 斯特兰奇就已经愤愤关上了传送门，就好像在甩掉什么会传染的病毒一样。
乔伊斯又回到了复仇者大厦昏暗的房间里。
他在没有光线透进来的的黑暗中安静坐了会儿，脸上没有悲伤，也没有笑意，有的只是一片难以言喻的空白。他不久之前透支了太多的情绪，现在只想躺进柔软的床里睡上一觉。但Zero还在楼上接受检测，他必须得去问问结果如何，毕竟那也关系着他自己的性命。
闭目将脸上的表情调整回一贯会有的状态，乔伊斯洗了把脸，确定自己看上去没有任何不妥，踏出大门朝楼顶的实验室走去。
实验室里的情况跟他离开之前没有多少不同。
托尼和班纳博士依然坐在实验台两侧，对着面前淡蓝色的虚拟屏幕自言自语，不停比对着一大串令人眼晕的数字。而被冷落在一旁的Zero则不知怎么克服了对于懒人沙发的恐惧，正窝在上面昏昏欲睡，听到门滑开的动静，猛地睁开眼，并在看到他的那一刻将脸上的困倦一扫而空。
他似乎想要起身走过来，但最终踌躇了下，摸不准乔伊斯此刻的心情，还是抿紧嘴角坐在了原地。
“你们研究得怎么样了？”
永远不会真得跟Zero生气，乔伊斯走进实验室，主动站在了Zero身边，伸手轻轻摸了摸对方并不怎么服帖的发丝。
跟安抚被自己不小心踩到尾巴时的爱丽丝如出一辙。
并不知道自己被他家次生人格当成猫撸了，Zero紧绷的肩膀放松下来，重新缩回沙发，并不由自主挪向了乔伊斯站着的方向。甚至还颇为得寸进尺，勾住对方的指节握紧手心。
“……”默默围观的钢铁侠突然觉得自己眼睛有点疼。
“我们确实有点发现。”
决定贯彻眼不见心不烦的宗旨，将目光移到了面前的虚拟屏幕上。托尼严肃地这么朝着乔伊斯开口，如果仔细去听的话，还会发现他的语气里潜藏了几分咬牙切齿：“所以你们是准备继续在那里腻歪，还是过来看看怎么拯救自己的小命？”
乔伊斯嗤笑一声，并不答话，转手拍了拍Zero的脑袋，走上前去看托尼嘴里的‘有点发现’。
有着两位高智商的天才，再加上智能AI星期五，他并不意外对方所得到的数据远远要比他自己摸索时多得多。
“你猜的没错，你和那小子身上有一项数据并不相同。而那就是你快死了，他却还能活蹦乱跳最主要的原因。”
双手在半空一挥，拉开一段基因链的立体模型。总裁爸爸指了指其中基础微小的差异，并没有做过多的解释，但他相信乔伊斯一定能够明白自己指的是什么。
果然，乔伊斯并未让他失望。
“β序列改变了吗？”摸摸下巴，他点了点头：“所以只要提取出Zero的那一段基因链，将我的基因数据完全置换就行了。”
真不愧是我儿子。
这个时候倒是毫不避讳自己对此的愉悦，托尼这么得意洋洋地想道。顺手把手上的虚拟模型团了团，处理成一段废弃数据扔进星期五的回收站里，然后竖起一根手指。
“所以，现在我们面临的问题只有一个。”他满意地宣布道：“就是怎么进行置换，而不会让你正在崩溃的敏感基因一碰就碎成渣。”
“也就是说，我们需要能够稳定你现有基因的媒介。”
把手里的自动笔从托