胡琸已经在自己县境招募了一批工人, 材料也已经在童冉的引荐下, 跟范氏做了预定。他今天来，一是要跟童冉借说好的人手，二是要定下这路的规划。却没有想到, 卓阳府知府竟然也在。
他跟着衙役往里走，还未进门，便一眼看见那头虎崽子。
一个年过去，它一点没见长大, 但那双绿色的眼睛还是一样渗人, 两颗短小的獠牙也让胡琸背心发怵。
胡琸扭开目光，尽量不看它，大步往正堂里走。他走到堂中停下, 拱手施礼道：“见过卓阳知府余大人。”
“胡大人别来无恙。”余庆道。他们曾因公事有过一面之缘, 也不算完全陌生。
“托大人洪福，胡某一切都好。”胡琸道, “不知今天大人也在，是下官唐突了。”
余庆指了位置叫他坐：“胡大人来，所谓何事？”
胡琸在余庆下首坐定，客气地拱手道：“年前下官来过小锅县一趟，与童大人商定了要修与我崇县连通的水泥路之事。因为年下不好办事，便拖到今日。现下, 我县里人手、钱粮与物资都已备齐，就等着童冉大人及其手下工人莅临指导了。”
余庆听了，睇童冉一眼：“还有这事？”
童冉讪讪点头, 他本还思索着办法，没想到胡琸竟突然来了。他们两个的事情在山林北道的巡抚那里是过了明路的，但他尚未禀报自己所属的知府衙门。
余庆点了点头，未多说其他，转而对胡琸道：“巧了胡大人，本府今日过来，也是要与童大人商量修路之事。童大人的水泥路乃天才之作，我卓阳府有此等官员，真是一大幸事。”
“是是。”胡琸附和。
下一刻，余庆却转了话头：“我们同朝为官，本该互相帮助，你山林北道要借童大人的才华，我不敢阻拦，但童大人是我们卓阳府的人，做起事情来，总得优先自己家。”
童冉低头抿了口茶，这余庆看似不苟言笑，这真要说起话来也挺有一套，到底是商户出身。
“这可不行。”胡琸却也不惧余庆比自己官位高，悍然道，“我与童大人商议在先，我们又同是大成的官员，怎能分个你我，当然是先来后到。”
胡琸这话说得有几分理，余庆不好当众反驳，但修路这件事他是不会让的，遂转头对童冉道：“卓阳府地方大，光凭你手下人手肯定忙不过来，本府会张贴告示，广募卓阳府内外工人，肯定不让你短了人手。一府的人，总是比一个县多的。”
余庆这话似乎是对童冉说，矛头却是指着胡琸。胡琸的崇县要比人口自然不必过余庆的卓阳府，这前一句是在说服童冉，后一句话便是给胡琸捅刀子了。
胡琸脸色立刻青了，这余庆，竟然用人口来压他，以府比县好不要脸。
胡琸也不是吃素的，立刻道：“余大人此言差矣，工人在精不在多，一个好帮手顶他十个臭皮匠。童大人，我已经得了咱山林北道巡抚大人的话，他会请一名工部都水清吏司令史来此协助童大人，都水清吏司掌管河防、道路、船只营造等，其令史都是这方面的专才，定能帮上童大人大忙。”
语罢，胡琸瞥一眼余庆，他人多又如何，自己这里有专才，这才是能帮上童冉大忙的。
“哼，”余庆却冷哼一声，“你欺童冉年轻，不懂这官场上的门道么？有工部令史前来，童冉的功劳便要被瓜分，他辛辛苦苦修出这水泥路不是给你们拿去向工部邀功的。”
“余大人，你说这话就是故意找茬了，我跟巡抚大人都是真心邀请童大人来修路的。”胡琸道，又向天拱手，“待工程起步，巡抚大人便会上折子向圣上言明，绝不会少了童大人半分功劳！”
“大成律法，正五品以上的官员才有直接向圣上上折的权限，你要上达天听还需过巡抚一关，本府则可以直接上折。再者，童冉是我治下县令，他有功劳于我也有好处，我自然会更尽心为他表功。”
“余大人，先来后到！”胡琸拍椅子的扶手。
“不可能。”余庆一锤定音。
堂上火星四溅，余庆和胡琸两不相让，为争童冉红了眼。旁边陪同的小吏们各个缩起脖子，眼观鼻鼻观心，恨不得连呼吸都憋住，免得不小心招惹了气头上的大人们。
小老虎摆摆尾巴，颇有兴致地睇一眼童冉。
童冉气定神闲，抿了口热茶道：“余大人和胡大人为国为民，元宵刚过便着急起修路的事，与你们相比，童冉倒是怠惰了许多。”
“你跟我去修路便不算怠惰。”余庆抢先道。胡琸被他抢了话，狠瞪了他一眼。
“童冉也想，只是卓阳府地界太大，若要修路合该先好好规划一番，不急着开工。”童冉道。
胡琸睇一眼余庆，得意之色溢于言表。
童冉又道：“不知巡抚大人请来的令史可否也协助我规划卓阳府的道路？童冉毕竟年轻，许多事情不了解，也想好好请教一番。”
胡琸嘴唇一抿，不说话了。
余庆笑道：“这个容易，本府给工部上个折子便是。一名令史而已，想来工部不会吝啬。”
“那便太好了。”童冉笑，“从小锅县道崇县的隧道我已经画好